Турнир

Он планировал, что пока я буду занят Харгом, он сделает круг над трибунами и таким вот нехитрым способом принесет сразу весь город себе в жертву. Представляешь, сколько сил можно собрать, спалив за один присест весь город, да еще и вместе со всеми заезжими чародеями? Тогда можно и за меня браться всерьез.

Этот эпизод меня самого сильно удивил. Когда Харг сказал, что Малкана и Шевол не придут, я не тешился иллюзиями найти их живыми... Я слишком хорошо понимал, с кем имею дело... Омытый кровью голем может сказать о многом, не размыкая каменного рта... Я опасался, что, завладев силой, а главное - частично навыками Шевола, Властелин обрушит на трибуны то заклинание, которое применил Шевол за день до этого, или подобное ему... Это было бы практичнее, хотя и дало бы меньший эффект.

Когда убиваешь лично, получаешь больше силы... Тут пламя из глотки дракона котировалось выше, чем пламя заклинания, к тому же этот Темный Властелин разработал свою особую усовершенствованную систему жертвоприношения, в которой дракон играл важную роль... В воображении ему не откажешь!

Короче, таким образом он рассчитывал собрать побольше сил, и уже потом обрушиться на меня с тыла. Пламя этого дракона тоже было не простым - это было магическое пламя, соединенное с магией смерти... Наподобие того заклинания, что есть у меня с магией льда... Жуткая вещь - магические щиты, которыми была прикрыта арена, от него бы не спасли... Да и мне пришлось бы ой, как не сладко... Ну, а финал ты видел... Такое простое решение...

Когда падаешь на землю, кувыркаясь в воздухе, трудно сохранять концентрацию, а просто пролевитировать такое массивное тело намного сложнее, чем свое собственное - тут масса играет против тебя. Он и попытался остановить свое падение левитацией, просто не сообразив, что масса тела возросла раз в семьдесят... А опыта полетов в теле дракона у него не было, иначе он бы попытался войти в пике, и вынырнуть у земли... Шансов у него было мало, уж больно низко он летел, но, тем не менее, они у него были. Вот тогда бы мне пришлось несладко... А так... Я даже не устал... Такая вот история... Странно ощущать себя спасителем человечества... Вроде недавно сам апокалипсис планировал, а тут - на тебе...

Я все пытаюсь думать - какая между нами разница? Между мной и этим Темным Властелином? Мне довольно трудно провести черту... Разве что в том, что я убивал, чтобы обрести свободу, а он - чтобы обрести власть... Но это ничего не меняет по сути... Мои руки в крови ненамного меньше, чем у него... Подозреваю, что разницы нет вообще - ни тут, ни где-либо и когда-либо еще. Мы просто схлестнулись, находясь по разную сторону барьера, а ведь все могло бы получиться и по другому...

Представляешь, какой альянс мы могли бы организовать? И поперхнуться косточкой в вишневом компоте перед самым апофеозом... Нет абсолютного могущества... Нет никакого деления на добро и зло - этот тип вполне мог создать процветающую мирную империю, наподобие той, что создал Сеньор Карло - тоже отнюдь не добрейшей души человек, который и мухи не обидит.

Все эти "Добрейшие" и "Милосердные" чаще всего оказываются самыми кровавыми тиранами, просто им нравится ощущать себя благодетелями, а любого, кто не поет им хвалу, они уничтожают, не задумываясь... И не считают себя при этом злодеями... Добрый человек вообще во власть не полезет - он прекрасно понимает, что нельзя оставаться на верху добрым. Всегда приходиться выбирать из меньших зол - кого обделить, кого обидеть... Тут уж - что кому важнее: кому власть, кому - доброта и чистота...

Мы еще долго так просидели, погруженные каждый в свои мысли...

Через трое суток, когда раствор должен был уже первоначально схватиться, мы собрались недалеко от оврага. Нас было много - пожелал присутствовать король, дабы лично убедиться, что голем больше никому не угрожает. Ну, а вместе с ним пришла вся его охрана и часть свиты, так что в лесу снова стало тесно. Я скинул с себя покров. Голем отреагировал моментально, вернее, попытался отреагировать - я почувствовал, что он снова активировался и попытался двинуться ко мне, но ничего у него не получилось - озеро бетона стало хорошей могилой для этого жуткого колдовства. Я подошел вплотную и убедился, что голем заточен надежно. Подошедшие вместе со мной главы строительных бригад, отвечавших за эти пышные похороны, тоже остались довольны:

– Ну, полностью бетон сохнет аж пятьдесят лет, но и сейчас, вроде, ничего. Если потрескается - мы быстро залатаем!
– Прокомментировал главный королевский архитектор.

