Ты — моя добыча! Книга 3

– Кто добудет голову, разрешаю забрать её как символ нового клана, - рёв демонических глоток показал Альфену, что такое дополнение пришлось очень даже по душе.

Выждав ещё несколько минут, чтобы оборотень смог убежать подальше, Альфен с усмешкой проговорил:

– Вперёд, мои верные подданные, - демон дал отмашку, и треск ломаемых кустов ознаменовал начало великой охоты.

– Ну, что, будем ждать окончания или пока в храме посидим?

– Посмотрим.

Заросли кустарника то и дело озарялись магическими вспышками. Оборотень, несмотря на свой тучный человеческий облик, в звериной ипостаси двигался шустро. Даже чересчур.

– Альф, а у него магический резерв на волчий облик запитан, - Лана решила поделиться своими соображениями на эту тему.

– Ты думаешь?

– А с чего тогда мы не сразу смогли трансформу снять?

– Логично. И чем нам это грозит?

– Нам? Ничем. А вот твои демоны побегают.

– Ну, им это только на пользу. И потренируются, и охотничий азарт раззадорится.

– А ты уверен, что его смогут поймать?

– Уверен. Демоны не самые слабые маги, а Кроун всего лишь волк.

– А если он перекинется?

– Лан, он же не совсем глупый. С двумя демонами, ну, пусть даже с тремя, он мог бы ещё потягаться, будучи в форме. Но у него сил-то вряд ли много осталось, не забывай, мы через телепорт шли, а он без сознания был, так что только волчья шкура может продлить жизнь магу.

Все настолько увлеклись разговором, что не заметили новое действующее лицо

– Великий, я могу обратиться с сообщением?
– Шверт, распластавшись в пыли, приподнял голову.

– Слушаю, - надменно бросил Альфен.

– Я вспомнил один разговор и думаю, он пригодится.

– Что ж, говори, - голос Великого духа стал несколько мягче. Приободрённый Шверт даже решился на колени встать.

– У лорда Кроуна было тайное убежище... на крайний случай...

– И где?

– В лесу, под столицей. Неприметный такой домик в самой глуши.

– Ты там был?

– Нет, только при мне оборотень одному из магов приказание давал, чтобы обустроить там всё как следует.

– Что ж, ты меня порадовал. Не зря я решил сохранить тебе жизнь.

– Благодарю, Великий! Всегда рад услужить, - Шверт, пятясь, пополз обратно.

– Надо бы посмотреть на эту избушку.

– Да как её найдёшь?

– Полетаю, может, сверху и увижу.

– А куда боевой отряд денешь?

– Пусть помогают Рэллону дворец отстраивать, опыт уже имеется. Заодно и люди начнут привыкать.

– Как у тебя так ловко получается всех организовывать?

– Я умный, - Альфен принял напыщенный вид.

– Скорее, наглый, и силы много. А сила есть... Дальше не буду фразу продолжать, и так все знают, - знахарка ехидно подмигнула демону, сбив с него всю спесь.

Глава 46

Игра в догонялки затянулась. Я обернулась к Альфу и предложила:

– Давай хоть стол здесь накроем, не так скучно сидеть будет.

– Хорошая идея. Элистер, поговори со жрецами, пусть обед нам подадут, - Альф дал отмашку брату.

– Я мигом, - демон снова исчез в мерцающей дымке.

***

Оборотень, напрягая мышцы изо всех сил, искусно петлял по густому кустарнику. Хорошо, что он догадался магию перекинуть на волчий образ, поэтому ни боли от колючек сейчас не чувствовал, ни усталости. Только желание выбраться из ловушки.

Но как он смог попасть в такую гадкую заварушку? Ведь он искренне надеялся на неприступность дворца, а эта нахальная троица смогла беспрепятственно не только войти, но и захватить его, самого сильного и хитрого мага. Да, никто не ожидал возвращения Рэллона и неожиданность сыграла на руку авантюристам. Но всё равно было обидно.

Кроун сделал ложный крюк, пытаясь сбить отставших демонов со следа. Эти дурни играются, вместо того, чтобы попросту поджечь все кусты. Оборотень хмыкнул. Тем лучше для него. Появляется реальный шанс уйти от погони и затаиться где-нибудь на время. А потом он найдёт способ вернуться. Уж про расположение порталов в Нижнем мире он знал всё. Конечно, они не проверены, но в его случае от риска никуда не деться. А вот потом он отомстит. Он пустит реки крови по улицам столицы.

Сделав очередной забег в сторону, оборотень остановился. Он уже давно бежал. И теперь тупоумные демоны буду прорываться через кустарники, пытаясь его догнать, только здесь его уже не найдут. Маг сменил ипостась и размял руки. Магический резерв не был полон, но всё же магии было в достатке. Накинув на себя иллюзию и поверх неё щитовые чары, оборотень начал пробираться в обратную сторону. Такой хитрый манёвр демоны уж точно не смогут разгадать. Он осторожно отодвигал ветки, чтобы не создавать лишнего шума. Из-за этого скорость была невысокой, но он особенно и не торопился. Вот впереди яркая вспышка озарила заросли кустарника. В эту сторону идти нельзя, Кроун забрал левее.

Целый час потратил оборотень, чтобы приблизиться к тем местам, откуда стартовала эта выматывающая гонка.

Впереди послышалось какое-то громкое сопение, завывание и неясная ругань. Голос своего бывшего подчинённого Кроун мог узнать из тысячи. И сейчас был на сто процентов уверен, что именно Шверт жалуется на свою невезучую жизнь. Маг усмехнулся. Он не забыл того пинка, которым его угостил этот мерзкий червяк, и теперь представился отличный шанс расплатиться.

Оборотень осторожно огляделся. Он не хотел нарваться на других участников погони. Но всё было тихо. Кроун снова позволил себе улыбку: Шверт в обычном своём стиле действовал. Пока все остальные заняты делом, он прячется.

Оборотень снял морок и вышел к своему обидчику.

– Ну, здравствуй, мой дорогой, - Кроун скривил рот в язвительной ухмылке.

– Лорд Кроун? Вы целы? Ну, слава богам! А я уже не знал, где вас искать, - Шверт так обрадовался при виде бывшего господина, что оборотень даже опешил.

– Искать?
– глупо переспросил он.

– Ну да. Кто же вам ещё поможет отсюда выбраться? Не рогатые же...
– Шверт кивнул в сорону магических вспышек.

– Ты хочешь сказать, что всё это время думал о том, как меня спасти?
– в голосе Кроуна было явственное подозрение, но оно нисколько не смутило Шверта.