Ты Богиня, детка! или Возвращение в Асгард

— И это называется «близко»? — произнесла я с сомнением. — Да тут километров десять, не меньше…

— Но мы ведь не пешком будем добираться, — резонно заметил Кей.

Я тяжело вздохнула: конечно, это не сравниватся с расстоянием между общежитием и Академией на Олимпе. А ведь были времена, когда я возмущалась, что мне далеко идти и тихо ненавидела нашу олимпийскую лестницу до учебного корпуса. Что ж, Ника, теперь будешь и знать, как ныть по мелочам…

Но все же эти проблемы казались ерундой в сравнении с самой учебой на Асгарде. При виде здания Академии, которая для меня в этот миг обрела реальную форму, сердце застучало сильнее. Скоро, совсем скоро моя жизнь снова изменится… Вот только в какую сторону?

— Ты пойдешь туда со мной на собеседования с Одином? — спросила я Кея.

— Конечно, разве может быть иначе? — он нежно погладил меня по руке. — Это ведь уже послезавтра?

— Послезавтра… — тихим эхом отозвалась я.

Уже послезавтра я встречусь с самим Всеотцом всех богов и правителем Асгарда…

Накануне собеседования я была вся как на иголках, не могла нормально ни есть, ни спать, ни вообще что-либо делать помимо того, чтобы раз за разом перечитывать учебники. Утром, в назначенный день, за мной заехал Ньерд.

— Не волнуйся, ты точно справишься, — успокаивал он меня всю дорогу, я же только и могла, что сжимать руку Кея и напряженно вглядываться вперед: скоро ли появятся сини крыши башен Академии.

— Приехали, — замедляя бег лошадей, известил наконец Ньерд.

Уже с самых ворот было заметно, что здесь все не так, как в Академии Олимпа. Вместо кованого витиевато-изящного забора — высокая каменная стена, сами ворота массивные, деревянные, с тяжелым железным замком. По обеим сторонам у входа — будки, в которых стоят воинственного вида стражники, настоящие длиннобородые викинги в шлемах и доспехах. Один из них вышел нам навстречу, чтобы открыть ворота. Внутри оказалось более симпатично: зеленели газоны и деревья, все больше ширококронные дубы и буки, изредка попадались клумбы и скамейки. Брусчатая дорожка вывела нас к одной из башен, в которой оказался местный ректорат. В кабинет главы мы поднимались по длинной, спиральной лестнице, и под конец мои ноги дрожали не только от волнения, но и усталости.

Я уже много была наслышана об Одине, и даже знала, как тот выглядит, поэтому увидев старца, восседающего в кресле за огромным столом, сразу поняла, что это он. Седые волосы, высокий, испещренный сетью морщин, крупные черты лица и один глаз, спрятанный за черной повязкой — бог Один с первых секунд вызывал безотчетный страх и благоговение. Даже Зевс, несмотря на свое безусловное величие, не порождал столь угнетающих чувств. Прямо на плече ректора сидел большой угольно-черный ворон, его близнец расположился на узком подоконнике решетчатого окна. Тут же вспомнились их имена: Хугин и Мугин, «мысль» и «память». Эти птицы служили глазами своему хозяину. Ежедневно, по утрам они облетают все девять миров, а после рассказывают обо всем увиденном Одину.

В дальнем углу кабинета горел камин, около него, на шкуре какого-то животного растянулись два волка — еще одни неизменные спутники Одина. Звали их Гери и Фреки, что означало «жадный» и «прожорливый». Говорят, Один питается только элем и вином, а пищу скармливает своим волкам.

— Вот, Один, это та самая Ника, наша новая студентка, переведенная с Олимпа, — сколько раз за последние месяцы меня так представляли, не счесть, и Ньерд не стал исключением.

— Здравствуйте, — я чуть поклонилась, как учил меня отец Фреи и сам Кей.

Один смерил меня изучающим взглядом, затем посмотрел на Кея.

— Нарви, и ты тут? — пророкотал он. — Я еще не принял решения…

— Я пришел не за этим, Всеотец, — Кей тоже учтиво склонил голову. — Просто сопровождаю свою невесту. Заодно хочу осмотреть Академию, вспомнить, что тут да как в преддверие учебного года.

Один коротко кивнул и махнул рукой:

— Оставьте меня наедине со студенткой. Присутствие посторонних только отвлекать будет.

Я с тоской и замирающим сердцем проводила взглядом Кея и Ньерда, затем вновь повернулась к Одину.

— Садись, — он показал мне на кресло, стоящее напротив него. И воззрился на меня своим единственным глазом.

Исходя из истории, свой второй глаз главный ас отдал Мимиру — великану, который охранял источник мудрости. Один хотел испить из того источника, чтобы стать еще мудрее.

Я присела на самый край и сложила руки на коленях.

— Ты училась в Академии Олимпа? — спросил Один.

— Да, — кивнула я.

— Два курса закончила с отличием?

— Почти, — я кашлянула. — У меня не особо хорошо шли предметы, где требуется применение физической силы.

— Придется подтянуться, — отозвался Один, продолжая сверлить меня взглядом. — У нас в Академии нет слабых студентов, а физическая подготовка — одна из самых важных показателей успешности.

— Я постараюсь, — тихо пообещала я, хотя внутренне содрогнулась от такой перспективы.

— Назови двенадцать главных богов Асгарда, кроме меня, — Один так резко перешел к самому собеседованию, что я не сразу успела собраться мыслями.

И только после его вопросительного взгляда, поспешно стала отвечать:

— Тор, Тюр, Хеймдалль, Браги, Хед, Вали, Улль, Ньерд, Фрейрр… — в этом месте я запнулась, поскольку последние два имени произнести в лицо Одину было не так-то просто: — Бальдр и… Локи.

Я сразу опустила глаза, не желая видеть реакции ректора.

— Хорошо, — проговорил тот после некоторой паузы и подвинул ко мне лист бумаги, а затем — чернильницу с пером. — Это тест. У тебя десять минут, чтобы дать ответы на все вопросы.

Тест… Не очень люблю этот вид проверки знаний, но сегодня он весьма кстати. Уж очень тяжело дается общение с Одином…

«Название черной бездны, начала всех начал», — звучал первый вопрос. Ну, это просто, главное, написать без ошибки: «Гиннунгагап».

«Имена прародителей первых великанов». Если не ошибаюсь, их звали Имир и Аудумлу.

«Имена первых трех асов». Ну, это легко. Я украдкой покосилась на ректора, который тоже углубился в какие-то бумаги, и быстро написала: «Один, Вили и Ве». А еще, согласно легенде, эти три брата убили своего деда, и из его останков создали Мидгард, мир смертных. Возможно, это все же какая-то метафора, но звучит все равно жутковато.

Так, следующий вопрос. «Река, отделяющая мир живых от мира мертвых». О, а это я лично видела! «Гьелль»

«Вопрос 6. Название мирового дерева, объединяющего все девять миров». «Иггдрасиль», — какие же у них все-таки сложные названия и имена! Что выговаривать, что писать — одна морока!

«Вопрос 7. Какие события предшествуют Рагнареку?» Моя рука дрогнула, и с пера чуть не сорвалась капля чернил. Вот и любимая тема Одина. События… Что именно он хочет увидеть в ответе? Предательство бога Локи? Смерть его сына Бальдра? Рождение Хель, Фенрира и Ермунганда? Ладно, напишу это все.