Тварь

Сон принес некоторое облегчение и избавил от прежнего волнения. «А ведь куда бежать? Обратно в город? К Твари в пасть?» - размышляла я,- “Ведь зимы пока нет, и перед ней должна быть осень, а значит есть время все обдумать”. Послышались шаги, и на пороге появился Фум, и замер с неким удивлением на лице. Я улыбнулась, - “Проходи, я тебя ждала.” Утро опять встретило нас, тем самым леденящим холодком, а затянувшие небо тучи не желали пропускать тепло. Дождь моросил мелкими каплями, и по пути домой мне то и дело приходилось обходить лужи и перепрыгивать через мелкие ручьи. Всю природу окутало неким серым сумраком, и в этом сумраке я явно видела надвигающуюся осень. Надвигалась осень не сразу, постепенно, выхватывая у лета по кусочку. В одном месте это была полянка с пожелтевшей травой, в другом первые желтые листья на дереве. И если где-то осень и ощущалась где-то постоянно, так это под ногами , принимая форму грязи. Грязь была всюду, она противно плескалась под ногами, а затем обволакивала собой ноги, превращая ноги в бревна, которые совсем не хотели двигаться. И все попытки счистить с себя эту грязь были бесполезными, через пару шагов грязь вновь налипала.

Все эти трудности напрочь изгоняли мысли из головы, оставляя в ней только желание быстрее добраться домой. Единственное, что оказалось способно пробить охватившие меня чувство апатии, оказался голод. Решив не блуждать в поиске пищи, я по пути завернула к зарослям кукурузы. Маркуса не было видно, а потому я и не смогла уточнить, у него, про этот ли бесконечный дождь он имел ввиду, когда говорил, что «вода вам подскажет». И наконец попав домой, я едва очистив себя от грязи рухнула спать. Так потянулись тоскливые дни, к дождю добавился ветер, и уже не было проблем в том, чтобы увидеть, осень пришла. В эти дни я видела только Фума, который приходил ко мне, прорываясь через царившую всюду грязь. Иногда он оставался ночевать у меня, если на улице была совсем уж невыносимая погода. Все эти дни он убеждал меня уходить в город, я возражала, что совсем невозможно идти в такую погоду, когда дождь поливает тебя, а ветер тут же выдувает из тебя остатки тепла. Потом мы начинали обсуждать город, пытаясь вспомнить хоть что-то о нем, но оказывалось, что кроме убежищ мы практически нечего и не помним, лишь блеклые тени. Устав от этих споров и разговоров, мы отправлялись спать. И однажды мы проснулись от совсем забытых нами звуков пения птиц. Недоверчиво оглядываясь, мы вышли на улицу.

Ярко светило солнце, прогревая воздух и подсушивая землю. Не спеша мы отправились к ручью, позволяя солнцу согреть и нас. Возле ручья мы встретили Пипа и Куцую. Неожиданно для меня, первая со нами заговорила Куцая. – Осень пришла. Нам пора уходить, но Пип совершенно уперся, и не хочет никуда идти. Я не могу его убедить. – Я согласна, но совершенно не понятно, куда идти? Да, мы всегда мечтали вернутся в город, но с тех пор прошло много времени, и мы так нечего и не узнали, что нас там ждет. Мы замолкли, и лишь окидывали друг друга взглядами. Прервал молчание Фум. – Я отправлюсь в город, на этот раз не просто пройду по окраине, а посещу сам город и узнаю все. И не дав мне возразить, Фум развернулся и побежал в сторону города. Я хотела его окликнуть, либо догнать, но промолчала и не тронулась с места. Поступила я так, по той причине, что понимала, по другому нельзя. Мы и так топчемся на месте, и не имеем никакой цели, а время уходит. Мы немного постояли, напились воды, и условившись встречаться каждое утро, разошлись. Так прошла неделя, погода была отличная, казалось, что лето вновь возвращается, но все же это была попытка обмануть себя.

Всюду было видно, что природа умирает. Трава все больше желтела, листья все больше опадали. Зерна которые я собирала, раньше мягкие, теперь были грубыми. Я пыталась встретить Маркуса, но никак не могла его застать в привычном месте. Кукуруза стояла уже полностью желтая, оголив свои кочаны. Дни наполнились тоской и я, не в силах просто ожидать, принялась гулять. В такие прогулки, я часто видела улетающих птиц. Их прощальные крики звали меня в дорогу, и напоминали, что уже нет надежды, что все скоро умрет. Иногда я встречала путников, некоторые отказывались со мной говорить, другие охотно вступали в диалог, совмещая его с отдыхом. Все они направлялись в город, и все были уверены в том, что там найдут лучшую жизнь. Рассказывали они и о тех, кто решил остаться. Это были упорные одиночки, которые выкапывали глубокие землянки, устраивали склады зерна, и прорывали ходы к ним.

