Творец

– Кар, разведаешь левую сторону?
– попросил Гриша, направив взгляд в нужном направлении.

Ворон молча взвился в воздух и полетел, держась в тени деревьев, в указанном направлении.

– Как Кар вернётся, дуй к нашим, - сказал Олег, пересаживая Синеглазку на нижний сук дуба.
– Скажи Жирову, пусть близко не подходят. С того холмика, где мы воронов похоронили, пушка должна пулемёт достать. Дальше я по рации подкорректирую.

Олег достал из вещмешка мини-рацию, но включать не стал. Батарея была дохлой, и больше, чем на передачу десятка фраз, рассчитывать нельзя. Жирову было проще, его рация была подсоединена к машинному аккумулятору.

– Может, ты сходишь?

– предложил Гриша.
– Кар - всё-таки мой союзник.

– Нет, я останусь, а Каром больше рисковать тоже не будем, - возразил Олег, - подстрелят ещё.
– Главное сейчас - эту сволочь, что по воронам из дрона палила, отыскать.

– Да, дрон - это проблема, - кивнул Гриша.
– Наливникам ведь много не надо.

– Если они не цель захвата, - возразил Олег.

– Для захвата их здесь слишком мало, - возразил брату Гриша, подставляя руку ворону.

Левый фланг засады выглядел точно так же, как и правый, с той лишь разницей, что немного дальше за деревьями стоял ещё и автобус. Украшенная антенной, его крыша служила ещё и стартовой площадкой для стоящего там беспилотника.

– Ориентиры запоминай и скажи Жеке, если он не накроет автобус с первого выстрела, я на него сильно обижусь, - предупредил Олег брата.

– Жека накроет, главное, чтобы эта птичка не взлетела, - ответил Гриша и, хлопнув по ладони брата, направился в обратный путь.

Шедший в голове колонны танк Гриша увидел через полчаса быстрого шага. Раньше он преодолел бы это расстояние вдвое быстрее, но, поминая свои новые возможности, приходилось сдерживать шаг. Скорость реакции тела и выносливость напрягали больше всего. Правда, за сутки почти непрерывной беготни шкала бодрости удлинилась почти втрое, но до былых высот ему предстояло ещё расти и расти.

– Что там?
– спросил Дронов, выполнявший по совместительству роль командира танка.

– Засада, - спокойно сообщил Гриша.
– В начале просеки два тяжёлых пулемёта и чуть дальше автобус с дроном на крыше. Артиллерии у них нет, только гранатомёты, штук восемь примерно.

– Фугасы, мины?
– спросил Дронов.

– Да я без понятия, - пожал плечами Гриша.
– Кар такое замечать не умеет.

– Это он всё разведал, что ли?
– Дронов с уважением посмотрел на примостившегося на плече парня ворона.

– Ага, - улыбнулся Гриша, - он теперь мой союзник. Ольге передай, пусть за небом следит. Беспилотник в любой момент взлететь может, а у него ракета.

После короткого диалога по мини-рации началась перестройка колонны. БТР с автоматчиками на броне, обогнав наливники, двигались теперь сразу за танком. План Олега по расстрелу засады подкорректировали. Достигнув оговорённого холмика, машины встали, заглушив двигатели. Автоматчики, разделившись на две группы, поспешили в сторону засады. Шли осторожно, сканируя почву миноискателем. Но противник, по-видимому, возможность пешей атаки даже не предполагал. Колонна техники должна была просто тупо подставиться под кинжальный огонь крупнокалиберных пулемётов и гранатомётчиков, что в принципе не оставляло ей никаких шансов на победу. Сталкеров, не предупреди их ворон, уже бы, наверное, тоже не было в живых. Или они бы повернули, дойдя до каменного холма, решив, что дорога безопасна.

