Твой час настал!

Пан Валавский подъехал к Богданке и усмешливо молвил:

 — Мы идем тебя искать, государь, а ты нас сам нашел!

Отнекиваться было бесполезно.

 — Бреду сам не знаю куда, — с отчанием в голосе признался Богданка. — Поляки меня бросили, а московиты хотели убить.

 — Это пан Меховецкий все напутал, — согласились меж собой поляки, а пан Валавский объявил:

 — Отныне, царь московский, все иначе будет. Идет к тебя князь Рожинский! Слыхивал о князе Рожинском? Вижу, что не слыхивал, иначе бы вздрогнул от упоминания его имени. Сигизмунд — король в Кракове, князь Роман Рожинский — король на Днепре.

Пан Валавский привел свое воинство и Богданку в Карачев и сперся с Меховецким. По разному они смотрели на то, как вести дело названного царя Дмитрия. Пока они спорили, у Богданки явилось время подумать о себе. Предстали перед ним все его злоключения и все неудачи с попытками ускользнуть от предначертанной ему роли. Какому Богу молиться, чтобы избавил от злого рока? А задуматься — злой ли это рок, или судьба начертанная Господом? Нашлась в Карачеве библия на древнегреческом языке. Отыскал он те слова, о которых напомнил ему старик раввин в Пропойске, в подземелье. «Я начну распространять страх и ужас перед тобой на народы под всем небом: те которые услышат о тебе, вострепещут и ужаснутся тебя... И будет Господь, Бог твой, изгонять перед тобою народы сии и предаст их Господь, Бог твой, и приведет их в великое смятение, так, что они погибнут. И предаст царей их в руки твои, и ты истребишь имя их из поднебесной, не устоит никто против тебя доколе не искоренишь их».

Долго он читал о деяниях грозного и столь же жестокого Иеговы. Свеча догорела. Остался в темноте. За другой свечей рука не тянулась. В глазах плавали огни от угасшей свечи, и возникали как бы начертанные ее угасшим пламенем слова: «Господь Сам пойдет пред тобою, Сам будет с тобою, не отступит от тебя и не оставит тебя, не бойся и не ужасайся».

Кто привел его в Кракове к московскому принцу? Кто побудил московского принца увезти его с собой в Москву? Когда же принц стал царем, кто побудил московского царя держать его, нищего воспитанника бернардинцев, возле себя для государевых дел? Кто надоумил его в набатную ночь кинуться к конюшне, кто приготовил для него заседланного коня, кто привел его в дом протопопа и оборвал тихую жизнь возле протопопицы? Кто вызволил его из подземелья и уберег от ножа безумного старика? Казалось бы все оставил он позади, бежав от поляков и от царского звания? Но кто тот властный, что назначил встречу на дороге с паном Валавским? Случайности? Но чьей же волей эти случайности выстроены? Неужели и правда, что все в его жизни предопределило Божественное Провидение? Он молился, чтобы сия чаша минула его, но в растерянности уже не знал какому Богу молиться.

Утром возле избы крики, многоголосье, бряцание оружием. Вошел ан Рогозинский и радостно объявил:

 — К нам жалуют князья! Пожаловал князь Адам Вишневецкий. Привел своих юргельтов, чтобы идти на Москву.

Богданка знал кто такие Вишневецкие. Сегодня король не их рода. Но при выборах могли избрать короля из рода Вишневецких. Из родового гнезда князя Адама начал свой путь царь Дмитрий. Ему ли не увидеть подмену?

Богданка вышел на крыльцо, полагая, что вот и конец игре в царя. Князь Адам слез с коня, шапки с головы не снимая, (Вишневецкие не снимали шапки и перед королем), подошел к крыльцу, поднял глаза на Богданку и произнес:

— Государь, я рад вновь протянуть тебе руку помощи!

Стоял перед Богданкой вельможа с королями равный. Помолчал и с нарастающим гневом сказал:

 — Пришел я и своих воинов привел, чтобы отомстить Шуйскому за измену тебе, государь! Веди нас, государь, добывать тебе московский престол!

Закончил он возгласом «виват», тут же подхваченным всеми польскими ратниками.

Собралось войсковое коло. Избрали походным гетманом пана Меховецкого. Богданке было предложено сказать боярство князю Адаму Вишневецкому в сане конюшего боярина, а пана Валавского назначить канцлером Московского государства.

Верховники затеяли совещаться в избе у Богданки. Меховецкий предложил идти на Брянск, оттуда на Орел, с Орла на Москву. Все еще надеясь ускользнуть из рук панов, Богданка подал свой голос:

 — На Орел царь Дмитрий пошел, когда все царское войско перешло на его сторону.

