Туз пятой масти

Мне ничего не оставалось делать, как приказать отвезти Хмелика в отделение, там я и выслушал его до конца.

Он ошивался в какой-то забегаловке, и ему понравилась эта женщина. Он присел к ее столику, она вроде как не возражала. Хмелик был крепко пьян, но с ней выпил еще пол-литра водки. Потом она привезла его к себе. Как они доехали? Не знает, может, потом вспомнит, когда как следует протрезвеет…

Хмелик вроде бы припоминал, что в квартире был беспорядок, а ковер словно кто в угол отпихнул, но его-то интересовала не квартира, а хозяйка. У нее нашлась водка, но самая капелька, хватило бы воробья причастить. Водку они прикончили, и баба та объявила, что сбегает за самогонкой к знакомой старухе, это рядышком…

Естественно, если куколка не прочь выпить, он и подавно, даже денег ей дал. Сколько? А черт его знает… Насколько он понимает, она ушла, а вернулась уже с милицией, чтобы впутать его в убийство!

На следующий день я возобновил допрос и Хмелик слово в слово повторил то же, что и накануне.

– В какой забегаловке вы с ней познакомились?

Этого он не помнил. Как добрались до проклятой квартиры, тоже запамятовал.

– Я только что с забугорной стройки вернулся, а там и винной пробки не понюхаешь, с этим строго… Наш главный за одну только рюмку пинком под зад домой отправлял. Крутой мужик! Ищи дурака – такую работу терять! А я приехал в отпуск и расслабился… Начал-то в «Камерной», на Раковецкой. Потом в «Рыбке», на Пулавской, где щуку подают, знаете? Потом в «Баре под двойкой», на площади Унии. Я как выпью, блин, по кабакам начинаю путешествовать… Что вы со мной делать будете, пан прокурор?

– Постарайтесь вспомнить забегаловку, где встретили ту женщину, и то место, где расстались с собутыльниками.

– В «Лошадиной», что ли?.. Или в «Татарском»? Это такой кабак на Мокотовской, теперь называется «Новый», когда-то был «Татарский». Пан прокурор, у меня две недели отпуска, если я проведу их на нарах, земля не перевернется, но если вы меня упечете на подольше, так всю жизнь под корень зарубите: незачем мне будет на стройку возвращаться.

– Парень, вспомни хоть район, где с ней пил, черт тебя дери!

Я не мог его отпустить, хотя верил каждому слову.

Поручив милиции найти и допросить собутыльников Хмелика, сам принялся за текущую работу.

И сразу же замололи жернова наших будней. Из городской прокуратуры укоризненно торопят: месячный отчет! Против факта не попрешь, отчет я не доделал, сегодня намеревался закончить и отослать, но уже не судьба. В конце концов, это всего лишь бумажка, а тут можно человеку всю жизнь поломать.

И, как назло, навалилось десяток других неотложных дел. Кто-то сверху интересуется состоянием правонадзора над делами по административным правонарушениям, к тому же – я напрочь забыл! – совещание по разбору жалоб в прокуратуру.

Я взбунтовался и отослал вместо себя практикантку. В ответ – свирепый телефонный звонок: почему не явился лично?!

– У меня нет времени на глупости!

Я едва не швырнул трубку и уже изрядно разозлился, когда прибыл следователь из уголовного розыска с ордером на задержание Бригиды Костшицы.

– Это еще зачем?

Он положил передо мной заполненный ордер, только черкнуть пером – и готово. Естественно! Что ему, жалко? Пусть себе женщина посидит в КПЗ до выяснения всех обстоятельств.

– Да ведь она врет! После вашего отъезда истерика у нее прошла – как рукой сняло, задыхаться вдруг стала, вышла на балкон глотнуть свежего воздуха. А там оказалось, что в цветочном ящике закопаны ювелирные изделия. Вам не кажется, что это весьма оригинальный способ хранить драгоценности?

– И как она это объяснила?

– Дескать, собственность Банащака. Прятал там от воров. Боялся, что украдут.

– У вас есть к ней другие претензии?

