Ты придёшь ко мне во сне

Мне надо было догадаться, что за двести лет жизни можно было завести мужа, сына и успеть овдоветь. Наверное, всё дело было в том, что я не воспринимала эту женщину старой, с таким невероятным количеством прожитых лет за спиной. Её сыну, получается, тоже около сотни лет. Невероятно. Мне двадцать один, а я уже считала себя взрослой, а ей…

Двести лет… Я попыталась представить, каково это? Что было двести лет назад у нас на Земле? Начало 19 века, в Англии вот-вот должна была начаться любимая романистами Викторианская эпоха, а в России правил Александр Первый, только недавно закончилась война с Наполеоном. А впереди еще столько всего, менялись правители, эпохи, устрой, а для Зуны двести лет – всего лишь небольшая часть её насыщенной жизни. Нет, не понять мне такого отношения.

– Магия, драконы, ведьмы и домовые, – медленно проговорила я, наблюдая за Матти, который склонился над Калининым. Со своего места я не могла точно разглядеть, какие именно манипуляции тот проводит, поэтому было тревожно. – Кто ещё водится в этом мире?

– Ты имеешь в виду расы? – уточнила она. – Так сразу и не перечислишь. Мы сотрудничаем со многими мирами. В Столице Риленда даже есть стационарный межпространственный портал.

Риленд… Вновь знакомое название, услышанное от Призрака прошлой ночью.

– А что такое Риленд? – перебила я её.

– Название Империи.

– Ясно, – пробормотала я, размышляя, о чём еще спросить. Ведь вопросов было так много: материки, государства, формы правления, климат, животные, законы – это лишь малая часть, поэтому до меня не сразу дошёл смысл произнесённой женщиной фразы. – Стационарный портал? А он может вернуть нас на Землю?

– Увы, но нет, – покачала Зуна головой. – Он настроен лишь на те миры, с которыми у кого-то в Келии подписаны соглашения о сотрудничестве. Сомневаюсь, что ваша Земля входит в данный перечень.

– Ясно, – разочарованно вздохнула в ответ. – Так что там по расам?

– Самые многочисленные – это люди. Они хоть и обладают коротким сроком жизни, но зато очень плодовиты. Когда не вспоминают о всеобщем господстве и не пытаются с нами воевать за независимость.

– С вами – это с магами?

– С магами, эльфами, троллями, гномами, драконами, – равнодушно перечислила женщина, а у меня сердце замерло не то от страха, не то от восторга.

– Кто бы сомневался, – парировала я, почти не удивившись столь интересной информации. – Если есть драконы, то должна быть и другая фэнтезийная живность.

– Что? – непонимающе нахмурилась Зуна.

– Так, мысли вслух. Ничего важного, – отмахнулась я и вздохнула.

Домой захотелось еще сильнее. Услышать я её услышала, но до конца не поверила. Да и как в такое можно сразу поверить? Что совсем рядом могут находиться коротышки-гномы с огромными бородами, красавцы эльфы с острыми ушами и огромные зелёные тролли. С последними встречаться совсем не хотелось. Что-то я сомневалась, что они похожи на очаровашку Шрэка. Хм, или он был орк? Уже не помню.

– Гномы большей частью находятся в своём подземном королевстве в горах, там они добывают золото и драгоценные металлы. Это не единственный вид деятельности, которому гномы посвящают свою жизнь, воины из них отличные и очень выносливые.

– А эльфы? – не удержалась я.

В фильмах Питера Джексона эльфы меня никогда не привлекали, страшненькие, но в книгах их часто называли невероятными красавцами, вот мне и захотелось взглянуть. С чисто научной точки зрения.

– Зачем тебе эти остроухие? – тут же нахмурилась женщина.

– Да просто спросила, – не ожидая такой реакции, пожала плечами в ответ.

– Ты что, повелась на их холодную красоту и высокомерный взгляд? Поверь опытной женщине, Лея, не стоят они того. Несколько лет назад, еще когда я состояла в браке, был у меня один эльфик. Так вот, как я это бревно ни вертела, как ни настраивала – толку мало.

– В каком смысле? – опешила я.

– В таком. В постели они полные профаны. Как статуи – холодные, невозмутимые, равнодушные… брр… Некоторым, возможно, нравятся подобного рода мужчины, но я больше люблю темпераментных любовников.

– Ясно.

– Живут себе в Вечном лесу, пусть и живут. Там им самое место. Тролли же обитают в степном княжестве и редко показываются в Риленде. Не любят они узкие улочки и высокие дома. Им подавай простор.

– А драконы?

– Драконы, – женщина смерила меня задумчивым взглядом. – Драконы — это отдельная тема, дорогая. Они самая малочисленная раса из нас и одна из самых могущественных. Те, с кем принято считаться и к мнению которых приходится прислушиваться. Если ты одна из них, то уйти тебе вряд ли позволят.

– То есть как?

Я совершенно не ожидала такого поворота в разговоре, поэтому недоумённо нахмурилась.

– А вот так. Я же говорю, что они малочисленны и за каждого своего представителя готовы драться до последнего. То есть и за тебя тоже.

После её слов наступила какая-то странная зловещая тишина. Да и весь вид Ведьмы говорил о том, что она не лжёт сейчас.

– Вы меня пугаете, – тихо произнесла я.

Не знаю, чего ждала в ответ. Может, что она рассмеётся и скажет, что всё это шутка и моё происхождение никак не повлияет на возвращение домой. Но Зуна не стала лгать и изворачиваться.

– Говорю как есть.

Я тяжело сглотнула и попыталась собрать мысли в кучу. Для этого надо было отвести разговор немного в сторону.

– Почему же драконов так мало? Низкий уровень рождаемости?

– Скорее высокий уровень смертности.

– Детей?

– Матерей, – вздохнула Зуна. – Для тебя это может прозвучать дико, но у драконов свои правила, нормы и законы. И они несколько отличны от привычных. Если возлюбленная такой ящерицы обычный человек, то рожать ей просто не позволят. Для этого нанимают другую женщину.

– К-как нанимают? – заикаясь, поинтересовалась у неё.

– Очень просто. Если тебе нужны деньги, то проходи осмотр и вперёд. Выживешь, родив ребёнка, – получишь свои 5000 золотых монет. Этих денег при правильном расходовании хватит на всю жизнь.

В их тарифах я не разбиралась, интересовало меня другое.

– Что значит выживешь?

– Выносить ребёнка дракона очень сложно, Лея. Магия в нём проявляется практически сразу после зачатия, и мать может умереть, если ребёнок окажется слишком слабым и не сможет её контролировать.