Подобные рассказы нагоняли на меня печаль, я вспоминала о том, что потратила лето зря, и теперь просто обречена либо погибнуть тут, либо отправится прямо в неизвестность. Все должно когда-нибудь закончится, так и закончилось наше ожидание. В то утро я проснулась от холода в своей землянке, теперь я понимала, что она была вырыта слишком близко к поверхности, и совсем не могла служить серьезной защитой от холода. Так ругая себя за беспечность, и дрожа от холода, я отправилась к ручью. Пип и Куцая уже были на месте, и что-то рассматривали в ручье. Я подошла ближе, и Пип, до того всегда веселый, а нынче вечно печальный, указал мне на ручей. “Посмотри на это, это конец”- грустно произнес он, и опустив голову отошел к дереву. Отвернувшись от него, я обратила взор на ручей. На первый взгляд, он был все тот же, как и ранее. И лишь через пару мгновений, я увидела по берегам ручья тонкие линии льда. Вода нам подсказывала, как и было обещано Маркусом.
– Нам пора уходить,-сказала я.
– Пора,- согласно кивнула Куцая.
– Мы должны дождаться Фума!
– в разговор встрял Пип.
– Он вернется и расскажет, что происходит в городе.
– Нет, уже прошло много времени, мы либо встретимся с ним по дороге, либо он уже никогда не вернется, -отрезала я, и Пип опустил голову, больше не пытаясь спорить со мной. Куцая благодарно кивнула мне, и первая тронулась с места. Ориентироваться нам было легко, по той причине, что когда мы бежали из города, мы бежали в том направлении, где всходит солнце.

Проходя мимо зарослей кукурузы, я остановила остальных. Говорить им, что я хочу повидать Маркуса, мне не хотелось, поэтому я предложила завернуть, чтобы подкрепиться кукурузой перед дорогой. Остальные, впрочем, легко согласились. И с тех пор нашу группу вела я, Куцая легко уступила мне роль лидера. По всей видимости, вечная роль лидера ей надоела, пока она возилась с Пипом. Вскоре мы добрались до нужного места, и расположившись, принялись поглощать кукурузу. Маркус появился практически в последний момент, когда мы уже насытившиеся и отдохнувшие собирались уходить. Он оглядел нас взглядом, полным печали, а затем, вздохнув, спросил, - Собрались? Я кивнула в ответ. Слова которые я готовила для прощания, внезапно пропали, потеряли всю свою ценность. Пришло понимание, что мы видимся в последний раз, и все уже не важно.
– Берегите себя и помните, зима обязательно закончится...,- а затем добавил,- Прощай.
– Прощай. И мы отвернувшись друг от друга направились своими дорогами. Следующим пунктом, который я решила посетить, и там же остановится на ночь, я выбрала землянку Фума. Это давало надежду все же встретить Фума, ну и его землянка была вполне просторна, чтобы вместить всех нас. Добрались мы еще засветло, спать было еще рано, развалившись на подстилке, мы думали каждый о своем. Вскоре послышался шум дождя, и под его монотонный шум я и уснула. Проснулась я только утром, разбудили меня голоса, доносившиеся снаружи. Я подскочила и поспешно выбежала на улицу. Там уже были Пип и Куцая, которые обступили Фума, грязного и мокрого, и осыпали его вопросами. Фум же увидев меня улыбнулся, и произнес: Ну что, пора в дорогу, Соня?

