Ты бросаешь вызов?
Шрифт:
Он кипятился, молча. Его челюсти сжались, и я могла поклясться, что слышала, как скрежетали его зубы. Наконец-то я освободила беднягу от его страданий.
— Я не виню тебя. Бетани была стервой. Я разобралась с этим, и теперь все кончено. Маленькие царапины не причинят мне вреда, потому что они не оставляют постоянных шрамов.
Мэддокс встал и предложил мне руку. Я схватила ее, и он поднял меня на ноги.
— Отлично. Позволь мне отвезти тебя домой.
Мир остановился от его слов, и мои колени ослабли.
Я вдруг забыла, как дышать, когда
Длинный неровный шрам между грудями пульсировал призрачной болью, напоминая. Это больше не было больно, но мое тело и мой разум помнили боль.
— Нет, — выдавила я.
Мэддокс схватил меня за локоть.
— Черт возьми, Лила. Просто позволь мне…
— Нет!
Он не понимал; он ни хрена не понимал.
Я попятилась назад, прочь от него, отчаянно пытаясь считать в обратном порядке.
Десять… девять… восемь…
— Лила.
Его голос звучал так далеко, словно я погрузилась под воду, а он кричал на меня с неба.
Семь… шесть… пять… четыре… три… два… один.
Я открыла глаза и сделала судорожный глубокий вдох. Мэддокс смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, и это злило меня, потому что я не знала, о чем он думает.
Было ли это жалостью? Или он осуждал меня? Он вообще заметил, что у меня только что случился приступ паники?
— Я поеду на автобусе… спасибо за… предложение, — сказала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
Он задержался на мгновение, но, наконец, медленно кивнул мне. Мэддокс молча снял блейзер с тела. Я не ожидала этого, но он подошел ко мне ближе, его тело прижалось к моему. Он был на целую голову выше, поэтому возвышался надо мной. Он обвил меня руками за талию, и я замерла, потрясенно приоткрыв губы. Когда я посмотрела вниз, я увидела, как он завязывает узел рукавами своего блейзера вокруг моих бедер. Он тяжело лег на заднюю часть моей задницы и ноги.
Он… прикрывал мою разорванную юбку.
— Я понял тебя, — выдохнул он мне в ухо, прежде чем отстраниться.
Я открыла рот, чтобы сказать спасибо, но не нашла слов. Мэддокс посмотрел через мое плечо и слегка улыбнулся.
— Автобус уже здесь.
Я кивнула, продолжая глупо молчать. Скажи что-нибудь, черт возьми. Что-либо.
Его руки были засунуты в карманы, пока он смотрел, как я забираюсь в автобус. Я устроилась сзади, как всегда. Мэддокс все еще наблюдал за мной.
Я прижала ладонь к окну, и он ухмыльнулся, по-мальчишески и сексуально.
— Спасибо, — пробормотала я, когда автобус уехал.
***
На следующее утро, когда я вышла из дома, Мэддокс и его машина уже ждали меня. Он опустил окно и позвал меня.
— Что ты делаешь? — Я спросила. — Преследуешь меня, Коултер?
Он протянул мне коричневый бумажный пакет.
— И тебе доброе утро, Сладкая Щечка. Сегодня ты выглядишь лучше. Я вижу, синяков нет.
Мои синяки, которые мне удалось скрыть от бабушки и дедушки, были покрыты косметикой. Я пожала плечами
и взяла то, что предлагал мне Мэддокс.— Макияж сделал свое дело.
Я заглянула внутрь пакета. Мята. Шоколад. Кекс. Боже мой!
— Ты…
— Не за что, — сказал он.
Я рассмеялась.
— Серьезно, что ты делаешь?
— Я думал, ты сказала, что мы друзья.
Я подозрительно посмотрела на него.
— Да.
— Итак, я принес тебе завтрак. Вы с Райли часто обедаете вместе, верно?
Я не могла решить, мило это или глупо, ни то, ни другое не подходило Мэддоксу Коултеру. Я еще раз проверила его внедорожник.
— Я не сяду к тебе в машину, если ты пытаешься подкупить меня моим любимым маффинном. Насколько я знаю, ты мог быть похитителем или убийцей с топором.
Мэддокс подмигнул.
— Признайся, из меня бы получился сексуальный убийца с топором.
Я закатила глаза в сотый раз и откусила свой мятно-шоколадный кекс.
— Мой автобус уже здесь, — пробормотала я с набитым ртом. Я наклонилась, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и ухмыльнулась ему в ответ. — Ты можешь следовать за мной в школу. Как ты вчера следил за мной до дома. Тебе нужно улучшить свои навыки преследования, Коултер.
Выражение его лица было комичным. Попался, пудель.
Я подмигнула и ушла.
До Беркшира мы ехали отдельно, хотя это не совсем так. Кекс, который он дал мне, составил мне компанию. Я старалась поглощать его медленно, но мятный шоколад был моей единственной слабостью.
Мэддокс ждал меня у ворот, когда я вышла из автобуса. Он закинул сумку на одно плечо и схватил меня за руку. Удивленная, я посмотрела на наши переплетенные пальцы, когда он втащил меня в здание. Ч-что?
— Что ты делаешь? — осторожно спросила я.
— Держу твою руку.
Его рука была теплой и сильной. Я не была уверена, как к этому относиться, но не отстранялся.
— Зачем?
Его глаза ненадолго встретились с моими, прежде чем он снова стал смотреть на всех остальных сверху вниз.
— Потому что мне нужно, чтобы мир знал, что они не могут связываться с тем, что принадлежит мне.
У меня вертелось желание возразить ему. Мне не нужен был спаситель, не нужно было прятаться за спиной Мэддокса, потому что я могла справиться со всеми ненавистниками в одиночку. Вчера я выпустила свои когти и больше не беспокоилась об их использовании.
Но когда я увидела выражение его лица, жесткое и серьезное, я проглотила слова.
Что-то в его глазах подсказывало мне, что он не собирается сдаваться в этом вопросе.
Я не знала, почему я молчала и позволила ему держать меня за руку. Меня раздражало, почему я это сделала, но потом я подавила это чувство.
Мы прошли через залы, и студенты отступили с нашего пути, как океан, расступившийся пополам, чтобы мы могли пройти.
Я прикусила язык, высоко подняла подбородок и держала руку в руке Мэддокса. Его хватка была крепкой, но успокаивающей. Я ожидала, что шепот последует за нами, но не встретила… ничего.