Ты предназначен мне

– Ты хочешь сказать, что аристократка из Новой Англии может быть недостаточно хороша для крутого парня из Нью-Йорка?

– Вот именно, но я попытаюсь стать тебе настоящим другом.

Эдди отнял руку и нежно погладил девушку по щеке.

– И ты готова жить со мной в том доме?

– Только если ты откажешься от безумной идеи заполнить детьми все восемь спален, - тяжело вздохнула она.

Эдди расхохотался и усадил Сьюзен к себе на колени.

– Я счастлив иметь столько детей, сколько ты захочешь. Но не меньше двух. Хорошо?

– Боюсь, тебе будет не хватать большого города! И как же твоя работа?

– Это не страшно. Я решил перевести головную контору сюда, в Гринвуд. Кроме того, я думаю продать свою квартиру и купить нам что-нибудь поскромнее, чтобы было где жить, когда будем наведываться в Нью-Йорк. Можно подумать, он находится на краю света!
– А здесь мне понравится, я знаю, - продолжал Эдди.
– Я собираюсь разбить сад. И обзавестись лошадью. Если же нашим детям понадобятся пони, для них тоже хватит места. И еще я собираюсь купить мотоцикл - прямо сейчас. Здесь на нем гонять просто великолепно. Кот тоже полюбит здешние места. Сомневаюсь, чтобы он вообще когда-нибудь видел дерево, не говоря уж о том, чтобы на него лазить. Как, по-твоему, он отнесется к собаке? Я бы хотел завести колли. У меня никогда не было собаки, а я всегда был неравнодушен к колли - таким, как Лесси, например. Помнишь фильм? Ты ведь любишь собак?

Сью рассмеялась, сообщив Эдди, что в детстве у нее была колли и что эта порода всегда была ее любимой.

Эдди тоже рассмеялся, а потом смущенно произнес:

– Снова меня заносит, да? Придется тебе держать меня в руках.

Тут он нахмурился, словно вспомнив о чем-то, и вынул из бокового кармана пиджака конверт.

– Посмотри, - улыбнулся Эдди, протягивая конверт своей невесте.
– Как тебе это понравится, - я выиграл, даже не воспользовавшись козырным тузом. Хотя, может, поэтому и выиграл, - очень серьезно прибавил он.

Сьюзен с удивлением смотрела на конверт. Он был адресован заведующему их отделением. Девушка нахмурилась и открыла незапечатанный конверт. Из лежавшего в нем письма выпал чек на весьма внушительную сумму.

– Ничего не понимаю. Что это за чек? Чьи это деньги?

– Рискуя снова показаться бестактным, сообщаю: это мои деньги. Я основал собственный фонд около года назад по совету моего бухгалтера для снижения налогов. А деньги давал на небольшие благотворительные программы.

Сью с изумлением смотрела на жениха.

– Не понимаю, зачем было держать это в секрете?

– Это был мой козырь. Я подумал: если ты откажешься выйти за меня замуж, я попробую доказать тебе твою не правоту и покажу, что я все же кое-чего стою. Как только я уехал отсюда - еще до того, как стал что-то соображать, - я позвонил директору фонда и велел подготовить письмо и чек, решив, что сейчас он мне как раз и понадобится. Это должно было убедить тебя, что я серьезно отношусь к твоей работе в Институте Брайтона и хочу вам помочь продолжить исследования. Но к тому времени, когда я забрал чек, мне уже стало ясно, в чем моя ошибка. Я решил просто поговорить с тобой начистоту и напрочь забыл о чеке.

Эдди вложил чек и письмо в конверт и бросил на столик.

– Это первый взнос. И раз уж ты сама призналась, что вы, ребятки, намеренно раздули сумму, я предлагаю вам снизить ее до разумных пределов. Вы у меня не одни. В Бронксе имеется приход, где не помешал бы новый спортивный зал и кое-какое оборудование.

Сью виновато улыбнулась. Ей определенно придется давать объяснения заведующему... Взгляд ее остановился на статуэтке маленького крылатого коня.

– У каждого человека в жизни должна быть хоть одна сбывшаяся мечта, тихонько произнесла она.

Эдди проследил за ее взглядом и улыбнулся.

– Кому-кому, а мне повезло. Я богат, теперь у меня есть ты! Неожиданно он закрыл лицо руками и застонал.
– Ну вот, я опять за старое! Как, по-твоему, тебе когда-нибудь удастся излечить меня от излишней самоуверенности и научить хоть какому-то чувству меры?

Сьюзен, пряча улыбку, уткнулась лицом в его шею.

– Не стану даже и пытаться. Бесполезно!

– Вот как?
– Эдди лукаво вскинул бровь, в глазах его появился знакомый блеск.
– Ну и ладно. Вы не хотите разделить со мной постель, леди? У меня на уме жутко неприличные вещи, и они у меня получаются отменно. Разве я еще не давал вам повода в этом убедиться?..