2

Как же я прекрасна! Разве нет? Да-да, вы точно знаете, что я прекрасна. На всем этом свете я прекраснее всех. Никто не знает, но я часто хожу любоваться собой в отражении, но всегда делаю вид, что случайно оказалась рядом. Кто-нибудь может заподозрить меня в том, что я не уверена в себе, что является абсолютной чепухой. Я прекрасна и сомнений быть не может. А еще я люблю гулять. О, звезды, как же я люблю гулять! И звезды точно знают об этом. Зачастую они сопровождают меня в моих прогулках. Порой я люблю понаблюдать за ними, сидя на крыше дома. Мне нравится их бег, блеск их граней, и тот шепот, что они издают. Даа, я слышу их шепот. Это прекрасные звуки. Кстати, сегодня превосходная ночь, чтобы слушать их шепот. Стоит забраться на крышу, чтобы быть поближе. Для меня это не сложно. Всего пара прыжков, и я на крыше самого высокого здания в городе. Да, я ловкая и сильная. Настолько сильная, что у меня нет врагов, и настолько ловкая, чтобы ловить всякие мелкие ничтожества, которые пытаются проникнуть в город. Они никак не усвоят, что город только мой. Впрочем, это их проблемы. Сегодня утром я поймала одно такое ничтожество, от ужаса оно не могло даже пищать. Я сломала ей шею, и даже не стала есть, слишком уж старое оно было. Оставила тело на всеобщий обзор, пусть знают, что их ждет в моем городе. Я и отсюда его вижу. Я очень хорошо вижу, и даже ночью, особенно ночью. Собственно для меня почти нет такого понятия, как тьма, лишь в глубине зданий, я могу насладится тьмой. А впрочем это вздор. Сейчас важнее звезды! Да, они уже шепчут мне, и свет мягко льется, и все это порождает во мне водоворот эмоций, смесь восторга и расслабленности. Да, мои глаза постепенно закрываются, погружая меня в сладкую дрему, в которой я бегу среди звезд, которые уже не шепчут, а поют, поют гимн моей красоте, силе, ловкости. Я поднимаюсь все выше и выше, скоро я совсем растворюсь в небе, и сама стану звездой, самой яркой и самой громкой... Что? Что за странные звуки? Эти звуки обрывают мою дрему, и звезды, бывшие рядом со мной, тут же исчезают, возвращаясь на небо, оставляя меня в тишине. Впрочем это уже не тишина, все те же мерзкие звуки раздаются по прежнему. Я раскрываю глаза. Там, внизу, возле убитого утром ничтожества, стоят четыре других ничтожества. Это от них исходят те мерзкие звуки. Ну что же, сейчас я вам покажу, как прерывать мои прогулки среди звезд...