Адам Вишневецкий, возвысив голос, оборвал его:

 — О ком ты говоришь! Говори, да не заговаривайся! У тебя тогда не было польского войска! 

Богданка замолк.

И опять ночные думы в одиночестве. Вера в истины, что вещал Ветхий Завет, вера в иудейского Бога, вера в христианского Бога, в которой был воспитан Богданка, в его сознании укладывались воедино. Разум погружался в мистический туман. Не могло же все, что с ним происходило, свершаться без вмешательства вышних сил. Господь действует через мирские силы. Господь, Бог! Чей Бог? Иудейский или христианский? Какие мирские силы подчинены Господней воле? Не те ли, что объявлены устами папы Григория VII: «вырвать, разрушать и насаждать»? Сколь же несокрушима эта сила, если заставила раввина спуститься в подземелье в Пропойске, польских панов собрала под возведенное на него имя Дмитрия, а гордого князя Адама Вишневецкого признать обман и служить обману.

«Вырывать, разрушать и насаждать...» Сейчас они вырывают и разрушают. Что же они собираются насаждать? Кому же предназначено насаждать? Неужели ему, Богданке, презираемому сильными мира сего?

В отчаянии человек прибегает к Богу. К какому же Богу прибегнуть? В красном углу избы стоят на поставце иконы Бога схизматиков, коего московиты называют Богом православной веры. От этого Бога он отвергнут крещением в апостольскую веру. Крещен, когда был бессмысленным младенцем, когда личная его воля дремала. Что дал ему этот Бог, за что прозелиты этого Бога подвергли его непереносимым испытаниям?

Богданка снял с груди крестик, которым одарили его бернардинцы и растоптал его. Упал на колени молиться неизреченному Богу своего племени, возвращаясь в лоно его власти. Молил дать просветление, не оставлять его и вести в неизведанное для смертных.

Панам не терпелось овладеть каким-либо большим городом. Решили взять Брянск. Богданка помалкивал, отдавшись целиком на волю вновь обретенного Бога.

 Брянские воеводы сожгли посады, затворились в крепости. Гетман Маховецкий полагал, что многолюдьем своего воинства устрашит брянцев. Перед приступом послал в город сказать, что если город не сдадут своему государю, царю Дмитрию, то будут объявлены изменниками и понесут разорение. Брянцы ответили:

 — Если пришел царь Дмитрий, пусть идет в город, а литва и поляки нам не нужны.

Паны расердились на брянцев, но идти на приступ не решались. Не было у них ни одной пушки. Город взяли в осаду, грабили окрестности.

Между тем, Шуйский, обеспокоенный вестями, приходившими из-под Брянска, послал в подмогу брянцам князя Ивана Семеновича Куракина во главе полка собранного из московских стрельцов и конной дружины.

Поляки видели, как подошло московское войско и расположилось на противоположном берегу Десны. Польские всадники гарцевали на берегу и поносили пришедших, сколь хватало выдумки на ругательства и вызывали охотников на поединки. Они чувствовали уверенность, ибо полагали, что московитам не переправиться через реку, поскольку лед на ней еще не встал, течением гнало шугу.

Князь Куракин оценил истоки польской дерзости. Проистекала она из убежденности, что московское войско не решится переправляться через замерзающую реку. Куракин был достаточно опытным воеводой и знал первейший закон ратного дела: «сделай то, что противник от тебя не ожидает». Не убоявшись численного превосходства поляков за счет гультящих, к ратному делу непривычных, он приказал перправляться в брод и вплавь. Польские гарцовщики не ожидали, что московиты вступят в ледяную воду. Кинулись от берега, чтобы предупредить своих. С бору да с сосенки собранные гультящие вообразили, что поляки ударились в бегство, кинулись кто куда мог с воплями:

 — Спасайтесь! Ляхи разбиты!

Брянцы, увидев со стен, расстройство среди осаждавших, и, завидя московские полки, сделали вылазку. Не разобравшись, что происходит, польские воеводы, а за ними и все их воинство, кинулись в бегство.

Прибежали в Карачев. Собрали военный совет и набросились на Богданку, чтобы свалить на него вину за свой позор. Ругали его, что не собрал для взятия Брянска войско из московитов, какое сумел собрать Иван Болотников, что не остановил бегство гультящих. Богданка терпеливо выслушав панов, про себя решил, что настал час или расстаться с царским званием, или окоротить польский гонор. Польские паны никак не ожидали, что он даст отпор. Богданка мрачно молвил: