Ты двоечник, Агдам!

— А ты куда ноги козлов дел?

— Спрятал. Я их потом съем.

— А я подумал, что ты уже успел их съесть.

— Там маги появились около повозки и монах с ними.

— Вот значит почему ты ретировался оттуда. Они заметили тебя?

— Нет.

— Это хорошо. Нам точно не простят эту выходку. Мы, а вернее ты, оставил школу магии без мяса.

— Похудеют, как говорит мама.

— Если бы. Они завтра закажут новую партию.

— Точно?

— Решил и этого мяса их лишить? Боюсь, маги и тролли сильно обиделись на нас, оставшись без мяса. Завтра у повозки будет такая охрана из магов, что ты даже близко подлететь не сможешь.

— Жаль. Так проще, чем самому охотиться. Сами всё привозят. А почему мы раньше так не делали?

— Потому что раньше мне такая наглость не приходила в голову.

— А тролли, думаешь, будут с ними?

— Вряд ли. После нашей сегодняшней встречи они долго будут приходить в себя.

— Кого завтра захватим?

— Никого. Они сейчас серьёзно возьмутся за нас. Думаю, многих городских магов привлекут для нашего поиска. Так что мы сейчас уйдём подальше от города. Когда всё стихнет, тогда вернёмся.

— Зачем? Пускай сидят в кустах и думают, что мы к ним придём.

— Артуро, мы играем в опасную игру, мама не просто так тебя предупреждала. Мы уходим.

Мы прошли мимо мужского монастыря и привычного стада, пасущегося рядом с ним. Пастухи явно узнали Артуро, но ничего не стали предпринимать. Они оценивающе посмотрели в мою сторону. Артуро был задумчив и, только увидев этих подростков, отвлёкся от своих размышлений. Он что-то хотел сказать им, но я его опередил.

— Артуро, оставь их в покое.

— Почему?

— У них работа — охранять стадо. И потом они ничего плохого тебе не сделали.

— Ладно, я ими позже займусь.

Женский монастырь оказался совсем недалеко от мужского. Около него монахи копали глину и на тележках возили в женский монастырь. Несколько из них посмотрело в нашу сторону, но, как и пастухи, ничего предпринимать не стали.

— Нас боятся, — сказал Артуро.

— Почему ты так решил?

— Вон те двое с нагруженными тележками говорят, что мы похожи на двух городских грабителей.

— Они монахи и не станут ничего предпринимать, но сообщат, что видели нас. Нам точно нужно уходить из города, нас уже монахи узнают.

Вскоре горы, которые находились слева и справа от нас, закончились, и мы вышли на большое открытое пространство. Справа ровными рядами росли фруктовые деревья, слева и перед нами росли ровными рядами неизвестные растения, внешне сильно напоминающие большие лопухи. Эти ряды уходили далеко. И было видно, что там вдалеке работают люди и там же находятся запряжённые повозки.

— Куда пойдём? — спросил Артуро.

— Не знаю.

— Ты ведь летал здесь?

— Летал.

— Направо далеко тянутся сады?

— Не очень, там горы начинаются.

— Тогда пойдём налево.

Туда мне идти не хотелось, я подозревал, что мы выйдем к заброшенному поселению магов. Впрочем, я ошибся и вечером мы вышли к реке, в которой я уже два раза искупался. В этот раз мне удалось, не искупавшись, перебраться на другой берег, а Артуро просто перелетел. После чего он решил размяться и полетать. Вернулся он только к вечеру.

— За нами идут.

— Кто и сколько их?

— Трое магов и с ними десяток городских стражей.

— Далеко они?

— Далеко.

— Вот видишь, говорил я тебе, что всё не просто. Не удивлюсь, если вторая группа завтра выйдет со стороны города. Они заметили тебя?

— Вряд ли. Я был высоко и сегодня облачно.

— Тогда давай спать, утром посмотрим, что они нам приготовили.

Судя по довольной физиономии дракона, он слетал и слопал припрятанные ноги.

Утром меня привычно разбудил Артуро.

— Агдам, а давай нападём на них.

— На кого, Артуро?

— На преследователей.

— Это плохая идея. Маги расправятся с тобой, а городские стражи со мной. Нам не справиться с ними, нужно уходить. Слетай лучше на разведку, посмотри, где они. Только будь осторожен и опасайся магов. Кто знает, какие у них есть возможности.

— Я быстро.

Пока он улетел, я достал из сумки один из захваченных трофеев и с помощью меча отделил от него кусок. Я думал, что это родственник тыквы или дыни, но оказалось, что по вкусу это скорее родственник капусты. Быстро понял, что именно из неё варили похлёбку в школе магии, но там её разваривали в воде до кашеобразного состояния и добавляли для вкуса кусочки мяса и приправы. Пока грыз этот овощ, пробовал экспериментировать с книгой. Водил над ней рукой. Скажу честно, ничего не получалось. Меня удивило, как Артуро смог с первого раза это сделать. Впрочем, я всегда знал, что маг из меня не получится.

Пока я экспериментировал с книгой, Артуро вернулся.

— Ну что там? — спросил его.

— Они не очень далеко от нас.

— Значит, вчера долго шли.

— С города выехали две повозки.

— Почему ты решил, что они за нами?

— Едут точно к нам.

— Ты уверен, что тебя вчера не видели? Нас могли вычислить только по направлению твоего полёта, — и посмотрел на него. — Что?

— Подумаешь, я немного попугал вонючек у стада. Зато видел бы ты, как они удирали от меня.

— Тогда понятно. Эти две повозки — охотники за драконами. Эх, дружище, — и обнял его за шею. — Зря ты это сделал. Теперь у нас серьёзные проблемы. Эти просто так не отстанут. Им нужен ты.

Две следующие недели вылились в одну сплошную погоню. Я уходил от погони, запутывая следы, а Артуро больше находился в воздухе и наблюдал за преследователями. Нам несколько раз удавалось сбить их со следа, но они как-то постоянно находили меня вновь. За эти две недели я сильно вымотался, так как постоянно не досыпал. Если первая группа, преследующая нас, прекратила погоню на третий день, то охотники за драконами не хотели никак отставать и преследовали нас часто, даже ночью.

Я старался двигаться около реки, так как она — единственный источник воды среди местных песков. Здесь хватало стад козлов и хищников, охотившихся на них. У Артуро пищи было в избытке, он даже часто пополнял свой запас в сумке. Ко мне местные хищники опасались приближаться, видимо, чувствовали запах дракона. Поначалу я их опасался, но потом вообще перестал обращать внимание. А вот наши преследователи их явно побаивались. Артуро рассказал, что видел, как стая хищников напала и загрызла двоих из наших преследователей. Они недалеко отошли от повозок. Когда в дело вмешались два мага, запустивших в хищников несколько фаерболов и этим разогнавших всю стаю, спасать уже было некого. От этой парочки мало что осталось.