3

Мы дошли до города. Фум уже побывавший в городе, исполнял роль проводника, а я осуществляла общее руководство. Фуму совершенно не хотелось возиться с остальными членами группы, и хоть он этого не показывал, но в приватных со мной беседах, он явно давал понять, что двигаться вдвоем нам было бы и безопаснее и быстрее. “В городе нам все равно придется расстаться с ними, там нет места для совместного существования, там все враги друг другу, выживают лишь одиночки, либо те, кто действуют парами. Мы с тобой можем выжить вдвоем, с ними к нам придет смерть.”. Но я отказывалась оставлять Куцую и Пипа, хотя и не могла точно объяснить причину, по которой держалась за них. Наверное причина была в том, что за то время, что мы провели в полях, они стали привычной частью моей жизни, и разлука с ними, стала бы тем окончательным и поворотным моментом, который завершил бы мою привычную жизнь. Куцей переход давался довольно легко, чего не сказать о Пипе, который совсем потерял дух. Наступившая осень лишила его сил, напрочь перевернув его представление о мире, в котором лето было вечное, а Тварь была лишь страшным сном из прошлой жизни. И теперь, когда его гнали в дорогу голод и холод, прямиком в пасть Твари, он совершенно был деморализован. Я вспомнила первые слова Фума, которые он сказал по возвращению -” Тварь до сих пор жива, и по прежнему полна сил, голод ее совсем не затронул, хоть в городе осталось совсем мало наших. Многие ушли весной и еще не вернулись, кто-то все же попался Твари в пасть, кто-то умер от старости или по не осторожности”. Да, это известие стало для нас тяжелым испытанием, рухнула еще одна наша мечта, наряду с вечным летом. Но Фум принес и хорошую новость, но она была такой по большей части для меня. “Я встретил твою мать, она еще жива, и была рада узнать, что ты скоро вернешься.” . Известие, что моя мать жива, принесло мне радость и породило новую надежду, что все будет хорошо, что в городе мы вполне сможем выжить. Ведь смогла сделать это моя мать, сможем и мы. Обратная дорога получилась труднее, чем когда мы уходили из города. Весной не было таких зарослей из травы, много времени уходило на поиски обходного пути. С едой было проще, но и ее поиски уже занимали время. Пару раз нас заставал дождь, вынуждая нас прятаться, тогда мы сбивались в кучу, пытаясь сохранить тепло. В такие остановки, Фум рассказывал нам о городе. “ Там множество зданий, есть невероятно высокие и точно также невероятно длинные, и в то же время есть множество небольших. Одни стоят открытые, и туда можно свободно забраться, другие же закрытые со всех сторон, и совершенно невозможно попасть внутрь. Все они разной формы, и очень сложно найти одинаковые. В некоторых можно найти пищу, в других прекрасное место для убежища. Иногда по ночам, в некоторых зданиях горит свет, и в такие места лучше не попадать, ибо это излюбленные места обитания Твари. Да и в других местах не стоит расслабляться, ибо Тварь гуляет где захочет, и спастись можно только там, куда Тварь не пролезет, но таких мест много, потому как Тварь огромна.”. Как я и говорила, мы дошли до города, уже под самый вечер, когда солнце уже исчезало за горизонтом. Голодные и уставшие, со сбитыми ногами, облепленные грязью, мы смотрели на то, как угасали солнечные блики в окнах зданий, как тени от зданий превращаются в тьму, и эта тьма поглощает сами здания. В подступающей мгле, начали зажигаться огни, и я начала приглядываться, надеясь увидеть Тварь, чтобы наконец узнать, как выглядит тот ужас, который навечно впечатался в наши души. Но Твари не было видно, а нам нужно было спешить, перед городом совершенно не было укрытий, а оставаться в голом поле в ночь, совершенно не хотелось. Не спешно мы входили в город, осторожно осматриваясь по сторонам, и прижимаясь к стенам зданий. Под ногами была уже не привычная земля, а жесткое и твердое покрытие, напоминающее камень. Воздух наполняли совсем другие запахи, отличные от запахов полей, казалось, что грудь сжимается и трудно дышать. Фум обернулся ко мне, - “Нам стоит отправится к твоей матери, там мы сможем найти убежище на эту ночь.” Я согласно кивнула, и Фум повел нас по темным переулкам, которых я совсем не помнила. Как говорил Фум, он тоже их не вспомнил, когда пришел в город первый раз, и долго блуждал, на свой страх и риск, пока случайно не набрел на мою мать. Она и помогла ему освоится в городе, показывая места, где можно безопасно проскочить мимо Твари, и где Тварь не способна достать, при всем ее желании. Желание изучить город получше и задержало Фума с возвращением. Вскоре мы оказались перед небольшой площадью, Фум остановил нас, - “Нам нужно будет быстро перебежать, не останавливайтесь, пока не окажитесь в следующем переулке, это место хорошо просматривается, Тварь любит тут охотится.”