Жека, так звали наводчика танка, сработал на отлично. Ориентиром ему послужили верхушки двух сухих деревьев, растущих в метрах сорока за автобусом, фугасный снаряд лёг где-то между ними. Второй выстрел Жеки был уже лишним, но он его сделал, положив снаряд в трёх метрах от перевёрнутого автобуса. Дальше уже работали штурмовые группы, вынырнувшие из-за спин замерших в прострации бойцов противника.

Люди двигались словно в замедленной сьёмке. Некоторые даже не повернулись к противнику, так и продолжая пялиться в ту сторону, откуда доносился рёв двигателя приближающегося танка.

— Это что сейчас было?
– конкретно ни к кому не обращаясь, спросил Андрей Вересов. — Это что за куклы вместо людей тут сидели?

– Да кто знает, - пожал плечами Гриша и носком сапога перевернул тело ещё живого пулемётчика.
– Да это же… Игорь!

Слова так и застряли у парня в горле. На него сейчас смотрел Игорь Иванов, один из тех бойцов гарнизона, что остались в посёлке. Игорь, с которым Гриша, можно сказать, был даже дружен, смотрел на него пустым, нечего не выражающим взглядом. Вместо большой шапки всегда спутанных русых волос у парня был абсолютно голый череп. Но хуже всего было то, что идентифицировался он как Бот-Х37774. Игорь-бот прохрипел что-то нечленораздельное и, дёрнувшись, застыл, продолжая пялиться на мир остекленевшим взором.

– Да твою!..
– Андрей наклонился над следующим трупом и перевернул его на спину. Степана Лыкова без волос и бороды они видели последний раз лет восемь назад. Наверное, не будь здесь трупа Игоря, его бы даже не признали. Но теперь воображение само быстро добавило недостающие детали.

– Степан! Братцы! Да что это здесь творится!
– почти заорал Андрей и кинулся осматривать остальных.

Остальные убитые, что с правой, что с левой стороны просеки, были чужими. Европейцы, китайцы и негр. В развороченном взрывом автобусе лежали три трупа, два с красными рожами. Крупные мускулистые фигуры были одеты в какие-то балахоны. Рогатые черепа так же, как и у людей, выбриты до блеска. Третий больше всего походил на птицу с подрезанными крыльями. Хотя череп и лицо этого существа можно было считать гуманоидного типа.

– Гриш, приведи сюда Дирану, пусть посмотрит?
– попросил Олег.
– Она нам вчера весь вечер о демах толковала. Может, это и есть демоны, уж больно похожи.

– Этот точно нет, - возразил Дронов, стволом автомата указав на третьего.

– Это, наверное, падший ангел, - предположил Лобов.
– Или они его в плену держали, раз крылья подрезаны. Жаль, что эти идентификации не поддаются, вопросительные знаки одни.

– Да и чёрт с ними, кто мне скажет, как наши сюда попали?
– почти выкрикнул Олег.
– Нашего посёлка что, больше нет?!

– Олег, успокойся!
– К автобусу, кроме Гриши, подошли Жиров, Ольга и Дирана.
– Это боты, двойники, копии настоящих людей. У Игоря наколка на спине была, а у бота её нет.

Жиров старался говорить убедительно, прекрасно понимая, что его теория была шита белыми нитками. Но поверить в то, что семья, оставшаяся в надёжном посёлке, погибла, мозг просто отказывался. Да и какой он тогда командир, если начнёт паниковать, поддавшись эмоциям.

– Дирана, ты уже видела этих существ?
– спросила Ольга, указывая на трупы чужих.

– Да, видела, - кивнула Дирана и указала на пернатого. — Это анг, он из… - Дирана замялась, подбирая слова, - из большой раса, они говорить всем, как правильно надо жить. Это, - палец Дираны уткнулся в одного из рогатых, — это дем, они всегда искать конфликт с другая раса. Они захватить наш корабль и держать нас в.… неволя. Они рейдеры и хотеть ограбить корабль анг. Потом темно, и я здесь, больше не знаю!

– Да уж, после такого пояснения вопросов стало, по-моему, ещё больше, - заметила Ольга.