Твоя Невольница, или Истинная для Дракона

– Я бы с радостью, – улыбнулась она. – Но обед давно прошёл, а у меня полно работы. Может, вечером поужинаешь с нами? Марая будет рада, – её глаза потускнели при упоминании общей подруги.

– Вилар запретил мне покидать покои. С Мараей всё в порядке?

– Да. Нет. Она в порядке, – наконец, пришла она к компромиссу.

– Не пугай меня так.

– У неё проблемы, но не мне о них сообщать, – глаза Мины увлажнились, она направилась в гостиную, где поставила поднос на стол.

– А Мейс как? И что-нибудь слышно о Ниннель?

– Мейса повысили и выплатили награду за твоё спасение.

– Моё? – изумилась я.

– Он уговорил стражников пустить их с Мараей к тебе в камеру. Ты была уже без сознания, холодная. Тогда тебя и отнесли к лекарю. А потом явился лорд Вилар и отправился с тобой в Храм Стихий. Говорят, он просил у первозданных о твоём спасении, – уже мягче улыбнувшись, она коснулась кончиками пальцев моих волос. – А Ниннель тоже в крепости. В тюрьме. Её нашли во вражеском лагере.

– В тюрьме? – ахнула я, в сердцах схватив Мину за руки. – Это я виновата, просила её помочь с побегом. В чём её обвиняют? Как помочь?

– Я была у неё сегодня. Сама в тюрьме, а беспокоится о тебе. Добрые вы, – она настороженно огляделась и приблизилась, чтобы продолжить разговор полушёпотом. – Её жизнь зависит от лорда Вилара. Он взгляда от тебя не отводит, вылечил, поселил у себя. Попроси его. Он не сможет тебе отказать.

– Думаю, это будет не просьба, а сделка.

Похоже действительно придётся выпрашивать милость дракона. Возможно, своим телом. От этих мыслей по коже прошла неприятная дрожь. Но ведь жизнь человека важнее. А Вилар всё равно рано или поздно получит, что жаждет.

– Я попытаюсь его уговорить, – пообещала Мине. – И постараюсь вырваться к Марае.

– Спасибо, Юля, – Мина крепко меня обняла.

Она побыла ещё минут десять, рассказывая о нападении на лесной лагерь шпионов и внезапно вспыхнувшей эпидемии неизвестной болезни. После чего ушла, оставив меня в одиночестве поглощать еду. Аппетит после всех новостей поутих, но я съела всё до последней крошки, понимая, что мне нужны силы. А после трапезы ко мне зашёл лекарь. Кажется, он был поражён изменениями во мне и быстрым выздоровлением. Расспрашивал о внутренних ощущениях. И в целом остался удовлетворён моим состоянием. Просил лишь не перенапрягаться ближайшие дня три. Как я и предполагала, постельный режим прописан самим Виларом.

Только с уходом Андерса стало совсем нечем заняться. Слабость после плотного обеда прошла. Наоборот, я ощущала прилив сил и лёгкость в теле, будто вовсе не болела. Вот только направить появившуюся энергию оказалось некуда. Осмелев, я прошла комнаты вдоль и поперёк, но не нашла ничего, способного скрасить досуг. Уборку хоть и провели, но пока не обставили покои всеми предметами декора, в том числе и не заполнили книжные стеллажи. Зато в шкафу нашлась женская одежда и предметы гигиены. Сначала я разозлилась, потом ещё больше расстроилась. Но напомнила себе, что если хочу вызволить Ниннель и получить разрешение на общение с друзьями, должна вести себя смиренней. Именно поэтому выбрала платье наряднее и отправилась в купальню приводить себя в порядок, пусть всё внутри и противилось предстоящему спектаклю.

К вечеру я бы извелась от безделья, потому решилась побеспокоить стражника у двери и попросила раздобыть мне книгу. Так ко мне перекочевала пара томов по географии из кабинета лорда Брандана. Приобретение несказанно обрадовало, и я ринулась на изучение нового мира. Альтея, можно сказать, мало отличалась от Земли. Включала материки, океаны и моря. На самом крупном из материков и расположились Империи Фернран, Бертран, королевство Булгурон и Тель-Марос. Из разговоров я слышала, что именно объединённые армии Фернрана и Булгурона собирались выступить против Тель-Мароса, когда граничащий с ним Бертран сохранил нейтралитет, но запретил переход войск через свои территории.

Тель-Марос действительно оказался крупной страной, включающей области с разным климатом, населённые магическими народностями и обычными людьми. Многообразие живых существ, как простых, так и необычных восхищало, как и фауна страны. Многое я прочитала и о вирруме. Оказалось, из магических кристаллов изготавливают артефакты, их используют как элемент питания в различных механизмах и как подпитку ритуалов, хотя полностью «живую» магию они восполнить не в состоянии. Именно за чтением меня и застал Вилар. Я так увлеклась, что почувствовала его только тогда, когда он подошёл к креслу, которое я специально оттащила к балкону. Он хмуро взглянул на книгу в моих руках, и я даже испугалась, что сделала что-то не так.

– Я должен был подумать о твоём досуге. Прости. Много дел.

Вилар действительно казался утомлённым событиями дня. Он забрал книгу, а алые глаза внимательно изучили мой облик.

– География? И как, интересно?

– Да, невероятно, – отозвалась, выражая весь свой восторг от прочтения.

Даже возникло желание поделиться впечатлениями, расспросить подробнее, ведь успела соскучиться за день по живому общению. Но разговаривать, не таясь, я могла лишь с Ниннель, которая по моей вине томилась в тюрьме. И мне предстояло сделать всё возможное, чтобы освободить её. Оставалось надеяться, что Вилар увлечён мной достаточно сильно, чтобы выполнить подобную просьбу. Хотя в глубине души я и понимала, что он захочет получить плату за услугу.

– Ты ещё не ужинала?

– Нет, я ждала вас… тебя, – быстро исправилась.

Кажется, дракону понравились мои слова, потому что на твёрдых губах мелькнула улыбка.

– Я рад. Тогда давай вместе поужинаем и… обсудим географию, – он отложил книгу на подлокотник кресла.

Шершавая ладонь сжала мою. Вопреки попыткам держаться спокойно, невольно задрожала. Почти привычно резерв кипел рядом с драконом, выливаясь через край, напитывал мышцы магической силой, покалывал кожу. А внутренне я металась от неопределённости, не зная, чем завершится этот вечер.

***

Ужин проходил на удивление спокойно. Мы заняли места за столом напротив друг друга и принялись за неспешную трапезу. Я по-прежнему ощущала себя как на иголках, но хоть не тряслась от страха. Но потом Вилар начал разговор о географии Тель-Мароса, что заставило забыть обо всём на свете. Он поведал мне о полётах над горами, где охотятся столь редкие геслии, посещениях поющих деревьев на юге страны, визите в подлунный город фавнов и королевство водного народа. Рассказчиком он оказался отменным. И не могло укрыться от взгляда, что он искренне любит свою страну. Жаль, я знала её только со стороны угнетённого народа.

– А ты расскажешь о своих родных местах? – внезапно спросил он.

Оказалось, за рассказом я не заметила, как опустели тарелки.

– Я мало что могу рассказать. Нас водили в театры, музеи, летом на озеро. Даже не знаю, что рассказать, – перебирала эпизоды из прошлого, пытаясь отыскать самый безобидный, что не наведёт на мысли о моём происхождении.

– Что хорошо запомнилось, – предложил Вилар, тоже не торопясь вставать из-за стола.

Возможно, ему нравилась эта беседа.

– Запомнился спектакль. «Пиковая дама».