Следователь подсунул мне папку с бумажками: опрос участкового, опрос свидетелей… С бумажками-то они мигом успели. Но участковый ничего плохого сказать о Бригиде и ее приятеле не мог. Я подумал, что на такой дом с двумя тысячами жителей нужен отдельный участковый, и даже в этом случае у него работы будет по горло.

– Я не подпишу ордер только из-за того, что человек хранит свои украшения в цветочном горшке, а не в комоде под бельем, например. Мы до сих пор не знаем даже причину смерти! Где протокол вскрытия?

– Медики резину тянут, что-то у них там заело. Профессора на консультацию вызвали.

Я просмотрел бумаги. Бригида Костшица, тридцать шесть лет, бывшая официантка из «Аркадии», уволилась по собственному желанию. Прекрасная характеристика. Получила лицензию, открыла ресторанчик «Омар». На его обустройство взяла кредит в банке, регулярно выплачивает проценты. Автомобиль для доставки продуктов, «комби», зарегистрирован одновременно с рестораном. Полтора месяца назад купила личный автомобиль марки «Варшава» у некоей Марии Заславской (регистрационный номер такой-то).

Показания Бригиды Костшицы слегка отличались от показаний официантки из «Омара». Речь шла о том, когда именно Костшица ушла из ресторана.

Я попросил прислать ко мне эту официантку, а потом саму рестораторшу – но ордер на ее задержание не подписал.

Официантка повторила прежние показания. Сама же Костшица утверждала, что ушла чуть ли не на целый час позже.

– Пани Костшица часто оставляла ресторан под вашим присмотром?

– Такого не случалось. Если шефиня уходила, то ее заменял пан Банащак. Он почти всегда после обеда хозяйничал в «Омаре».

– В тот день пани Костшице кто-нибудь звонил?

– Да. Пан Банащак ее просил, чтобы немедленно пришла домой, и она сразу после этого вышла, но обещала скоро вернуться.

– А кто снял трубку?

– Конечно, сама шефиня.

– Значит, никто не может подтвердить, что звонил именно Банащак?

– Никто…

Бригида Костшица, разговаривая со мной, выглядела изрядно напуганной. Она утверждала, что официантка перепутала время, причем не по злому умыслу. Ей просто показалось. Может, и сама Костшица немного ошиблась, но не на целый же час! Когда зазвонил телефон, она не смотрела на часы, минут не считала. Если б знать, что случится такое несчастье, запомнила бы время с точностью до минуты, но ведь никто не живет с секундомером в руке… Сразу после звонка она побежала домой, у нее даже и в мыслях не было, что может застать Владека мертвым.

– Он не сказал, почему вы ему так срочно понадобились?

– Сказал. Пришел человек, который разводит шампиньоны. Я с ним хотела договориться о поставках.

– А что, этот грибник не мог прийти в «Омар»?

– Наверное, не мог… не знаю. Это приятель Владека, я его раньше никогда не видела.

Выяснилось, что она не знала даже фамилии этого человека.

– Сколько времени заняла у вас дорога от «Омара» до дома? Вы ведь ехали на машине?

– Да. Минут двадцать, наверное.

– Тогда как объяснить тот факт, что в течение столь короткого времени труп Банащака успел остыть? Так кто же все-таки звонил вам в ресторан и что он сказал такого, что вы всполошились и тотчас помчались домой?

Молчание, перепуганный взгляд, слезы. Наконец сдавленный шепот:

– Может, кто-то подражал его голосу? Не знаю, я ничего не понимаю…

Бригида продолжала утверждать, что в трубке звучал голос ее любовника, а речь шла об огороднике и шампиньонах.

– Вы купили новую машину у жены профессора Заславского?

– Не знаю, профессорша она или нет, но фамилия ее – Заславская.

– Когда вы с ней познакомились?

– При покупке машины… Я пришла по объявлению.

Ордер на арест Бригиды Костшицы я все-таки не подписал, хотя показания ее были, мягко говоря, противоречивы. В существование поставщика шампиньонов верилось с трудом, за этим крылось что-то другое, но что именно? Однако неясности в показаниях еще не основание для ареста.