Творец

– И кто определяет ценность инфы?
– спросила Ольга.
– С Клювом поговорила. Блин, ребят, связь — это то, что мне все эти годы не хватало. Домой вернёмся, достану адресную книгу родителей, буду всем по очереди звонить, глядишь, кто-нибудь да откликнется.

– Пока всё идёт почти в свободном обмене. Серьёзной инфы пока никто не нарыл, а если и нарыли, то все молчат. Но этот Волков считает, что у такого рынка большое будущее. Оль, Харченко считает, что развитие этой ветки следует поручить тебе. Клюв парень хороший, но простоватый, нагреют его, а ты как-никак почти менеджер по продажам.

– Первый курс не закончила, - покачала головой Ольга.

– У меня и этого нет, и ничего, не ворчу, - усмехнулся Андрей.

– Тебя с детства учили воевать и принимать решения, - заметил Жиров.
– Но думаю, Николай Степаныч прав в том, что у Ольги аналитический склад ума.

– Командиры, что решили: двигаем дальше или ночуем здесь?
– К ним подошёл Дронов.

– Если техника на ходу, я за то, чтобы ехать сколько сможем. В идеале, если получится, даже ночью, - высказал своё мнение Андрей.

– Я водил опросил, говорят, всё более или менее. Перебирать ходовую так и так придётся, но это уже дома, - ответил Дронов.

– Тогда по машинам, - решил Жиров.
– Андрей, занимай на пикапе место за головным БТР.

Четверть часа спустя колонна, взревев моторами, двинулась в направлении Казачьего. Андрей сидел с Игнатом в кабине пикапа, в кузове за пулемётом расположились Малышевы со своими воронами. Андрей подозревал, что сейчас они обсуждают задание, полученное Александрой от Маллорна. Впрочем, так и должно было быть. Эти трое разными путями умудрились завести себе в спутники воронов. Есть ли среди них тот, кто попал сюда из другого мира или нет, пока не ясно. Но то, что с ними квест будет выполнить проще, чем если люди попытаются сделать это в одиночку, было и ежу понятно. Поэтому Андрей, воспользовавшись тем, что ему можно, пусть и недолго, сачкануть, вызвал Глашу.

«Любимая, мы возвращаемся!»

«Как хорошо, что вы их так быстро отыскали, - тут же ответила Глаша.
– Андрюш, к нам только что от Старикова люди приехали. Видок у них не очень, говорят, по дороге в засаду ботов попали. Один парень совсем плохой был, я его на алтарь как гостя положила. Карму они где-то успели до нуля опустить, три с половиной часа на лечение».

«Осторожнее с ними, и не вздумай в нашу общину принимать. Пусть гостят сколько хотят, а большего позволять им не стоит», - ответил Андрей.

Сердце опять кольнула тревога за Казачье. Посёлок, несмотря на Алтарь третьего уровня, был сейчас очень уязвим. Слишком мало бойцов там осталось и слишком большую площадь им приходится защищать. У Старикова что-то случилось, иначе он бы сейчас группу не посылал.

За этими думками Андрей не заметил, как заснул. Монотонное движение и мягкое автомобильное кресло сделали своё дело. Игнат, посмотрев на спящего командира, тревожить его не стал. Ночью занятие найдётся всем и каждому, независимо от того, будут они ехать или стоять.

* * *

В кузове пикапа Малашевы обсуждали условия выполнения квеста. Прочитав задание, Олег и Гришка согласились, что да, их спутники из этой сказки. Но вот как добиться того, чтобы они выдали побольше инфы, - этого пока не знали. Всё, на что хватало их способностей, - это были разведка и приём пищи.

– Жаль, Дирана в кабине грузовика едет, - сказал Гришка.
– Она много чего знает, может, подскажет чего.

– В вопросах заданий от системы она тоже не больше нашего понимает, - возразил Олег.
– Моё предложение - добраться до Маллорна и познакомить его с нашими воронами. Пусть он сам им объясняет, что или кого надо отыскать. Если наши вороны как-то с этим связаны, они разберутся. Кар во всяком случае точно, он, по-моему, самый продвинутый в смысле умственного развития.

– Думаю, ты прав, - улыбнулась Александра.
– Время у нас ещё есть, так что нечего пороть горячку.

Колонна медленно дотащилась до того места, где боты сожгли багги. Близились сумерки, и пора было решать вопрос: останавливаться на ночлег сейчас или двигаться дальше. Если всё пойдёт хорошо, то после полуночи колонна могла быть дома.

Всё кругом было спокойно, и техника работала без сбоев и поломок. Вороны, по очереди поднимавшиеся в небо, докладывали, что кругом всё спокойно. Олег и Сашка, обнявшись, прикорнули на дне кузова, оставив Гришку следить за дорогой. Сталкер, глядя на задремавшую парочку, только вздохнул и подумал, что надо было пригласить Дирану ехать с ними. Сейчас бы слушал её приятный голосок, по-прежнему слегка коверкающий русские слова и путающий местоимения.

Сзади послышался приближающийся шум двигателя. Гришка оглянулся и увидел БТР Жирова, обгоняющий колонну по обочине дороги. Из окна пикапа высунулся Андрей.

– Всё, пошла движуха, - буркнул парень, поднимая голову вверх.

Кар спокойно нарезал круги над колонной, не выказывая никаких признаков беспокойства. Жиров, догнав пикап, перепрыгнул в кузов и постучал по кабине.

– Андрюх, вылазь, разговор есть!
– крикнул он.

– Случилось что?
– спросил проснувшийся Олег.

– Пока нет, но скоро должно, - ответил Иван, помогая Андрею перебраться.
– Горазд ты поспать, брат, Глаша до тебя уже четверть часа достучаться пытается. Даже побить грозилась!

– А что случилось?
– спросил Андрей.

– Про людей от Старикова ты уже в курсе. А теперь ещё и Ван Чак от Ли Се Чана пожаловал. Говорит, личный посланник князя, уполномоченный вести переговоры.

– Грохнуть его и весь разговор!
– Андрей сплюнул за борт, вспоминая наглую рожу китайца.

– Стрелять в парламентёра Харченко не будет, - возразил Жиров.
– Я вот что думаю, Андрей. Бери головной БТР, пикап, трофейный грузовик и дуйте в посёлок. Без нас вы там через пару часов будете. Неспокойно мне что-то: уж слишком много парламентёров за раз приехало.

– Ок, - кивнул Андрей, едва подавив желание сразу же начать вызывать Глашу.
– Александра пусть с вами остаётся. Не дело колонну без защиты алтаря снова бросать: боты могут появиться.

– Вашему багги алтарь что-то не больно помог, - усмехнулся Жиров.

– Мы сами его бросили, удалившись вместе с алтарём на пару километров, - возразила Александра.

Глава15. Цена свободы измеряется…

Весть о том, что колонна цела и движется к дому, облетела посёлок со скоростью света. Воодушевлённые этим известием жёны кинулись наводить порядок в домах.

Люди, прибывшие от Старикова, отодвинулись как-то сразу на задний план, перестав быть для большинства новостью дня. О чём говорил с Харченко и Петровичем старший этой группы, Абрамов, никто не знал, а разговор был серьёзный: посёлок Старикова лежал южнее, и на них тоже давили китайцы.

– Вчера утром у нас побывал представитель князя Ли Се Чана, Ван Чак. Китаец потребовал от нас признать его своим сюзереном.

– И в чём это должно выражаться?
– спросил Петрович.
– Клятва верности, отправка заложников?