. Фум побежал первым, показывая нам дорогу, за ним бежала Куцая, следом я, и последним был Пип. На небе уже вовсю светила луна, освещая нам путь, и я четко видела контуры зданий, фигуры бегущих впереди меня, позже я увидела некий предмет, показавшийся мне сначала камнем, Фум добежавший уже ближе, внезапно изменил траекторию, и попытался увести нас в сторону, но догнавшая его Куцая уже оказалась рядом, и внезапно площадь огласил ее крик, наполненный ужасом... Я догнала ее, и взглянула на то, что вызвало у Куцей истерику. На устеленной камнем земле лежало тело, с неестественно вывернутой шеей, и тут ко мне пришло осознание, что перед мной лежит тело моей матери. Охватившее меня оцепление оборвал крик ужаса, который поднялся из глубин моего рассудка. И теперь мы вдвоем с Куцей кричали от ужаса, не в силах остановить истерику. Сквозь охвативший мой рассудок сумрак, я видела, как Куцую уводил Пип, и совершенно не слышала, что говорил подбежавший ко мне Фум. Из памяти совершенно выпало, как я прошла то последнее расстояние, как оказалась в переулке, как забилась под стенку, дрожа от страха. Лишь чуть позже, когда сознание прояснилось, я смогла оглядеться. Фум сидел со мной рядом, прижавшись ко мне, а Куцая и Пип стояли посреди переулка, и Пип пытался увести Куцую подальше и успокоить, но та, впав в истерику, совершенно не хотела успокаиваться, и кричала все громче и громче. Впереди, со стороны площади внезапно что-то блеснуло, и я повернув голову увидела два огромных светящиеся глаза, которые внезапно рванули в нашу сторону, и я увидела жуткие лапы, с огромными когтями, которые обхватили Куцую, и потянули в сторону глаз, которые уже не просто светились из темноты, а располагались на жуткой морде, которая раскрылась, обнажив невероятно огромные клыки, которые тут же впились в Куцую. Тварь испустила жуткое рычание, а освободившиеся лапы метнулись в сторону Пипа, который только невероятным способом смог увернуться и бросился бежать, следом бежали и мы с Фумом, а вслед нам летели крики боли Куцей и рычание Твари. Ужас последних событий окончательно захватил мой разум, и я совсем не понимала, куда я бегу. Переулки, широкие улицы, освещенные здания и скрытые во тьме, промелькнули в моем сознании и исчезли, остался только подвал, в который я упала, когда мы столкнулись с Пипом, который выскочил мне на встречу из переулка, в который я хотела повернуть. Упали мы на что-то мягкое, пострадав больше от столкновения, и обессиленные лежали, жадно хватая воздух, совершенно не способные бежать дальше. “Отличный подарок для Твари, приходи, стол накрыт”-мелькнула первая мысль в прояснившимся сознании. Я поднялась, стоять было трудно, и дело было не только в уставших ногах, но в самом покрытии, мягкое, оно проваливалось под ногами, заставляя покачиваться в попытках сохранять равновесие. “Иди сюда, тут более твердая поверхность”- позвал меня Пип. Я двинулась в сторону его голоса, глаза начали привыкать к темноте, и тут я поняла, что иду по соломе, которая покрывала ящики с яблоками. Остановившись, чтобы съесть яблоко, я принялась оглядываться по сторонам. Мы с Пипом оказались в огромном подвале, где хранились всяческие припасы начиная от накрытых соломой яблок, до огромной ямы с сетками картошки. “С голоду мы тут точно не умрем” - грустным голосом произнес Пип, и с задержкой продолжил,- “Куцая была бы рада такому месту”. Он подошел ко мне, и разглядывая яблоко продолжил,- “Знаешь, она всегда была жуткой трусихой, она боялась тебя , осени, и всего на свете. Даже выйти к ручью за водой для нее было испытанием, и пока мы с тобой болтали, она жутко боялась и стремилась обратно в землянку. А когда наступила осень, она начала боятся того, что выпадет снег, и мы не успеем уйти.”. Пип продолжал рассказывать, а я с удивлением для себя начинала осознавать, что совершенно по другому видела всю картину, что Куцая вовсе не была такой, какой я ее считала. Теперь мне была понятна та причина, по которой вид тела на площади, вызвал у нее такую панику. Впрочем, и я была настолько испугана, что и сама оказалась не лучше. Кто его знает, может наши крики и привлекли к нам Тварь. Впрочем, сейчас это было уже не столь важно, важнее было понять, сможет ли этот подвал обеспечить нам безопасность. В принципе, выглядело место безопасным, смущало только то окошко, сквозь которое мы упали внутрь, но оно было достаточно небольшим, чтобы предполагать, что Тварь не доберется до нас. Еды было достаточно, а температура держалась вполне на достаточном уровне, чтобы не мерзнуть. Так потянулись дни, которые мы могли отмечать по свету солнца в окошке. Обустроились мы довольно неплохо, натаскав соломы, мы устроили себе лежанки, лакомились яблоками, и болтали. Разговоры наши были о весне, о том, что когда она придет, мы покинем этот подвал, и вновь отправимся в поля. О солнце которое будет греть нас, и о тех дождях, которые будут приносить прохладу. О сладкой кукурузе, которая вновь поднимется над землей, и если повезет, то мы вновь встретим Маркуса. Ручей, под которым мы встречались, представал перед нашим взором, и мы начинали обсуждать, что же находится в глубине леса. Пип, которого лес вовсе не страшил, всегда хотел его обследовать, но Куцая, всегда поворачивала обратно. Мне же, теперь лес не казался таким жутким. И главное, к чему мы приходили, что мы уже не будем такими беспечными, что у нас будет глубокая землянка и склады с едой, чтобы не пришлось в город, пусть Тварь поедает других, а то и вовсе сдохнет от голода. Иногда мы вспоминали Фума, который потерялся во время бегства, но мысли о том, чтобы выбраться из подвала, и поискать его, вызывала ужас, так был силен страх перед Тварью. Поэтому мы перестали упоминать в своих разговорах Фума, впрочем как и Куцую. В какой-то момент, мы совершенно потеряли счет времени, да и не особо за ним следили. Сон, еда, и разговоры составляли нашу жизнь, и стремится еще к чему-то не представляло для нас интереса. С удивлением для себя, я заметила, что набираю лишний вес, что в прочем меня не беспокоило. Пожалуй в первый раз в жизни, мне действительно было не о чем беспокоится. Поэтому, когда я проснулась от легких толчков, которыми меня будил Пип, я вовсе не ожидала, что в наш уютный мир, вновь вернулась беда...

