Ты придёшь ко мне во сне

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я и вновь взглянула на деда.

– Не испугалась? – спросил Искрем, стоило мне только сесть на диван.

– Чего я должна была испугаться?

Пахло изумительно, и желудок противно заурчал, требуя еды. За завтраком я слишком волновалась, чтобы нормально поесть, теперь расплачивалась голодом.

– Огня. Чуть кабинет мне не спалила, внучка.

– Прошу прощения, милорд, – создавая себе бутерброд из копченого окорока, ароматного хлеба с хрустящей корочкой и сыра с пряностями, извинилась я.

Магда налила мне в бокал какой-то напиток. Принюхавшись, я поняла, что этого всего лишь сок.

– Он тебе нравится?

– Кто? – невинно уточнила я и откусила небольшой кусочек.

Вкусно-то как. Сок оказался тоже очень вкусным, с лёгкой приятной кислинкой.

– Стаут, – дед проницательно смотрел на меня. – Я же знаю, что огонь просто так не вспыхивает, Леандра. Это ведь он нашёл тебя в том мирке? Спала с ним?

Я едва не подавилась и возмущенно глянула на дракона.

– Это вас не касается.

– Еще как касается. От него поступило крайне заманчивое предложение, Леандра. Очень заманчивое, но меня кое-что останавливает.

– Его жена?

– Он уже почти развёлся, – равнодушно отмахнулся Искрем.

Есть расхотелось. Комок подступил к горлу, и стало просто противно. Как они могут так просто рушить судьбы других? Я знала, что власть развращает, но не думала, что до такой степени. Это же низко.

– Тогда что? – отставляя в сторону бокал, спросила у него.

– Хочу узнать твоё мнение.

– Пытаетесь облегчить совесть? Что не продали сразу первому встречному, а облагодетельствовали, разрешив сделать выбор?

Мои слова его совсем не тронули, Искрем лишь улыбнулся.

– Я живу слишком много лет, чтобы стараться под кого-то подстроиться. Даже под тебя, дорогая моя.

– Бесценная, – съязвила я. – Так в чём причина ваших раздумий, милорд? Для чего вам нужно моё мнение?

– Видишь ли, в чём дело, Леандра, – он откинулся в кресле и отставил стакан в сторону. – Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы ты вышла замуж за кого-то из нашего рода. Ваши дети укрепят Огненных, вольют новую кровь в наши ряды. А это в нашем положении, сама понимаешь, как важно.

– Но?

Дед хмыкнул и довольно кивнул:

– Молодец, всё схватываешь на лету. Но Стаут сделал мне весьма и весьма интересное предложение, от которого отказываться было бы непростительно глупо. Вот поэтому я и хочу знать, чего хочешь ты, дорогая внучка.

«Вернуться на землю и забыть о вас, как о страшном сне. Никогда больше не видеть, не слышать и не знать».

– И когда надо дать ответ?

– На Императорском балу я объявлю о твоей помолвке.

– И когда же состоится этот бал?

– Через неделю. За это время ты сможешь определиться в своих симпатиях. Я дал разрешение Стауту ухаживать за тобой. Остальные тоже времени терять не будут.

– Понятно.

«Значит, неделя. Всего неделя для того, чтобы освоить свои способности, напитать артефакт и вернуться домой с Ромкой».

У меня иногда возникала мысль: а что будет, если я возьму и выйду замуж за Калинина? Но беда была в том, что я примерно знала ответ на этот вопрос. Не пройдёт и пары дней, как меня очень быстро сделают вдовой. Не могла я так рисковать парнем. Ему и так сильно досталось из-за меня.

Нет, надо было найти другой выход. Жаль, что я его пока не видела.

– Почему не ешь? – прервал мои размышления Искрем. – Замуж не хочется? Или кандидаты не устраивают?

– А в чём именно состоит особенность драконов? – перевела я разговор в другую сторону, не желая больше обсуждать мою свадьбу. – Что я умею, кроме того, что превращаюсь в огненную рептилию и поджигаю кабинеты?

– Любопытно? – довольно закивал он. – Молодец. Не теряешься, привыкаешь к новому миру и к новым обязанностям.

– Я ведь двадцать лет прожила обычным человеком без каких-либо великих способностей. Конечно, мне любопытно. Так что я могу?

– Ну, раз ты есть больше не хочешь, то пойдём прогуляемся. Эй, – Искрем взглянул на Магду. – Принеси миледи пальто, мы выйдем на улицу.

Из спальни тут же выглянул Беккер и уставился на нас.

– Ты оставайся здесь, за леди Леандрой я присмотрю сам, – недовольно пробурчал дракон, глянув на моего охранника. – Уж свою внучку я защитить смогу.

Через пять минут блуждания по запутанным коридорам, которые были сплошь устелены коврами и увешаны красочными гобеленами, мы вышли в небольшой парк, который был в центре замка. Снег мягко припорошил аллеи, аккуратно подстриженные кусты и деревья, тонким слоем лежал на скамейках и тихо хрустел под ногами. А какой здесь был чистый и морозный воздух, у меня даже голова закружилась от восторга.

Несмотря на небольшой морозец, холодно не было. Я осторожно провела рукой по скамейке, сгребая снег в руку и чувствуя, как он мягко покалывает на пальцах.

– Мы, огненные, не так восприимчивы к холоду, как остальные, – дед вышел на улицу всё в том же кафтане и рубахе, в коих пришёл ко мне, даже не подумав одеться теплее. – Это наша личная особенность.

– А что еще?

Снег слепился в небольшой шарик. Я держала его в руке, размышляя, во что бы запустить. Как странно, снова зима, а лета в этом году у меня так и не было.

– Драконы считаются защитниками. Мы испокон веков стоим на страже Келии и её границ, уравновешиваем споры между многочисленными расами.

– Это что-то вроде разновидности спецслужб?

Он ухмыльнулся:

– Мы защитники, Леандра. Те, кто помогает сохранить равновесие. Эльфы, маги, гномы, тролли, люди – это лишь часть рас в Келии, и у каждой из них своя роль и своё предназначение. Эльфы живут в вечном лесу и помогают удержать баланс природы. Гномы копаются в недрах гор, являясь самой сутью земли. Тролли – жители бесконечных степей, братья ветра и свободы. Люди – самая многочисленная раса, но и самая хрупкая, как сама жизнь. Они и есть жизнь, которая растёт и развивается в нашем мире.

– А маги?

Снежок приятно холодил кожу и медленно таял у меня в руках. Вздохнув, я бросила его в один из кустов и, естественно, промахнулась.

– Маги – воплощение силы и материи, ведь к этому они обращаются, создавая свои заклинания. А драконы – это стихия.

– Огонь, вода, земля и воздух, – понимающе кивнула я.

– Правильно. Мы и есть стихия, Леандра. Ты хотела знать, что мы умеем? – спросил он и в ту же секунду в его руках заполыхал огненный шарик.

– Вау, – пробормотала я, любуясь всполохами пламени, которые играли десятком различных оттенков красного на его ладони. Мой жалкий огонёк явно проигрывал этой красоте. – Я тоже так смогу?