– Лучше б его расплавленным металлом залить...
– Пробормотал король тихо.

– Оно-то, конечно, лучше, но строить тут плавильную печь... Уж больно долго и хлопотно, а Вы просили быстро. Так тоже хорошо.
– Любовь королевских подчиненных к диспутам порой просто умиляла.

– К тому же, я бы все-таки порекомендовал бы Вам не оставлять голема просто так, а раздолбать его потиху... Вода камень точит... Заговоренный - тоже, просто медленнее.
– Я пожал плечами, демонстрируя тем самым, что право принимать решение, как это ни странно звучит, лежит на короле. Короля мой традиционный подход, похоже, изрядно удивил.

– Я рассчитывал, что Вы эти займетесь...
– Король неуверенно посмотрел на меня.
– Вы ведь ученик "Черного Грома", так? Не знаю, чему там еще вы планировали учиться, по-моему, Вы и так сильны - дальше некуда. А у меня как раз освободилась должность придворного мага? Вы не желаете ее занять? И к учителю близко, если консультация понадобится, и големом заодно займетесь!? Я что-то не знаю больше никого, кто мог бы справиться с такой напастью!

– Благодарю Вас, Ваше Величество, но я вынужден отказаться. Мне еще очень многому предстоит научиться! А вот на счет голема я Вам подскажу... Колдунов, которые могут с ним справиться, вернее колдуний - целых двое. И они очень захотят Вам помочь в этом деле. Одна из них - специалист по щитам - сейчас оплакивает Шевола "Пламенеющего", вторая - специалист по растениям - скорбит о Малкане "Вдохновляющей". Они с благодарностью воспримут Ваше предложение. Какая-никакая, а месть. Первая разберется с магическими щитами, а вторая - с самим големом. Дерево иногда сильнее камня. Тут как раз этот случай.

– Хорошо, я понял. Тогда скажите, как мне отблагодарить Вас? Эта ваша экскурсия на ту ферму...
– Короля передернуло.
– Я, как и планировал, сводил короля на опустевшую ферму невдалеке от противоположного конца леса, которая являлась ставкой Темного Властелина и его лабораторией... Там были не только останки многочисленных жертв, ушедших на подготовку голема, но и масса других интересных вещей. Вид мрачного окровавленного каменного алтаря, на котором приносились сотни жертв, а также сами эти жертвы, которые аккуратно складировались в огромных погребах, вырытых под фермой, изрядно пошатнули нервы Его Величества, и он сразу согласился, что такое окончание турнира было наилучшим выходом.

– У меня будет несколько просьб к Его Величеству. Они, правда, могут показаться Вам странными...

– Говорите!

– Во-первых, я прошу отдать мне записи, которые вел Харг "Сотрясатель". В них может оказаться много чего полезного...

– Забирайте все его барахло, какое пожелаете. После увиденного я собирался приказать его сжечь, но я в курсе, что у магов принято передавать друг другу имущество покойного, или считать его своим трофеем в случае победы. Оно Ваше!

– Спасибо, Ваше Величество! И вторая моя просьба - отдайте мне тело дракона.

– А Вам-то оно зачем? Его бы я тоже сжег, если бы Вы меня тогда не остановили...

– Пригодится! Драконы попадаются не так уж часто - грех не воспользоваться случаем!

– Хорошо, тем более, что это тоже Ваш трофей - Вы ведь его убили. Что-нибудь еще?

– Ммм... Я мог бы помочь Вам избавиться от этого некрополя, рядом с Вашей столицей, Вас это интересует?

– Очень, ну а это Вам зачем?

– Эти кости недостаточно будет просто закопать, тем более тут - на месте их жестокой смерти. Поверьте, им будет лучше, если я заберу их, ведь я убил их мучителя... Так они обретут покой...
– Не стану же я признаваться королю, что сам хотел обзавестись своим некрополем, а тут столько готового материала - бери и пользуйся!