Твоя судьба

Северус стоял ко мне спиной, опираясь на невысокие перила, а по правую руку, заставленный накрытыми тарелками, расположился круглый столик, с чьей белоснежной скатертью забавлялся ветерок. Сложно описать моё чувство, когда передо мной предстала эта картинка, но что-то внутри остановило меня от оповещения о своём приходе: словно время на какой-то миг забыло о своих обязанностях идти вперёд и застыло, даря наследнику передышку. Я уже не удивляюсь тому, что чувствую отголоски эмоций жениха, который мне, кстати, даже не удосужился сделать нормального предложения, хотя, что в нашем случае можно считать «нормальным»? А он был уставший и задумчивый, именно то состояние, когда нам хочется найти место далёкое от всех и всего, к примеру, поздней весной устроиться на берегу небольшой реки, и просто созерцать, дышать, слушать, пока наше «Я» обретает равновесие и понимает, чего оно хочет.

Не таясь, но и не крадучись, подошла и встала рядом.

— Тебе здесь нравится? Во дворце, я имею в виду, – задал вопрос не поворачивая головы.

— Ну, это сложный вопрос, — честно задумалась, воскрешая свои впечатления, связанные с этим местом. – Если бы я пришла сюда просто на экскурсию, то была бы в восторге: смотрела бы на эту роскошь, любовалась произведениями искусства на каждом шагу, с удовольствием прогулялась бы по парку. Но жить в этом месте, называть его домом… Для себя мне всегда хотелось жилища, в котором работает принцип «мой дом – моя крепость». Чтобы можно было оставить за его стенами всё ненужное, принимать у себя только тех, кого ты рад видеть, сделать так, чтобы тебе и семье было уютно и тепло. Может это несбыточная мечта, но уж очень вкусно она выглядит, — улыбнулась, наблюдая за тем, как несколько природников работают с растениями. – А здесь всё совершенно по-другому: не дом, а музейный экспонат, множество безликих помещений, пускай и сделанных со вкусом. Первая с момента моего пребывания у вас комната, которая мне пришлась по душе — за спиной. Постоянно кто-то шастает по коридорам, хотя, казалось бы, рабочие помещения на первом этаже, откуда на жилом столько людей? Не представляю, как в таких условиях можно чувствовать себя комфортно.

— Для меня это единственный дом, — просто признание факта, — другого не было и не будет. – Это пока наш дворец для тебя выглядит таким, да ещё вся эта ситуация накладывает свой отпечаток, — он оторвался от созерцания пейзажа и подвел меня ко столу. – Наши покои ты сможешь переделать по своему усмотрению, — разрешил, помогая мне сесть.

Хорошо, что передвижением стула руководил он, так как, если бы это было в моей компетенции, то я бы промахнулась.

— «Наши»? – тихонько уточнила, — разве супругам не положены раздельные покои? – может я его неправильно поняла и углядела намёк там, где его нет?

— Номинально, у тебя конечно будет собственная спальня, но вот фактически в нашей семье супруги делят одну постель каждую ночь, а не по какому-то там графику посещений, — пренебрежительно фыркнул парень.

Я же просто растерялась. Это у низших слоёв населения нормально супругам спать вместе, а среди аристократии подобное редкость. Этой традицией можно пренебречь, если между парой есть чувства, но это явно не наш случай.

— А если я этого не захочу? – сразу решила высказать своё мнение. — Извини, но жить в одной комнате с тем, к кому нет даже привязанности… Это как в общежитии, только там хоть кровати раздельные и по комнатам заселяют по гендерному признаку.

— Захочешь, — возразил тоном, от которого по телу пробежала жаркая волна, — не переживай пока об этом. – И перевёл тему: — Через три дня будет устроен бал – последний шанс для молодых людей познакомиться с приглашёнными в качестве невест девушками, и решить, подавать ли мне прошение на брак с кем-то из них. Следующий состоится через неделю, на нём я заявлю о своём выборе, и мы объявим о помолвке.

— Так вроде дело решённое, зачем тянуть, остались сомнения? – невинно уточнила у него.

