Глава первая

— Ты вообще телефон берешь? Ты почему не на паре?

— Беру. Отменили. Эй! Эй, эй, эй, ты следишь за мной?! — Яра аж сбилась с шага. Рыжие кудри, стянутые в высокий хвост подпрыгивали в такт шагам.

— Дуй сюда. — сообщила сестрица. — У нас веселье намечается. Я у бабули, вижу тебя в окно.

Яра молча свернула в нужном направлении. Под «намечается веселье» в их семье означало самые разные варианты. Оттого и стало любопытно: что на этот раз? Тем более, день в разгаре, Хэллоуин прошел, до Вальпургиевой ночи еще три недели. К тому же, бабуля явно дома. Значит, все под контролем.

В доме обнаружились не только Хана и бабуля. Яра, чуть вздернув бровь, обвела взглядом дядю Роберта и двух своих кузенов Вику и Дэна. Толпа любимых родственников замерла у ноутбука, вытягивая шею и стараясь что-то там не упустить из вида. У Дэна казалось, даже веснушки подрагивают от нетерпения. «Солнышко» было его семейное прозвище. Не такой ярко-рыжий, как Яра, а скорее тепло-золотистый. Даже глаза отливали янтарным цветом, в то время как она получила зеленые глазища, как и большинство ее родственничков, а еще бледную кожу и умение моментально обгорать под солнцем. Зато, как истинная ведьма, могла есть и оставаться по-прежнему стройной.

— Что тут у вас? Я домой хочу! Я ногу промочила! — в доказательство своих слов она подняла снятый ботинок, из которого грустно вылилось несколько капель.

— Не нуди, а лучше смотри. — поманил ее рукой дядя Роберт.

— У нас дома веселье! — подмигнула Хана.

— Ботинки сама высушишь. — не дрогнул кузен.

В микроволновке готовился попкорн.

После такого Яра не могла, конечно, остаться в стороне. Поднырнула под локоть дяди, отодвинула Дэна и помахала рукой бабуле. Та ограничилась тем, что погрозила пальцем.

Все семейство Змеевых обитало на одной улице коттеджного поселка. Пять домов, не сильно больших, но и не маленьких, отделялись друг от друга чисто декоративным заборчиком. Дом Яры стоял дальше всех. За ним уже начинались посадки, которые плавно переходили в настоящий лес.

— Что там с домом?

Хана вместо ответа ткнула пальцем в ноутбук. Там было видео с домашних камер.

— Ворюга?! — аж не поверила Яра.

Мокрые носки тут же оказались вне зоны внимания.

В их доме хозяйничал незнакомый мужик. Невысокий и коренастый, с резкими, дергаными движениями. В камере весело блестела его лысина, которая никак не желала закрываться остатками волос. Сейчас незнакомый тип рылся на полках под телевизором.

— Я так понимаю, солировать там будет Баюн?

— Мы просто понаблюдаем. А коту весело. — кивнула бабуля. — А то он ворчливый стал, нудит много. Пусть развлечется. Матвей ему поможет, конечно.

Баюн спал на диване, раскинув лапы и выставив пушистое пузо. Выглядел он как очень крупный мейн-кун полосато-шоколадной расцветки. Вор на него не обращал внимания.

— Кто в своем уме полезет грабить посреди дня? — прошептала Яра.

— Ха! — возразил Дэн. — Самое то! Все же типа на работе, а вот ночью дома. Значит, могут услышать. А так пусто, тихо, дом на отшибе. Идеально!

— Откуда такие познания?

— Умный человек знает много, читай иногда.

— Молчи иногда.

— Рты зашью. — фраза бабули заставила всех умолкнуть, так как она это могла.

Баюн зевнул и поднял лобастую башку. Пару секунд он лениво наблюдал за вором. Тот продолжал обшаривать полки, зачем-то бросил в свою сумку пару перчаток и вечернюю сумочку.

— Прибраться надо было. — прошипела Яра. — А то стыдно! Вон мои тапочки!

Внезапно все, включая вора, услышали как по дому разнесся громкий вздох. И снова настала тишина. Потом опять вздох, едва слышный стон.

Вор резко выпрямился и начал оглядываться. Но вокруг все выглядело пустым. Баюн вылизывал заднюю лапу, щурился.

— Свалит. — прошептал дядя Роберт.

— Не думаю. Жадный. — возразила бабуля.

Вор колебался. И тут раздался звук, от которого он натурально подпрыгнул. Это был звон цепей. И снова вздохи, стоны, даже завывания. Причем шли они со всех сторон. Жутковато даже если просто смотреть.

Вор тоже так решил. Еще и Баюн спрыгнул с дивана, не спеша прошелся до входной двери. Там сел и распушился как шарик, начал сверлить взглядом то угол под потолком, то саму дверь.

Хана достала попкорн из звякнувшей микроволновки, молча протянула всем.

— Ч-ч-что за хрень! — зрители услышали чуть заикающийся голос воришки.

Теперь он то начинал идти к входной двери, то наоборот пятился к окну. Потом тоненько взвизгнул, когда вздохнули прямо над ухом. Бросился к окну, но тут Баюн зашипел и замахал лапами на воздух. Сделал круг по гостиной и остановился неподалеку от ворюги.

— Что за… — тут вор проговорил совсем уже нецензурное.

Он опустил взгляд на кота. Тот посмотрел в ответ и басом проговорил:

— Мужик, сам в шоке!

— А-а-а-а-а-а-а! — заверещал вор.

— А-а-а-а-а-а-а! — заорал Баюн.

— О-о-о-о-о-о! — раздалось в воздухе.

Все, это оказалась последняя капля. Вор кинулся к дверям, споткнулся и на пузе проехал остаток пути. Уткнулся носом в одинокий ботинок сорок пятого размера.

— Давай, мужик! — орал Баюн. — Беги!

Вор вывалился из дома, путаясь в ногах и едва не рыдая от ужаса.

— Я задержу их! — продолжал орать кот. — Беги!

Раздалось свирепое рычание и снова призрачные вздохи. Вор, спотыкаясь и падая, пересек двор, выскочил на улицу и, судя по звукам, продолжил бежать дальше.

Вслед ему обидно заржали в два голоса.

Змеевы переглянулись.

— Интересно, — протянула Яра, — где он оставил машину.

— Надеюсь, — перебил ее дядя Роберт, — бедолаге хватит денег на психотерапевта.

Бабуля захлопнула крышку ноутбука.

— Все, возвращаемся к делам. Думаю, этот мужчинка надолго забудет даже о мыслях про кражи. Ярослава, за стол. Хана, Вика, вас это тоже касается. Мужчины, возвращайтесь к работе.

— Ну, ба-а-а-а-а! — мигом заныла Хана. — Я на диете и вообще…

— И вообще — кивнула бабуля — Лучшая диета это есть правильно и физическая нагрузка. Так что вас ждет легкий супчик и рагу с курицей. От этого не толстеют, дорогая. А потом ты отправишься помогать мне на чердак. Там надо шторы снять и в стиралку закинуть. После можешь идти куда хочешь… до шести часов. Матильда вернется домой ближе к одиннадцати.

— В курсе. — кивнула Яра. — Мама мне звонила сегодня. У них там сдача проекта, все на головах и пьют валерьянку пополам с водкой. Ба, я сухие носки возьму?