4

Это мои владения! Я и только я, здесь властелин. Каждый день я обхожу свои владения, все эти здания, улицы которые они образуют. Иногда я захожу в здания, и проверяю порядок в них. Все должно быть под контролем. И этот контроль должен быть моим. Ничтожества любят устраивать беспорядок, они живут этим беспорядком. Оттого я их и ненавижу, впрочем, будь они и аккуратными, я бы все равно их ненавидела. И даже причин этому не нужно, они ничтожества, и этим все сказано. Порядок! У меня идеальный порядок в моем городе. Да, в этом я убеждена. Но чтобы такой порядок был, нужно каждый день следить за ним. Никаких отклонений, стоит только хоть немного расслабится, и тут же начнется бардак. А если у меня будет бардак, то чем я буду отличаться от ничтожеств. В последнее время их стало много, ну да, пришла осень, и они бегут прятаться от зимы в город. Жалкие паразиты, не способные обеспечить себя, они бегут сюда, чтобы красть плоды чужого труда. Но нечего, я доберусь до всех, как добралась до той, которая кричала возле трупа. В насмешку, ее тело я оставила рядом, точно так же сломав шею. Остальные сбежали. Глупцы. Нельзя спрятаться навечно в моем городе, где я знаю все закоулки. Я иду, и я вас найду. Я везде найду нарушения порядка, а если есть нарушение порядка, то и ничтожества рядом. Вот, например, открыт воздушный шлюз в подвал, это нарушение порядка, а значит стоит проверить...

