Твоя судьба

Я догадывалась, что эта особенность может быть связана с природой мужчин этой семьи, поэтому не стала уточнять из-за чего так происходит. Сейчас всё равно не ответит.

— Как же им удалось полюбить друга в таких условиях? Ведь они прошли тот же путь, по которому идём мы.

— Да, они тоже прошли через Отбор, но у них была немного другая ситуация. Если ты спросишь об этом маму, думаю, она поделится событиями былых дней. И будь готова к тому, что она возьмётся за тебя в серьёз, — предупредил Север.

— Начнёт готовить к реалиям суровой жизни во дворце? – чего-то такого я и ожидала.

— И не только. Думаю, что она захочет, чтобы ты начала серьёзно изучать историю нашей страны, знала политический расклад на сегодняшний день среди наших соседей, оттачивала этикет. Помимо этого, подозреваю, что она приобщит тебя к делам, которыми занимается сама, а именно вы посетите больницы, школы, приюты. Она уже много лет курирует здравоохранение, образование и культуру в нашей стране. Так что, готовься.

— Я надеюсь, что это не захотят втиснуть в оставшиеся три недели до нашей свадьбы? А то я не доживу до неё, — немного обалдела от нарисованных перспектив.

А я в Академию собиралась вернуться… И как это можно будет сделать при таком раскладе? Ладно, узнаю королеву получше и там посмотрим, может она станет моей союзницей в этом вопросе.

На следующий день меня пригласили пройти в личные покои королевы Ардании около одиннадцати часов дня. Она даже прислала за мной одну из своих фрейлин, довольно милую девчушку, в которой за привитым воспитанием ещё чувствовалась детская непосредственность. На вид ей было лет пятнадцать. Странно, раньше, когда я слышала о фрейлинах – представляла их более взрослыми, ближе к моему возрасту, а здесь, ещё ребёнок по сути. Этот эпизод, в который раз наглядно продемонстрировал мне, как далека я от реалий дворцовой жизни.

Королева соизволила меня принять в своей гостиной, окружённая толпой девушек. Я сперва немного растерялась, узрев сие столпотворение, в центре которого оказалась мать моего будущего мужа. Молодые девушки кто чем занимался: одна играла на фортепиано ненавязчивую мелодию, парочка сидела за вышивкой, кто-то читал, одна даже рисовала, если я не ошиблась с выводами о предназначении небольшого альбома и карандаша в её руках. Остальные же сидели рядом с королевой полукругом, пили чай и о чём-то увлеченно разговаривали. Меня даже не сразу заметили, что дало мне несколько секунд на то, чтобы прийти в себя.

— Евангелина, — улыбнулась королева и от её глаз лучиками разошлись морщинки, — проходи, присаживайся, — стоило ей это сказать, как место рядом сразу же освободили.

— Добрый день, Ваше Величество, — присела в реверансе, — благодарю за приглашение.

— Пришло время познакомиться с моей невесткой поближе.

Сейчас я не чувствовала от этой женщины той величественности, которая была присуща правящей чете на официальных мероприятиях.

— Для начала я хотела бы тебя познакомить со своими воспитанницами, — стоило мне расположиться рядом, начала она. – Эти девочки считаются фрейлинами королевы, но для меня они больше, чем просто необходимая свита. – Дальше она назвала каждую по имени. – Знаю, с первого раза сложно их всех запомнить, но, так как мы с тобой теперь будем встречаться очень часто, то ты быстро начнёшь их различать.

Я действительно даже не пыталась запомнить каждую, на кого мне указывали, несмотря на то, что всем улыбалась и кивала. Зацепилась всего за несколько имён: та, что музицирует – Агата, девушку, которая меня сюда привела, зовут Дея, фрейлиной, которая оторвалась от своего блокнота лишь на минутку, чтобы поприветствовать меня, оказалась Сафира. Было ещё одно имя, которое вошло в мой мозг наряду с острым взглядом, далёким от доброжелательного. Её зовут Мелиана, и что-то мне подсказывает, что мы с ней не подружимся.

— Вы правы, Ваше Величество, я не запомнила и половины, так что, будьте, пожалуйста, ко мне снисходительны в этом вопросе. Я постараюсь запомнить их как можно быстрее, — для себя я решила, что буду придерживаться политики честности в общении с будущей свекровью.

— Не сомневаюсь, — кивнула женщина. – В будущем тебе придётся знать много имён и не только, так что, стоит тренировать память, чтобы не попасть в неловкую ситуацию.

— Благодарю за совет, — приняла сказанное к сведению. – Я буду над этим работать.

— Евангелина, я хотела бы начать наше общение с твоей истории. Расскажи нам, пожалуйста, как так получилось, что ты оказалась на обучении в Академии? Знаю, что некоторые моменты должны оставаться личными, но, всё же прошу, поделись с нами. За девочек можешь не переживать – они все связаны клятвой, так что ничто, без моего разрешения, не выйдет за пределы этой комнаты.

— Я не волнуюсь, — ответила, хотя мне было и не очень комфортно говорить о себе в присутствии посторонних. – Моя жизнь не является тайной и, думаю, в связи с Отбором, она многим стала известна. Родилась я в довольно состоятельной семье, родители имели, да и сейчас один из них имеет, графский титул. Когда я была маленькая, мама тяжело заболела и умерла. После этого отец пристрастился к азартным играм и благополучно спустил состояние, которое накапливалось в нашей семье столетиями. Это был не лучший период в нашей жизни, и нам потребовалось время, чтобы преодолеть его последствия, но сейчас ситуация уже намного лучше. Благодаря открывшемуся дару, мне удалось поступить в Академию и многому научиться.

— Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это, — произнесла королева, похлопав меня по руке.

— О, не стоит, — уверенно ответила ей. – Не хочу жалеть о том, что уже произошло и не хочу, чтобы жалели меня. Я сделала всё, что могла, и стала той, кем являюсь сейчас, благодаря тому, через что пришлось пройти. Кто знает, может это была своеобразная подготовка к тому, что происходит в моей жизни сейчас, — светло улыбнулась.

— Кто знает, может быть так и есть, — не стала возражать королева. – Мне очень нравится, как ты смотришь на случившееся – в тебе чувствуется свет.

— Свет? – не уверена, что правильно её поняла.

— Да, ты сама можешь не замечать, но помимо твёрдого стержня, в тебе присутствует некое тепло. Евангелина, я хорошо разбираюсь в людях и то, что я вижу в тебе мне нравится. Придётся много учиться, прежде, чем стать той, кто будет достоин своего народа, но потенциал есть. Хотя, то, как к тебе относится мой сын перевесило бы любые недостатки, — завершила речь неожиданными словами.

— Раз мне выпало счастье стать супругой вашего сына – я буду очень стараться, чтобы соответствовать ему. Надеюсь, что вы поддержите меня в этом.

— Конечно, моя дорогая. Я предлагаю встречаться ежедневно. Мы с тобой поговорим, и я определю, на чём стоит сделать упор в твоём обучении и составим график занятий. Там уж, придётся моему сыну сократить ваше совместное времяпрепровождение, всё же нагрузки будут серьёзные. Скажи, а ты не думала продолжить свою учёбу в Академии?

Оу, вот теперь ей действительно удалось меня поразить.

— Можешь не отвечать, — какая-то солнечная женщина – постоянно улыбается, — я и так вижу, как загорелись глаза. Девушки, вам бы брать пример с Евангелины: такой тягой к знаниям не многие могут похвастаться.