— Нет, — видя меня насквозь, насмешливо протянул Северус, — просто после помолвки девушки покинут дворец и у моих приближенных больше не будет шанса рассмотреть их вместе и сделать для себя правильный выбор. После они смогут наносить визиты только каждой по-отдельности, а перебирать их одну за одной – бессмысленно, да и неправильно будет воспринято, — степенно объяснял он, разрезая сочный кусок мяса. – Следующим торжеством станет наша свадьба, а там будет столько народу, что ни о каких разглядываниях речи быть не может. Как ты знаешь, высшее сословие предпочитает не отставать от принца и играть свадьбы после королевской, якобы залог к процветанию рода.

— То есть ты таким образом заботишься о своих подданных, — с трудом оторвалась от изумительно вкусной рыбы.

— Именно, — обезоруживающе тепло улыбнулся Северус. – Когда находишь своё счастье, хочется дать шанс на него и другим.

— Не могу применить твои слова к нам, — недовольная тем, что не понимаю, что с ним творится, проворчала я. – Не верю в любовь с первого взгляда.

— И не надо, — снова поставил меня в тупик, — позже мои слова обретут смысл.

— Надеюсь, я к тому времени ещё не превращусь в старенькую ведьму, которая лишь к концу жизни сможет-таки получить ответы на свои вопросы.

— Нет, к тому времени ты всего лишь станешь моей женой.

Как дала бы… вилкой по лбу! Я только встала на путь смирения и осознания, каким счастьем меня решили облагодетельствовать против моей воли, а он только и знает, что вести себя как самоуверенный тип. Вот бесит же!

— Иногда ты просто невыносим, — попыталась испепелить взглядом это чудовище. – Мне нужно связаться с моей подругой, — от греха подальше перевела тему, пока мы не разругались.

— Какой подругой? – уточнил он. – Серафима или кто-то из прошлого?

— Откуда ты...? – у меня от нервов аж глаз задёргался, при чём сразу верхнее и нижнее веко.

— Лина, — на меня взглянули с сочувствием, — неужели ты даже не задумывалась о том, что прежде, чем ты здесь появилась, лучшие профессионалы своего дела собирали касающуюся тебя информацию?

— Нееет, — только сейчас я начала это обмозговывать, — мне как-то не до этого было, — посетовала на события прошлого и свою недальновидность. – И что же твои спецы ещё на меня нарыли?

— Все, что могли рассказать ныне живущие, — сейчас его лицо имело выражение невозмутимости, но по глазам вижу – наслаждается зараза, смакует. – Было очень увлекательно читать донесения, но это не значит, что мне всё про тебя известно, – лучше бы вообще молчал. — И я буду только рад узнавать то, что ты сама когда-нибудь решишь мне рассказать, а не знакомиться с сухими фактами. Не сердись, просто постарайся меня понять, — сам посмурнел, видя, что я не в восторге.

— Я понимаю, — выдавила из себя, — вот только понять и принять – это разные вещи, и меня раздражает, что у нас всё снова наперекосяк. Ааа, нет, — тряхнула головой, — не хочу сейчас об этом думать. Я устала, я девочка и сегодня побуду доброй, всё равно у меня пока нет в закромах оружия массового поражения. Но я настаиваю на том, чтобы поговорить с Фимой, иначе за себя не ручаюсь, — пускай выполняет желание, чтобы немного исправить своё положение.

— Могу тебе предложить один вариант. В город я тебя не отпущу, а, чтобы передавать магпочту из дворца, у адресата должно быть средство приёма, которое настраивается индивидуально, ради того, чтобы никто иной не мог читать переписку – этот способ общения вам сейчас так же не подходит. Но, только ради тебя, — ударение, чтобы я осознала на какие уступки он идёт, — твою соседку на пару часов доставят во дворец. Только, — куда же нам без условий, — об этом не распространяться и дождаться завтрашнего дня. А там я распоряжусь сделать для неё шкатулку приёма, и вы сможете переписываться.

Значит, единоразовая акция? Что ж, это даже больше того, на что я рассчитывала. Не давая довольной улыбке выползти на лицо, скромно поблагодарила.

Радостная новость о том, что уже завтра увижу свою любимую подружку моментально подняла мне настроение, да так, что я даже не захотела баламутить воду, выражая недовольство раскопками в моей жизни. Что сделано – то сделано. Не сомневаюсь, что эта проверка была необходима, а вот её размеры… Что скрывать, я тоже на амина не смахиваю, так что мы, в каком-то роде, квиты.