Ты красавчик, Гарри!

– Медицинскую часть бы осмотрел. Даша у нас, вроде как, на целительские курсы хочет. Медчасть ещё прикрыть надо.

– За супругу не думай. Если в целители пойдёт, сама всё понимать будет. Ты что делать будешь?

Гарри вздохнул и почесал шевелюру.

– Я сначала трупы по округе собирать буду. Часть в разведку, остальное на боевые единицы и в тылу припрячу, чтобы в любой момент дёрнуть можно было. Если там мага земли не будет – прикопаю неглубоко.

– Сколько времени у тебя на это уйдёт?

– Ну… все зависит от материала. Чтобы отряд штук пятьдесят умертвий второго порядка сделать – неделя, не меньше. Это если не спать.

– То есть три, как минимум, – кивнул Рубцов.

– Где-то так.

– Херово. За три недели вас там разобрать артиллерией по частям могут.

– Так у нас же отряд. Какая-никакая защита и…

– А ты щит сможешь три недели держать? – хмыкнул Рубцов. – А он у тебя выдержит сотен пять снарядов сотого калибра с магией?

– Ну-у-у-у-у… протянул Гарри.

– Думай. Думай и считай. В идеале, у тебя должно быть всё готово через полтора-два часа после прибытия. Все трупы собраны, разведка готова, и ты должен быть готов отправить нежить в наступление.

– Два часа? Это шутка? – возмутился Гарри. – Некромантия – это не…

– Не имеет значения, что там некромантия. Имеет значение только количество и планы противника. Они сидеть и ждать, пока ты устроишься, не будут. Как только они поймут, что тут некромант – они начнут со страху лупить со всего, что есть под рукой, попутно окапываясь и сжигая всё, что ты можешь использовать. Я слабо верю, что тебя пустят на переднюю линию, там, где может достать обычная артиллерия, но ты должен быть готов к любой ситуации. Первое и самое главное, что должен запомнить – за тобой будут следить. Тебя будут вычислять. Тебя будут пытаться убить всеми доступными способами. Артиллерия, химическое оружие, диверсанты, магия… ВСЁ. Запомнил?

– Запомнил, – буркнул Гарри.

– Тогда думай, – кивнул Рубцов и отправился к девушкам, которые уже по подсказке военных поднесли снаряды и были готовы начать вести огонь по кирпичному сараю в паре километров. – Да, и богом тебя молю: не прикасайся к снарядам. Это не винтовка. Напортачишь – на куски порвёт.

– Я учёл ошибки и…

– НЕ. ПРИКАСАЙСЯ. К СНАРЯДАМ! – четко повторил Рубцов.

Инструктор отправился к девушкам, а молодой некромант вздохнул и покосился на своих умертвий, недовольно проворчав:

– Не больно-то и хотелось…

Мда.

Двоякая ситуация.

Вроде, я умом понимаю, что Рубцов прав.

Меня же при первой возможности, даже огромной ценой, но грохнут.

Да и наши рисковать не будут, но может случиться так, что обстоятельства скажут по-другому. Когда вариантов не будет от слова «совсем». Отсюда вывод, что первоочередной моей задачей становится выживание.

Да, можно было сказать, что и так все понятно, но на том же полигоне, когда ребята пытались разобраться с минометом, Игорь Романович предложил нам проверить, на что способна наша защита.

Смысл был простой.

Пристреливались к кирпичному сараю, садили в узкую яму «добровольца» из наших, который пытался удержать щит над крышей сарая.

Боря выдержал два попадания.

Света – шесть.

Остальные по одному.

Это заставило меня задуматься.

По-настоящему задуматься о своей безопасности.

Не увидь я наглядно, что такое миномёт, и насколько по большому счету беспомощны маги-недоучки против них, я бы может так и жил в розовых очках.

Отсюда вывод простой: Рубцов меня хоть и подбешивал, но слушать его надо.

Однако стандартные методы – окопайся и сиди под землей – мне не очень нравились.

Первый – ограниченность маневра.

Сидя под землей, маневрировать, а тем более атаковать, проблематично.

Второй – маги земли.

Вот уж кого меньше всего хотелось бы ощущать рядом, так это мага земли, который найдёт способ выкурить тебя из окопа.

Идеи, как воплотить безопасность себя любимого и друзей были, но они упирались в элементарное отсутствие теоретической базы.

Нет, конечно, я и раньше понимал, что я многое не знаю, но… Знаете, у меня было ощущение, что я и так справляюсь. Я шёл не спеша, что давали, то и учил. Особо не задумывался.

А после артиллерийского полигона задумался и начал тиранить трактат.

Гарри тяжело вздохнул и с недовольным видом ещё раз прочитал название главы.

– Ты издеваешься? – буркнул Гарри. – Какие к черту круги «Медленной некротрансформации»?!!

Парень закрыл книгу и взглянул на глаза на обложке.

– Я же просил костяной доспех или… или что-нибудь подобное! Меня могут грохнуть как слепого котенка! – проворчал Гарри. – Ты можешь дать мне что-нибудь нормальное, а не вот эти вот круги?

Трактат хмуро уставился на парня.

– И нечего на меня так глазеть! Я читал, у того же Ильи «Костяного лорда» был некромантский доспех, в котором он был, словно в латах. А ты мне уже третий теоретический урок даёшь!

Трактат резко открылся, и перед парнем возникла надпись:

Принцип костяного облачения Ильи «Костяного лорда».

– Так бы сразу, а то по три дня пичкаешь ерундой теоретической, – проворчал парень и впился глазами в текст.

Пробегая по нему глазами, его лицо становилось всё более хмурым. На третьем абзаце он спросил:

– Что еще за «Криогеновый привод»?

Почесав лоб, он продолжил чтение и на следующем абзаце процедил:

– Круги медленной некротрансформации…

Парень недовольно засопел и, закрыв книгу, поднялся.

– Твою налево, – пробормотал он и направился к выходу из комнаты.

– Гарри? – встретили его девушки в дверях. – Ты куда?

– Пойду к Рубцову и выскажу ему всё, что думаю о его запрете на применение силы, – буркнул парень и покинул свой номер.

В штабе, в комнате главы семейства Орловых, тем временем протекал довольно интересный разговор.

– С чего ты решил, что артиллерия решать будет? – отхлебнув из стакана горячего чая, спросил Олег. – Одаренные тоже ведь на месте не сидят.

– А ты сам посуди, шведы за год третий завод пороховой открыли. И у себя в горах снаряды клепают в таких количествах, что уму непостижимо.

– Количество знаешь?

– Объемы пороха и взрывчатки знаю. А там, даже если они двойной заряд закладывать будут, на всю нашу армию хватит.

Олег недовольно вздохнул.

– Я тебя не пугаю, но прямо говорю: начнется буча – нас артой первым делом крыть будут. И будут крыть так, чтобы наверняка.