Твой враг во тьме
Шрифт:
Но баба Дуня никогда не прибегала к таким зазорным средствам. С того и не было у нее настоящего, скорого, спорого заработка. К ней шли только истинные знатоки, любители, а деньги, и большие деньги, получали конкуренты.
Но все равно – это была жизнь. А потом жизнь кончилась: дочка умерла. Оказывается, прибили ее многочисленные женихи – не поделили красавицу… Перед этим «женихи» нагнали самогонки из трех банок столярного клея и приняли на грудь это дьявольское зелье, запив стеклоочистителем. Через несколько суток в подвале, где проходило «сватовство», нашли три трупа. Дочка бабы Дуни умерла от побоев. «Женихи» перетравились.
Правда о жизни дочки бабу Дуню совсем подкосила. А еще больше – догадка, куда улетучивались ее трудовые
Но эта смерть была не последней в череде бед, постигших бабу Дуню. Жизнь легче не становилась. Деньги обесценивались, и суровое городское слово «конкуренция» все теснее входило в обиход деревни. Дочка первейшей бабы-Дуниной конкурентки вышла за участкового. Некоторое время назад этот самый Максим Коваленко бил клинья к бабы-Дуниной Иринке, но та сочла его неровней и умотала в город. А теперь вон как все повернулось.
Максим Коваленко старой обиды не позабыл и всячески ущемлял бабу Дуню, стараясь ради своей тещи. Постепенно их хозяйство стало самым крепким в Лесной. Как на дрожжах вырос каменный особняк, появился новый «Москвич», а потом и «Газель». Смешнее всего было то, что в Лесной самогонные аппараты издавна называли «максимами» за внешнее сходство со знаменитым старинным пулеметом. У того ствол – и у этого. Тот водой охлаждается – и этот. Ох и строчила Максимова теща из своего «максима»… только не пулями, а первачом!
А во дворе бабы Дуни прошло обличительное, принародное изъятие и разбитие старенького аппарата. Якобы запрещенный бизнес, налогов-то баба Дуня не платит! Можно подумать, теща Коваленки занималась другим бизнесом. Можно подумать, она платила налоги! И не у нее ли в новом доме был запущен просто-таки ликеро-водочный завод. В кладовке булькает брага на подходе. В спальне по веревочке в трехлитровую бутыль сбегает самогон. В сенях Коваленкина жена разливала зелье по бутылкам и укупоривала их. Единственное, в чем делал Максим Коваленко уступку приличию, это в продаже. Продавали зелье не из избы, а из баньки, стоящей на задах огорода. Протянул деньги через плетень – и пей, хоть захлебнись!
Бабе же Дуне теперь оставалось полагаться только на пенсию, да еще на милость божью. Убогий – это ведь значит у бога под приглядкой находящийся. Все, чего просила теперь баба Дуня у господа, это милости для внучка. Но не в добрый час родился Лешенька. «Отстает в развитии», – сообщила докторша, еще когда в центральной усадьбе была больничка. «Дурковатый, порченый», – поставила диагноз деревня. «Не от мира сего, – предпочитала говорить баба Дуня и добавляла при этом: – Человек божий!»
Леша ходил в школу – как все. Удивительнее всего, что в тетрадках у него не было ни одной двойки. Ничего не уча, даже как бы не слушая на уроках (глядел в окошко или вообще в никуда, улыбаясь чему-то незримому, а может, кому-то), он умудрялся писать без ошибок, а когда стоял у доски, чудилось, будто ему кто-то в ухо нашептывает правильный ответ. Круглым отличником или хотя бы хорошистом Леша не стал только потому, что неудобно же ставить пятерки деревенскому дурачку!
Когда Леша окончил шестой, школу закрыли. Теперь всех перевели в райцентр – в интернат. Но баба Дуня внука туда не отпустила: хватит того, что город у нее дочку отнял! Леша, однако, и сам к учебе не рвался. Пока что он хотел быть только пастухом, как Иоанн Креститель, ну а когда кто-нибудь вдруг спрашивал: «Ну а кем ты, Лешенька, станешь, когда вырастешь?» – отвечал не чинясь: «Святым. А может, и знахарем».