5

Прижавшись к друг другу, мы с Пипом сидели в углу подвала, спрятавшись за ящиками и наблюдали за Тварью. Как мне прошептал Пип, Тварь пришла с другого конца подвала, где иногда открывался шлюз. Пип заметил ее сразу, и тут же бросился будить меня, чтобы я проснувшись не отправилась беспечно к еде. Ну а после мы и забились в этот угол, который, впрочем, теперь и не казался нам таким уж безопасным. Тварь же раслабленно гуляла вдоль длинных стилажей, порой останавливаясь, чтобы обнюхать их. Иногда она что-то сметала с них на пол, и задумчиво разглядывала, а после продолжала свой обход. Порой она приближалась к нам, и тогда наши сердца замирали от ужаса, но Тварь нас не замечала, и уходила дальше. В один момент, она села посреди подвала, и начала прожигать пространство своим взглядом. Продолжалось это довольно долго, и в царившей тишине, можно было слышать те жуткие звуки, которые издавала Тварь. Внезапно в дальнем углу захлопнулся тот воздушный шлюз, через который Тварь проникла внутрь, и мы увидели, как Тварь кинулась к нему, по дороге издавая крики ужаса. И пока Тварь была отвлечена, мы воспользовались этим, чтобы поговорить.
– Нам нужно уходить,-шептал мне Пип, -окошко слишком маленькое, чтобы Тварь смогла выбраться, а значит она останется тут, с нами, а значит мы обречены.
– Шлюз может еще открыться, и она уйдет,-мне совершенно не хотелось уходить,-а пока мы можем спрятаться.
– Как думаешь, сколько Твари нужно времени, чтобы оголодать и начать обследовать подвал досконально?-критически спросил Пип, и тут я вынуждена была признать его правоту. Крики Твари все так же доносились с другого конца подвала, она пыталась пробится сквозь шлюз, а мы тем временем выбрались сквозь окошко.
– Смотри, эта створка,-Пип движением головы указал мне, -Если мы на нее навалимся, то окончательно перекроем Тварь в подвале. И тут же бросился к ней, навалившись всем телом, через пару секунд раздумии, я тут же бросилась к нему на помощь. Створка качнулась, а после разогнавшись, с громким хлопком закрылась. И через пару мгновений, сквозь небольшое стекло, мы увидели оскаленную морду Твари, не способную изнутри открыть створку. Не став искушать судьбу, мы бросились бежать. Впрочем, это был уже не то бегство, когда мы от ужаса не замечали, куда мы бежим. Это был тот бег, который бывает, когда спешат на встречу новой жизни.
– Как думаешь, надолго ее заперло внутри? Пип задумался, а потом неопределенно ответил,- “За то время, что мы провели в подвале, он открывался пару раз, но мы уже давно потеряли счет времени, а потому я даже не знаю.”. На улице, с того времени, что мы были в последний раз, значительно похолодало, и мы вскоре начали мерзнуть. Нужно было искать укрытие, и мы стали оглядываться, в поисках открытых зданий. Вскоре нам повезло, и мы смогли проскочить в небольшое здание. Внутри оно оказалось забитым всяческим непонятными нам железками, но там было относительно тепло, а в углу нашлось всяческое тряпье, благодаря которому мы смогли отогреться. Оставался открытым лишь вопрос о пище, которую еще предстояло отыскать.
– Тварь сейчас заперта, нам стоит отправится на поиск,-предложила я Пипу.
– Сейчас не лучшее время, слишком светло, нас будет легко заметить, а Тварь уже могла и освободится.- возразил Пип,- отправимся ночью. Порешив таким образом, остаток дня мы проспали, и лишь когда стемнело, мы выбрались наружу.
– Нам нужно разделится,-предложила я,- ты отправишься направо, туда, где светят фонари, а я пойду налево, а утром встретимся тут, и поделимся тем, что найдем. Пип обернулся и посмотрел на фонари, горевшие в отдалении, и боязливо поежился.
– Может не стоит разделятся?
– Да, мне тоже не хочется разделяться, но так больше шансов, что мы что-то найдем, и так мы будем менее заметны. Пип задумался, а потом с некой обреченностью согласился,- “Хорошо, встретимся утром”. Наверняка его страшили фонари, но меня любые источники света страшили еще больше, и я бы скорее до утра не двинулась с места в их сторону, чем смогла что-то разведать. Мы еще некоторое время потоптались на месте, а после разошлись по сторонам. Некоторое время, я двигалась не спеша, осторожно оглядываясь, запоминая все проулочки, куда можно было бы спрятаться либо бежать, а потом начала искать вход у тех зданий, что мне встречались. Порой мне приходилось останавливаться, и повторять у себя в голове тот путь, по которому я двигалась. Мне было страшно от мысли, что я смогу заблудится, и потерять еще и Пипа, оставшись совсем одна. Раз за разом я обходила здания, но они либо были наглухо закрыты, либо пусты и не представляли интереса. Но я не отчаивалась, и вскоре мне повезло наткнуться на здание, дверь которой не была закрыта полностью, и протиснувшись внутрь, я почувствовала запах пищи. Осторожно двинувшись по коридору, я оглядывала комнаты, которые были открыты. Некоторые были пусты, в других стояли металлические ящики, с наглухо закрытыми крышками. Оставалось уповать на удачу, и вскоре она мне улыбнулась, в виде огромной куче кукурузы, насыпанной на полу. Голодная, я кинулась к ней, но внезапно меня остановил голос, раздавшийся у меня за спиной.
– Не стоит утруждать себя поеданием твердой кукурузы, когда есть мука из нее. Голос я узнала сразу, но прозвучал он слишком неожиданно, чем и ошеломил меня. Обернувшись, я увидела стоящего Фума, который смотрел на меня насмешливо и радостно.
– Ты жив!-радостно кинулась я к нему,-мы тебя совершенно потеряли в ту ночь!
– Да, я тоже потерял тебя из виду, кричал тебе, но ты меня не слышала, а после меня загнала в угол Тварь, пришлось долго пережидать, ну а потом уже было бесполезно искать. Поэтому я решил, что лучше ждать, пока ты сама появишься, когда проголодаешься, в городе не так много мест, где можно найти пищу.
– Мы были в подвале, там много пищи. Но туда нагрянула Тварь, и нам пришлось бежать.
– Нам? Так вы с Пипом так и не потерялись? Где он? И что за подвал? Я принялась рассказывать, а Фум слушал, иногда уточняя, иногда кивая головой.
– Вам повезло, что вы попали в тот подвал, он редко открывается, а еще больше вам повезло, что вы ушли оттуда, Тварь часто там бывает. А потому можешь не сомневаться, Тварь уже давно покинула подвал, шлюз не задержит ее надолго. Как и не задержат ее двери, либо окна. Перед ней открывается все, в отличии от нас. Она создана править этим местом, а мы лишь незваные гости.
– И что ты предлагаешь? Дождаться весны и уйти?
– Нет, мы можем остаться здесь, просто нужно все делать правильно, и тогда мы сможем избегать и встреч с тварью, она довольно примитивна и предсказуема, и быть всегда с пищей, если сделать убежище неподалеку.
– Тогда может нужно сходить за Пипом?
– А вот этого не нужно!-голос Фума стал жестким, -послушай, я уже говорил тебе, город это суровое место, тут можно выжить либо в одиночку, либо парой, но большая группа приведет либо к голоду, либо к смерти. Вспомни Куцую, из-за нее могли погибнуть и мы. Я стояла и думала над словами Фума. И мне совершенно не хотелось думать, прав он или нет. Единственное, чего мне хотелось, так это спокойствия и безопасности, жизни без опасения, что через мгновение на меня накинется Тварь, или я окажусь на улице, где меня медленно прикончит мороз. Я посмотрела Фуму в глаза, и согласно кивнула. Сомнений больше не было, если и нужно оборвать все лишние связи, то я сделаю это, а Пип, пусть позаботится о себе сам.
– Пойдем отсюда, я уже говорил, город я знаю хорошо.
– Может нам стоит остаться тут? Тут есть пища.
– Это ненадолго, это мельница, завтра все зерно перемелится в муку, а потом она исчезнет. Я знаю другое место, где еда есть всегда, а сюда мы сможем вернуться всегда, я сделал подземный ход. Фум и впрямь очень хорошо изучил город, он всегда знал, где можно найти пищу, а где есть надежное укрытие. Убежище мы соорудили рядом с огромным амбаром, где хранилось зерно. “ Вокруг нас множество таких же убежищ, и много таких же, как и мы, и это создает некую угрозу со стороны Твари, но тут всегда холодно, а Тварь не особо любит холод, и долго не находится тут, нам будет достаточно отслеживать, когда Тварь уйдет. Нас двое, мы всегда сможем прикрывать друг друга. А запаса пищи тут хватит с головой.» Фум оказался прав, хотя я вначале сомневалась, и чтобы убедить меня, он повел меня на крышу здания, с которого было хорошо видно амбар. Поднявшись наверх, мы расположились на самом краю. На улице было холодно, дул сильный ветер от которого текли слезы, которые тут же замерзали. Время от времени, я прочищала глаза, и от того не сразу заметила, то на что указывал мне Фум. Там, внизу, от амбара бежала Тварь, на морозе она прижимала уши, а затем добежав до другого здания, скрылась в открывшейся двери, которая тут же захлопнулась за ней.
– Вот и все, путь открыт, можно идти за припасами. И не какого риска, теперь Тварь не скоро появится. Фум улыбался, глядя на меня. Я ответила улыбкой, а затем с изумлением уставилась на белые хлопья, которые внезапно посыпались с неба. Одна такая упала мне на нос, и тут же превратилась в воду. Снег, это был снег, тот самый, о котором я так много слышала, и впервые увидела. И он был не так страшен тут, в городе, чем его описывал Маркус, рассказывая про зимние поля. И под этот снег, мы отправились в амбар. Жизнь наша текла размерено, утром мы поднимались на крышу, и дождавшись, пока Тварь скроется из виду, мы посещали амбар, а если Тварь упорно крутилась возле амбара, не желая уходить, то Фум уводил меня в другое место, где можно было чем-то поживится. Снег шел часто, заваливая все улицы, впрочем, нам он особо не мешал, он довольно быстро покрывался крепкой коркой, которая легко выдерживала наш вес. А потом, когда его уровень стал большим, Фум придумал рыть ходы внутри таких сугробов, и вскоре мы вполне спокойно перемещались, совершенно не опасаясь, что Тварь нас заметит. Иногда мы встречали других выживающих в городе, но Фум оказался прав, никто из них совершенно не стремился установить с нами контакт, а иногда мы получали угрозы, если оказывались поблизости с ними, и вскоре мы уже и сами стали такими же, осыпая угрозами тех, кто приближался к нам или нашему убежищу. А один нам и впрямь пришлось поколотить одиночку, который заплутав в снежных лабиринтах оказался перед нашим убежищем. Я уже не помышляла о полях, и даже с улыбкой вспоминала, как переживала о зиме,городе и Твари. Теперь же это место стало моим домом, настоящим домом.

