Туз Черепов

Крейк был так расстроен, что его совершенно не задела абсурдная насмешка Пинна над его сообразительностью. Он присел на корточки рядом с ней и уже собирался послушать биение ее сердца, когда вспомнил, что ее сердце не бьется.

— Она уже была мертва! Как мы узнаем, в порядке ли она? — беспомощно спросил он.

— Какая-нибудь кость сломана? — спросил в ответ Сило.

Крейк заколебался; ему не хотелось касаться ее, это казалось неправильным. Зато Пинн, который понятия не имел об этических нормах, лапал ее до тех пор, пока Пелару не оттащил его.

— Прояви уважение, — жестко сказал такиец.

Пинн стряхнул с себя его руки.

— Насколько я знаю, ты для меня никто, приятель, — прорычал он. — Только коснись меня еще раз, и я начищу тебе рыло.

— Не сейчас! — рявкнул Крейк. Пинн недовольно подчинился, хотя его и бесило спокойствие Пелару.

— Она всегда так выглядит после того, как ее корежит, верно? — сказал Сило. — Ненадолго отключается. Может быть она придет в себя. Просто нужно время.

Пелару встал на колени рядом с ней и нежно положил руку ей на лоб. Казалось, он к чему-то прислушивается. Спустя несколько секунд он встал на ноги, с глубоким вздохом, который можно было счесть облегчением.

— Она жива, — сказал он. — Не меньше и не больше, чем обычно. Она восстановится.

— Вы уверены? — спросил Крейк. — Откуда вы знаете?

— Я много лет знал Осгера, — ответил торговец слухами. — Я знаю признаки.

Крейка затопило облегчение. Такиец говорил абсолютно уверенным голосом. Крейк не стал уточнять подробности. Он хотел поверить и поверил.

Ашуа быстро прошла через дверь в зал, высоко держа фонарь. Ее лицо светилось удивлением и счастьем.

— Кэп в полном порядке! — сказала она.

— А что с демоном? — спросил Крейк.

— Кэп убил его!

— Черт побери, неужели он убил этого гребаного демона? — пролепетал Пинн.

— В точности моя реакция. Как Джез?

— Трудно сказать, — ответил Сило. Он указал на Пелару: — Этот парень говорит, что она будет в порядке.

— Хорошо, хорошо, — равнодушно сказала Ашуа. Джез ее не слишком волновала, она знала ее намного меньше, чем все остальные. Остальные помнили, какой доброй была Джез раньше, до того, как стала пугающей. Ашуа не застала то время.

Пелару поднял Джез, положил ее себе на плечи и свободной рукой подобрал свой рюкзак.

— Я позабочусь о ней, — твердо сказал он.

Никто не стал спорить.

— Кэп сказал, чтобы мы взяли все, что можем, и валили отсюда, — сказала Ашуа.

Все направились набивать сокровищами пустые рюкзаки. Крейка это не интересовало. Он хотел как можно скорее убраться отсюда. Когда Пелару с Джез на плечах направился к Фрею, Крейк пошел с ним, неся фонарь.

Они прошли по коридору мимо растерзанных тел членов предыдущей экспедиции и, наконец, добрались до тела Осгера. Обе половины лежали недалеко друг от друга. Одно долгое мгновение Пелару глядел на ужасающий труп, потом переступил через него и пошел дальше.

Добравшись до разлома, они нашли Фрея и Малвери, сидевших на другой стороне и большими глотками пивших из бутылки, которую доктор принес «на всякий случай». Фрей выглядел потрепанным, но новость, что Джез выживет, подбодрила его.

Какое-то время они обсуждали, как переправить Джез на другую сторону, после чего Пелару привязал к себе Джез парой ремней и перешел веревочный мост, держа Джез на плечах. Потом вернулся за рюкзаком. Похоже, он обладал силой и чувством равновесия гимнаста: веревочный мост вообще не волновал его, и он без усилий нес Джез. Крейк обратил внимание, что в рюкзаке, который поднял такиец, находится что-то тяжелое, и сразу вспомнил о шкатулке, которую тот так тщательно рассматривал в храме.

«Надо будет поговорить с ним о ней, когда будем снаружи», — подумал он.

Появились остальные, нагруженные добычей. Они пересекли разлом под самое слабое нытье Пинна. Фрей рассказал им историю о сражении с демоном, как все произошло. В версии Фрея он был героем. Малвери же рассказал им, что он верещал, как девчонка.

Когда все собрались на той стороне, Пелару опять поднял Джез.

— Мы должны позаботится о ее безопасности, — сказал он бесцветным голосом.

Крейк нахмурился:

— Вы уверены, что хотите оставить тело вашего партнера лежать здесь? Я хочу сказать, что вы выглядели довольно расстроенным, когда нашли его.

Пелару пристально посмотрел на него.

— Пришла пора позаботиться о живых, — сказал он и пошел к выходу из грота, держа Джез на плечах.

Глава 10

Признание Фрея — Засада — Выбор стороны — Крейк поворачивает назад

Они опять прошли через канализацию и вернулись на насосную станцию. Фрей ждал, стоя на верхней площадке винтовой лестницы, пока остаток группы поднимется к нему. Старые механические насосы неясно вырисовывались в свете фонаря, осуждающие стражи, наполовину погруженные в темноту.

Он нервно постучал ногой. Он был на грани срыва. Ром дока помог, но не намного. Он чувствовал себя так, словно что-то давило на него изнутри, причем давление постоянно росло и он удерживал его в себе только благодаря силе воли.

Демон испугал его до смерти. Бег через темноту был еще хуже. Но добила его пропасть, над которой он висел. Это произошло с ним, когда он висел на веревке над кошмарной пустотой и только слабеющие мышцы рук стояли между ним и концом.

Он посмотрел на руки. Они тряслись.

К нему подошел Малвери, и они вместе смотрели, как Пелару пронес Джез мимо них. Такиец даже не взглянул в их сторону.

— Оно того стоило? — спросил Малвери.

Тон его голоса заставил Фрея ощетинится:

— Нет. Но давай поговорим об этом попозже.

— А я считаю, что сейчас самое время, — упрямо сказал Малвери. — До того, как она проснется, и ты опять все забудешь. Посмотри на нее сейчас. Посмотри, как близко мы подошли.

— Я вижу ее, Малвери. Не слепой.

— И когда все это прекратится? Когда один из нас на самом деле умрет? — пробасил Малвери. — Сколько еще сокровищ тебе надо?

— Речь идет не об этих долбанных сокровищах! — крикнул Фрей, его голос эхом прокатился по насосной станции. Слишком громко, и все посмотрели на него. Внезапно он обнаружил, что его аудитория расширилась.

— А о чем, кэп? Зачем ты притащил нас сюда? Кажись, ты должен нам это сказать, по меньшей мере.

Экипаж смотрел на него, ожидая ответа. Он почувствовал себя одиноким и загнанным, обвиняемым. В нем мгновенно вскипел гнев. Хрупкий самоконтроль разбился вдребезги, и он повернулся к Пелару.