Баба Дуня про себя знала, что и здоровьем своим несокрушимым, и молодой стойкостью обязана только внуку. Стоило ему положить руку на больное место, как боль уходила. Людей-то Леша сторонился, одна только бабуля и знала о его силе, но всякая скотина к нему льнула, а приметливые хозяева и сами зазывали иной раз «убогонького» к себе на двор: «хотя
бы постоять» возле заболевшей Буренки или Пеструшки. Кто давал за это какую-нибудь малость, кто – не давал… Да и ладно, баба Дуня была благодарна за любой прибыток.С тех пор как Лесную усадьбу купил новый барин и все деревенские определились на работу в барские теплицы и на поля, пьянство стало считаться в Лесной первейшим из смертных грехов. Участковый Коваленко был зван к барину для долгой беседы, после чего самолично прибил кувалдой своего тезку – и больше «максима» никто у тещи не видел. В основном потому, что старуха вскоре померла с горя. Ну а баба Дуня, вот уже который год тайком эксплуатировавшая аппарат под названием «кастрюля», подумала, что теперь-то у нее не осталось конкурентов и пора бы возродиться к жизни ее «бизнесу»… Но с одной кастрюли свои потребности обеспечить можно, а чужие – вряд ли. Конечно, никто не мешал бабке приспособить несколько кастрюль, чтобы увеличить выдачу продукта, однако она тайком договорилась с надежным человеком: новый «максим» встанет в подвале, чтобы ударить по тихому, забитому существованию Лесной очередями бутылок с чимерком!
Эх, опять не вышло. Что и говорить – ополчилась на бабу Дуню судьба, окрысилась!..
Лёля слушала буквально с открытым ртом. То есть сухой закон невозможно установить ни в целой стране, ни в одной отдельно взятой деревне? Даже и пытаться не стоит? Всегда найдется вот такая баба Дуня, которая захочет подложить мину искушения под благие намерения, а русского человека хлебом не корми – дай только искуситься!
По-хорошему, баба Дуня заслуживала всяческого порицания. Нет, ну в самом деле: разоренная демократической возней деревушка только-только начала выправляться. Этот барин (он же, очевидно, Хозяин) поставил крестьянский труд на промышленную основу и развернул настоящую фабрику земледелия. Произрастания отправляются аж в самый Нижний Новгород под знаком «экологически чистый продукт». А в Лесной все обеспечены работой и заработком. Барин оставляет время и на приусадебных участках трудиться, берет, правда, с каждого двора продуктами, но в меру, для своего стола…
– Оброк, что ли? – усмехнулась Лёля. – А на работы в усадьбу тоже ходят, как на барщину?
Баба Дуня блеснула глазами:
– Вот-вот. У нас в Лесной крепостное право – сущая крепость! Выезжать из деревни нипочем нельзя – только с господского дозволения. Мол, куда едешь, зачем? Надобно в лес пойти – докладывай опять же старосте, куда и надолго ль собираешься: по грибы с ягодой, по рыбу или укосы новые поискать. Обо всем доложись! Старикам еще полегче немного, а вот те молодые, которые на барских работах заняты, к тем вообще всякие строгости. Отлучиться в райцентр не моги даже за покупками. Хотя раз в неделю сюда машины приходят: с одеждой-обувью, сладостями всякими, хозтоварами…
– Ну что же, – примирительно сказала Лёля. – Таков железный закон капитализма. Кто платит деньги, тот и устанавливает свой новый порядок. Наверное, ваши односельчане довольны оплатой – вот и подчиняются охотно.
– Довольны! – буркнула отставная самогонщица. – Еще бы не быть довольными. После того разора, которого мы нахлебались, когда колхоз по швам пополз, – как не быть! Но… но они ведь все без мозгов! Им лишь бы денежки в чулок прятать – а там хоть трава не расти. Ведь это же все по-до-зри-тель-но!
– То есть? – не без раздражения вскинула брови Лёля. – Подозрительно, что за крестьянский труд хорошо платят? Или что кто-то взялся наконец на земле хозяйствовать?
Вся штука в том, что бабе Дуне просто не нашлось места у той кормушки – вот она и злобствует завистливо, вот и норовит разложить общее благополучие!
– Все подозрительно! – Баба Дуня стукнула по столу кулаком с нестарушечьей силой. Стопки запрыгали, роняя «божьи слезки». – Вот, скажем, ты – хозяйка. Вырастила ты, к примеру, морковку и повезла ее в город продавать. Какую цену на базаре объявишь?