6

Холод! Да, я не люблю холод, он мерзко кусает за нос, и лапы. Мне всегда неуютно на морозе, это единственное, что может удержать меня в логове. Мороз хуже дождя, от дождя можно спрятаться под крышей, от мороза сложнее спрятаться. В моем городе мало мест, где можно спрятаться от мороза. Ничтожества всегда радуются морозам, конечно, ведь у них появляется возможность гулять по городу. Гулять и считать город своим домом, местом где они могут быть в безопасности. Глупцы! Ничтожества! Когда я нервничаю, то мои когти не произвольно выскакивают вперед, мои любимые острые когти. Спокойствие, только спокойствие. Время поточить когти. Этих зарвавшихся глупцов пора проучить, показать их место, если у ничтожества может быть место. Я выхожу на улицу, я выхожу на охоту. Теперь это не просто прогулка, теперь это смертельная охота. Что? На улице мороз? Меня это не заботит, сейчас мороз мне не страшен, внутри меня кипит кровь, и мою душу рвет единственное желание, даже не так, мою душу иссушает жажда, жажда убийства, жажда крови. Ничтожества прячутся от меня, они думают, что способны спрятаться от того, кто вышел на охоту, от того, у кого охота в крови. Снег, всюду снег, это дитя мороза, ничтожества любят снег, они считают, что снег способен защитить их. Они думают, что снег их прячет, да я их не вижу, но я их слышу, слышу их шаги под снегом, слышу, куда они идут. Да, снег предатель...а я? А я идущая по снегу смерть, смерть которая вышла на охоту...