Творения Великих.Пришлая

О ком она говорила, я понять и не успела толком. В следующую секунду Ума вновь взметнула руки к потолку.

Я приготовилась смеяться над ее очередными попытками воззвать к своей богине, но тут же в ужасе отшатнулась.

Темная полоса порошка, высыпанного на пол в четкую линию, вдруг зашевелилась, ожила. Я даже подумала, что в ней копошатся жуки или черви! Но не успела брезгливо сморщится, как зеленая сплошная стена в секунду выросла от пола до самого потолка.

Стебли, словно живые, плотно переплетались друг с другом, вились, образуя неприступную крепость, за которой расположилась часть комнаты моей новой соседки.

Ума раздвинула лианы на уровне лица, сердито зыркнула на меня и, буркнув: «Шпионка Федеративная!», сделала еще один пас руками.

Я отпрянула вновь, когда из стеблей вырвались острые, величиной с указательный палец, шипы.

–Вот и наладили добрососедские отношения, – спустила я ноги на прохладный каменный пол и потянулась к приготовленной чистой одежде, с опаской поглядывая на «живую изгородь», возведенную нимфой.

***

Завтрак, как оказалось, я проспала, а обед еще даже не замаячил на горизонте.

В комнату со злобной повелительницей лиан возвращаться не хотелось. Поди ее разбери. Задушит еще ненароком! Поэтому я принялась бродить в окрестностях академии. Неизвестно ведь, когда еще появится возможность свободно погулять.

Народу на территории замка значительно прибавилось. Студенты неспешно бродили группками, болтали и активно делились впечатлениями, накопленными за каникулы.

– Вот черт, – рванула я в ближайшие заросли ухоженного кустарника и притаилась.

По дорожке вышагивал профессор Авар в компании пепельноволосого любителя езды на ящере. Говорили они совершенно непринужденно, словно век друг друга знали.

– Я слышал, появились некоторые подтверждения вины Сынов Ночи, Гакэру, – обратился «пепельный» к рогатому профессору.

– Ты о набеге на Восточный форт в Людских землях? – мужчина удивленно приподнял густую бровь. – Полагаю, это лишь слухи. Говорят, всего лишь осмелевшая шайка бандитов. Да и люди до сих пор не выдвинули темным никаких обвинений.

– Не выдвинули. Это верно, – запустил пальцы в иссиня-серую шевелюру рогатик. – Хотя странно все это…

– Весьма странно, – хмыкнул Авар. – А как там поживает Эссириор? – перевел разговор профессор.

– Да как обычно, – пожал загорелыми плечами пепельный. – Понукает. Командует. Жениться вынуждает.

Авар усмехнулся.

– Ну, это в его духе. Что ж, терпеть тебе, мой друг, осталось недолго, – хлопнул он пепельного по спине. – Скоро все изменится.

Парень что-то пробубнил в ответ, но я не расслышала – парочка отошла слишком далеко. Лишь окончательно убедившись, что рогатые скрылись из виду, я вынырнула из зарослей.

– Похоже, этот Авар дружен с местным задирой... – я ринулась в сторону, обратную ходу мужчин. – Неужели пепельный тоже преподаватель в академии?

Эта мысль заставила передернуться, ведь если так, мне точно несдобровать. Вылечу из академии, прежде чем придумаю, как мне добраться до Нур-Асера. Как пить дать вылечу.

Проходя неподалеку от группки студиозусов, расположившихся прямо на лужайке, я внутренне сжалась. Их оживленный разговор, стоило лишь приблизиться, смолк. Беседа возобновилась лишь тогда, когда я, гордо задрав голову, прошествовала мимо.

Похоже, теперь добрая часть местных была в курсе кто я и с чем меня «едят». И несложно догадаться, кого мне стоило за это «благодарить».

– Белобрысая нимфа! – воскликнула я в сердцах и ускорила шаг, заслышав трель, возвещавшую о скором обеде.

Нет. Мне здесь определенно точно не место! Нужно скорее соображать, что делать дальше. Иначе обитатели академии того и гляди настороженными и злобными взглядами съедят заживо.

И план у меня в голове созрел довольно простой.

***

Примчавшись на обед раньше всех, я в одиночестве расположилась за столиком под сенью раскидистых ветвей.

– Вот и отлично. Зато место выискивать не пришлось.

Неспешно жуя обед, я обдумывала простой и в свою очередь гениальный план.

«Для того чтобы добраться до Нур-Асера, мне нужен корабль, – сама себе кивнула я, подтверждая правильность рассуждений. – А кто чаще всех прочих наведывается в столицу Воинов Ночи? Правильно. Сами Воины Ночи».

Голодный народ прибывал быстро, и вскоре свободных столиков совсем не осталось. Я покрутила головой, выискивая представителей народа Сореса. Нахмурилась, блуждая взглядом по разношерстной толпе, увлеченно поглощающей обед.

Темные больше всего похожи на людей, но при всей своей кровопийстости не такие бледные, как нимфы. Проще всего их спутать с эльфами, но уши… Хотя ведь не заставишь каждого встречного-поперечного их демонстрировать!

– Кажется, я предельно ясно выразился, – прошипел кто-то надо мной, и я, вздрогнув, едва не подавилась. Кусок не в то горло полез. – Тебе, человечка, тут не место!

Сверкая глазами, напротив меня грузно шлепнулся пепельноволосый рогатик. На сей раз без своей свиты и, к счастью, без профессора Авара.

Я вцепилась в трезубую вилку, намереваясь ткнуть ею наглецу в глаз, если тот позволит себе лишнее.

– И я, помнится, выразилась довольно членораздельно, – сжалась я, как кошка перед броском. – Не твоя забота, куда мне идти. И не тебе решать, где мне быть.

На оголенных, загорелых плечах рогатого заплясали бугорки мышц.

– Поблагодари свою богиню, что ты уродилась женщиной, – наклонился он вперед и навис над моим еще нетронутым вторым блюдом. – Иначе я от тебя и мокрого места бы не оставил.

Я фыркнула.

– Ну надо же. В благородство играешь? – вновь вызывающе хмыкнув, я принялась нанизывать салат на вилку. – Ах, да! Ты же сегодня без друзей… Слушай, – я захрустела кусочками странного на вид лилового овоща, – ты уж прости, но я глубоко сомневаюсь, что моя половая принадлежность к сильной половине мира сего что-то бы изменила. Будь я хоть самым бравым молодцом академии, ты бы придумал еще сотню отговорок, позволивших тебе не вступать против меня в одиночку. Без своей свиты ты словно… голый.