Творцы миров

Не отдавая себе отчета, вечером я прибрался на кухне, вымыл посуду и тщательно вытер, чего не делал уже давно. Со стола убрал и унес в кабинет кучу бумаг, что как-то сами перебегают сюда. Во всяком случае не помню, чтобы я когда-то их приносил. Смешно, конечно, но чисто выбрился и поулыбался в зеркале своему отражению: не слишком ли желтые зубы, не пора ли начинать чистить.

Для Азалинды я упростил переход через Портал, снабдив ее, как ей объяснил, Печатью Перехода, чтобы она могла входить на кухню, не расходуя чудовищные запасы энергии магов.

Сегодня вечером, когда я еле доволокся из офиса, она уже смиренно ждала меня на кухне. Я видел, как осветилось тихой радостью ее нежное кукольное личико, а большие удлиненные глаза вспыхнули, как утренние звезды.

– Прости, – сказала она, вскакивая, – но тебя не было…

– Все хорошо, – успокоил я. И добавил непроизвольно: – Я рад, что ты пришла.

– Правда? – прошелестела она счастливо.

– Самая что ни есть, – ответил я искренне. – Как тебе здесь, осваиваешься?

– Уже не так боюсь, – призналась она, – но все равно… так много магии и высокого волшебства… А ты странный демон.

– Чем же?

– Добрый, – ответила она.

– Уверена? – переспросил я.

Тень сомнения мелькнула на миг, но тут же малышка прямо посмотрела на меня огромными сияющими глазищами и сказала убежденно:

– Уверена.

Я машинально делал все то, что делает всякий одинокий мужчина: вынимал из холодильника холодное мясо, рыбное филе, сыр, нарезал хлеба и сказал смущенно:

– Очень жаль, только сейчас вспомнил, что наша пища вам не годится. Но попытаюсь что-то придумать…

Он удивилась:

– Что? Разве я могу есть в мире демонов?

– Нашу еду нет, – ответил я честно.

– Вот и хорошо…

– Еда – это только еда, – сказал я машинально. – Пожалуй, попробую перебросить часть продуктов из твоего мира в мой… И тогда будем пить чай за одним столом: я свой, ты свой, но все-таки вместе.

Она вся засветилась радостью.

– Ты в самом деле это сможешь? Правда?

– Постараюсь, – ответил я уклончиво. – Не знаю, какие могут возникнуть технические трудности, так что не клянусь.

Она сказала с убеждением:

– Ты могучий демон! Ты все сумеешь.

– Почему именно я могучий?

– Ты по эту сторону Великого Портала, – объяснила она резонно. – Ты его могучий хранитель. А остальной мир находится за твоей спиной и под твоей защитой. Даже другие демоны твоего мира – под твоей защитой.

По сути, мне пришлось всего лишь скопировать часть общей программы, внести совсем крохотные изменения, и, когда Азалинда появилась, я, очень довольный, показал на комп.

– Этот могучий талисман обеспечит тебя всем, что у вас подают на стол!

Она всплеснула тонкими белыми руками, в глазах изумление.

– Правда? Так быстро?

Я сказал самодовольно:

– Ты же сказала, что я могучий демон. Теперь я сам в это верю… иногда.

Она сказала нерешительно:

– Тогда можно… те прекрасные яблоки, которые я видела на столе у королевы Адельманды?

Я кивнул, быстро нашел в меню все, что едят в королевстве эльфов, проскроллировал по списку, выделил яблоки, но потом увидел, что есть лучше и еще лучше, дошел до конца списка и, отметив четыре последних названия, нажал на Enter.

Азалинда тихо ахнула. На столе появились четыре роскошнейшие вазы, полные яблок: в одной – красные, в другой – налитые желтым медом, в третьей – оранжевые, в четвертой – крупные краснобокие. На меня пахнуло ароматом дивного сада. Азалинда пищала счастливо, не решаясь прикоснуться к созданному чуду, я скромно помалкивал: последнюю неделю я тщательно перестраивал аппаратуру и программу, включая в сферу действия виртуального мира Азалинды и кухню, но все же задействовал три системы защиты, чтобы никакие орки или блуждающие скелеты сюда не попали.

– Угощайся, – предложил я. – Теперь мы в самом деле можем ужинать вместе.

Она смотрела на меня в почтительном страхе.

– Ты самый могучий демон… Ты даже сильнее, чем мы думали!

– Какие из них яблоки королевы? – спросил я.

Она помотала головой:

– Никакие.

– Эх, – сказал я огорченно, – ладно, эти выбросим, поищем твои…

Она вскрикнула:

– Не смей! Эти яблоки… Они из Вечного Сада! Это вообще яблоки богов. Смертные их видели только в древних рукописях.

– Тогда ешь, – предложил я великодушно. – А то мне самому неловко есть при даме, которая голодом себя морит.

Она взяла огромное яблоко в обе ладошки, я потянулся к яичнице с ветчиной, и так мы, сидя на разных концах стола, обедали, наблюдая друг за другом.

Потом я включил телевизор в соседней комнате, Азалинда тихохонько пришла и смотрела испуганно и недоверчиво.

– Это портал в другие миры?

– Пока нет, – ответил я, – хотя ты подала неплохую идею…

– Идею?

– Да, но пока что это только окно в другие миры, через которое не пролезть… в смысле, это все в моем мире, только он великоват зело, потому он такой… разный.

Я приготовился к ее восторгам, изумлению, почтительному страху, уже напыжился и готовился важно и таинственно объявлять значение той или иной штуки, что она увидела на телевизионной стене, однако Азалинда, понаблюдав несколько минут, повернулась ко мне:

– Странный мир… Ты в нем счастлив?

Я, сбитый с толку, пробормотал:

– Ну… это сложный вопрос. Я здесь родился, понимаешь?

Она важно кивнула:

– Да, и потому не можешь оставить этот мир, и ты должен его сделать счастливым, да?

– Гм, – пробормотал я еще в большей неловкости, – мы как-то не говорим такими высокими словами… Мы просто живем. Как муравьи… Однако, понимаешь, наша муравьиная жизнь тоже, видимо, подчинена чьей-то воле, потому что из суматошного ковыряния и метушни медленно вырастают одна за другой цивилизации: месопотамья, египетская, римская, Средневековье, техническая… И люди становятся лучше, хотя вроде бы плана такого нет… Понимаешь?