Ты Богиня, детка! или Возвращение в Асгард

Особняком стояло изучение рун. Кроме основного предмета Рунического чтения, мы учились с ними работать и на Специализации. Это была самая трудная часть обучения для меня, чего не скажешь об Иден. Мало того, что она почти в первую неделю уже сделала себе свои собственные руны из сосны (выпилила и выжгла символы сама!), так еще почти на каждом занятии выдавала очередное предсказание. Чаще всего это были бытовые или учебные мелочи, которые, тем не менее, сбывались со стопроцентной точностью, однако пару раз она снова упомянула Рагнарек, правда, всегда шепотом и с распахнутыми от ужаса глазами.

— Почему бы тебе не рассказать об этом Одину? — как-то не выдержав, предложила ей я. — Вдруг его это заинтересует?

Но Иден на это лишь испуганно замотала головой.

В общем, в Академии я немного освоилась, и учеба наконец пошла своим чередом. Кей тоже втянулся в свое преподавание, однако спокойной нашу жизнь все же нельзя было назвать, ведь приближалась серьезная для нас дата: День Равноденствия, во время которого должна была решиться дальнейшая судьба бога Локи. И чем ближе становился этот час, тем в большей нервозности и задумчивости Кей.

— Хель до сих пор упрямится, — пожаловался он мне как-то за ужином. — Не хочет отдавать Бальдра. Не понимаю ее, совсем не понимаю… Уже и Фенрир пытался ее увещевать, и даже Ермунганд А она уперлась и все.

— До праздника еще три дня, возможно, она все же сдастся, — попыталась я приободрить любимого.

— Всего три дня, — с горечью поправил меня он. — Если моя сестрица до сих пор не сдалась, думаешь, она изменит свое мнение за три дня?

— То есть без Бальдра Один не освободит твоего отца? — уточнила я, хотя ответ и без того был очевиден.

— Сомневаюсь, что это случится, — подтвердил со вздохом Кей.

— Но ведь раньше разговор шел лишь о его помиловании, а об обязательном условии возвращения Бальдра речи не было. Разве не так?

— Один всегда требовал первым делом вернуть сына, — напомнил Кей. — Даже я бы на его месте поступил так же.

— Получается двусторонний шантаж, — я покачала головой. — Бальдр заложник у Хель, Локи — у Одина. И никто не хочет уступить первым.

— Получается так, — Кей развел руками. — Но уверен, если бы этот шаг сделала первой Хель, Один бы тоже не стал лукавить и хитрить, и снял бы наказание с отца. Но Хель… Почему она так упрямится?

— Значит, надо еще раз поговорить с ней! — решительно заявила я. — Давай сходим в Хельхейм вместе! В пятницу, после занятий…

— Ника… — Кей посмотрел на меня без всякой надежды.

— Я не узнаю тебя! Ты что, опустил руки?

— Нет, но…

— Что «но»? Нужно бороться до конца, пока есть хоть малейший шанс! — я в сердцах ударила ладонью по столешнице и тут же ойкнула от боли: не рассчитала силу.

Кей с улыбкой перехватил мою пострадавшую руку.

— Спасибо, — сказал, глядя мне в глаза. — Я очень ценю твою поддержку. Только не нужно из-за меня калечиться, — усмехнувшись, он поцеловал мою ладонь и приложил ее к своей груди.

— Значит, мы идем к Хель? — я прищурилась.

— Я иду к Хель, — с нажимом на каждое слово отозвался Кей. — А ты останешься дома. Нечего тебе лишний раз бродить по Царству мертвых. Помнишь, как ты себя неважно чувствовала там прошлый раз?

— Ерунда! — отмахнулась я. — Это с непривычки. Да и когда то было? Все со мной будет в порядке.

— Нет.

— Да ты такой же упрямый как и твоя Хель! — вспылила я. — Чего тогда удивляешься ее поступкам? На себя посмотри, — и обиженно отвернулась.

— Там очень холодно, — напомнил мне снова Кей, но по его тону было понятно, что он вот-вот сдастся.

— Ну и что, — я передернула плечами.

— И все же нет, — Кей нахмурился и тоже отвернулся.

— Ладно, — я решила выкинуть последний козырь. — Хорошо, иди один. Тогда я останусь в Академии до вечера, позанимаюсь с Бернаром. Он обещал меня научить стрелять из арбалета.

— Ладно, — Кей резко поднялся из-за стола. — Твоя взяла, пойдем к Хель вместе, — и я мысленно возликовала. — А стрелять из арбалета, — бросило он небрежно, — я и сам научу тебя. Позже…

В Асгарде пока властвовала мягкая осень, а вот чтобы попасть в Хельхейм вновь пришлось закутываться в меха. Я даже прихватила с собой маленькую грелочку, которую мне как-то подарила Фрея. Внутри нее находились горячие кристаллы, добытые в одном из девяти миров Муспельхейме, считавшимся царством вечного огня. Камни эти никогда не остывали, поэтому тепло моим рукам было обеспечено до конца нашего визита к Хель.

— Хорошая штучка, — оценил Кей мою грелку. — Не забудь ее прихватить на практику, вдруг тебя закинут в Нифльхейм. Там мороз посильнее, чем в Хельхейме.

— Не пугай меня, — взмолилась я. — До практики еще полтора месяца, а я уже переживаю, как справлюсь. Ты, случайно, не можешь пойти туда со мной? В качестве преподавателя и сопровождающего?

— К сожалению, нет, — Кей усмехнулся. — Но уверен, ты прекрасно справишься и без меня.

— Вот так всегда, — вздохнула я. — Сама, все сама…

Великанша Модгуд на этот раз узнала нас издалека, только мы ступили на ее ледяной мост, замахала рукой, приветствуя, и раскатисто засмеялась. Пес Гарм тоже навострил уши и замахал хвостом.

— Нарви опять пожаловал, — улыбка великанши стала шире, когда мы приблизились. — Соскучился или дело какое есть?

— И то, и другое, — заулыбался Кей ей в ответ. — Так что пропускай нас скорей, а то моя невеста замерзнет.

— Что ж она у тебя такая хиленькая? — Модгуд мне подмигнула, а после снова хохотнула. — Ладно, идите…

— Веселая охранница у здешнего Царства мертвых, — с усмешкой заметила я, когда мы оказались уже по ту сторону ворот.

— Да, с Модгуд не соскучишься, — подтвердил Кей. — Не то что Харон.

— О, не напоминай мне о том мрачном типе, — я со смехом закатила глаза. — У меня еще не стерлись из памяти его ворчание и жуткий взгляд.

У дворца Хель нас никто не встречал, что не удивительно: о нашем приходе она не знала. Прошло несколько минут, прежде чем на крыльце показался тощий и хмурый слуга. Он долго вглядывался в наши лица, пытаясь понять, кто перед ним.

— Госпожа дома? — не выдержав, спросил Кей. — Я ее брат Нарви, пришел поговорить.

— Идемте, — прошелестел слуга и первый развернулся к дверям.