Ты веришь мне?

 — Я еще не проиграл, даже и не мечтай. Орам сейчас приведёт сюда мой последний козырь, надо было, наверное, раньше их задействовать, и всё могло бы для вас быстрее закончиться, ну да ладно, — дойдя до небольшого выступа, что спускался ниже к жерлу вулкана, он толкнул меня на самый край, и я бы упала, если бы не цепи на моих запястьях. — Стой и не рыпайся.

На краю стоять было просто невыносимо — жар, поднимающийся от лавы, обжигал кожу, а воздух был таким горячим, что опалял лёгкие. Ещё и металлические кандалы быстро нагревались, и уже стали ощутимо тёплыми. Тяжело дыша, я стояла и смотрела на прорубленный в камне проход, прямо напротив меня. «Ещё немного и это всё закончится, ещё совсем чуть-чуть», — как мантру, говорила я себе, стараясь на упасть в обморок.

Первыми гостями, правда, оказался отряд, который привёл Орам, — состоял он из четырех человек или не человек, они были закутанных в тёмные плащи с накинутыми на лица капюшонами, отчего нельзя было определить, кто это. И ведь не жарко же им стоять так тепло одетыми? Я вон в тонкой рубашке и юбке, и то изнываю от невыносимой жары.

— Шандар, одного оставь здесь, пускай её держит, а вы занимайте позиции у входа, — фигуры синхронно поклонились, и трое в тот же миг убежали, четвертый же перехватил из рук дракона мои цепи и встал у меня за спиной. Кто уж были эти, в плащах, не знаю, но двигались они практически так же быстро, как и Рэн - смазанные, быстрые движения, и вот двое уже заняли позиции, прижавшись спинами к камню рядом со входом, а третий, видимо, тот Шандар, встал не таясь, лицом прямо ко входу и достал длинный, тонкий меч, напоминающий катану.

В это же время красноголовый отошёл от нас метров на пятьдесят, встав на другой выступ, и тоже достал меч.

— Ну вот и всё, осталось потерпеть совсем немного - и всё закончится — радостно произнес дракон и, словно безумный, громко расхохотался.

Минут десять ничего не происходило, все застыли, словно статуи, только звук плавящейся внизу магмы доносился до нас. Я уже устала стоять, пот застилал глаза, рубашка от пота уже была мокрая насквозь, да ещё и кандалы стали обжигать кожу…

Ещё немного - и я бы превратилась в нечто жареное, с хрустящей корочкой, но, наверное, не совсем аппетитное. Но тут, словно из ниоткуда, прямо на выступе около входа, за спиной у Шандара, появился Рэн. Секундная задержка - и, не обращая внимания на то, что на него одновременно направили мечи три воина, обступив, он, словно сгусток чёрного тумана пронёсся мимо, направляясь в нашу сторону. Следом за Рэном на площадку вылетел Фиан с мечом наголо, и сразу же сильно замахнулся им, словно пытаясь отпугнуть их, однако воины в плащах не растерялись и высоко подпрыгнули, пропуская меч под ногами. И сразу же попытались контратаковать его, однако и Сай не заставил себя долго ждать и ринулся в бой, первым же ударом снося голову воину, что стоял справа от входа.

Я во все глаза смотрела за разворачивающейся напротив меня картиной. Было видно, что одного воина демон просто подловил, внезапно появившись из-за спины Фи, но они очень сильные противники — ловкие, с реакцией нисколько не уступавшей моим спутникам.

В это же время Рэну путь преградил дракон, выставив свой длинный меч перед собой:

— Ну здравствуй, давно не виделись, друг, — проговорил он, и ухмыльнулся.

— Уйди с дороги, Мир, — холодно произнес Рэн.

— О, ты даже не поинтересуешься, что я тут делаю? Какой же ты скучный! Всегда таким был! — поигрывая мечом в руке, произнёс дракон, и сделал пару шагов по направлению к эльфу.

— Я никогда не был любопытным, да и некогда мне. Просто отойди, — голос Рэна был полон убийственной ярости.

— И что же, ты хочешь попытаться её спасти? — обернувшись и ткнув в мою сторону пальцем, спросил Ароорамиран, — Зачем тебе это нужно? Зачем тебе спасать жизнь простой человечки? Хотя, нет, не отвечай.

Дракон сделал жест рукой, и воин, что держал меня, сделал шаг к пропасти и одновременно с этим, толкнул меня другой рукой в спину, отчего я повисла на цепях прямо над жерлом.

— Разговоры закончены! — проорал дракон, — отдайте мне меч - и все останутся живы!

— Разговоров не будет. Меч будет уничтожен... — сказал Рэн и, превратившись в черное размытое пятно, в мгновение ока оказался прямо перед красноголовым, и приставил ему меч к горлу. — Прикажи ШирТаэн отпустить её.

— Ты даже знаешь, что это ШирТаэн? — Ароорамиран захлопал в ладоши и опять рассмеялся, не обращая внимание на то, что к его шее приставили меч. — Откуда?

— Если я покинул тот континент, это не значит, что там не осталось моих «ушей».

— Да, ты всегда был очень прозорлив. Ну, и как они тебе?

— Хоть ты и попытался воссоздать НайТэ из ваших полукровок, но они пока не приблизились к нашему уровню.

— Да, да, ты прав. Но эксперимент все ещё продолжается!

Неожиданно, прямо за спинами у моих друзей, из камня, появился «Кузя», он привел еще один отряд воинов ШирТаэн. И практически сразу же ситуация начала складываться не в нашу пользу. Меч Фиана вдруг вылетел у него из рук, и с оглушительным звоном упал на землю.

— Вы наивно полагали, что я не буду Вас здесь встречать? — проорал Ароорамиран, и стремительно начал превращаться в огромного дракона, отчего Рэну, чтобы его не сбросило огромной тушей вниз, пришлось отпрыгнуть назад и прижаться к стене.

«М-да, вот и дракона напоследок увидала», - грустно подумала я, оглядывая огромную ярко-красную рептилию...

Дела напротив нас тоже окончательно вышли из-под контроля: Фиана опрокинули на землю, и воин ШирТаэн приставил меч к его голове. Сая же окружали и, как бы он ни был хорош, было ясно, ещё немного - и судьба его тоже будет решена. Прищурившись, я заметила, что у него за спиной висит кое-что знакомое — ЫргхЫм, и тут мою голову посетила презанимательная мыслишка, я даже усмехнулась. Теперь я знала, что надо делать, чтобы уничтожить орочий меч.

Пока я додумывала детали, в схватку с драконом вступил Рэн, я уж не знаю, были ли у него шансы победить этого огромного дракона с толстенной чешуей, но мне сейчас было не до этого. Поэтому я только напоследок, мельком, кинула взгляд на эльфа, чтобы запомнить его, и прокричала:

— Сай! Кинь мне меч!

— Зачем? — крикнул тот в ответ, уходя плавным движением сразу от двух несшихся на него мечей.

— Поверь мне, Сай, пожалуйста!

— Ну смотри, дева, я рассчитываю на тебя, — усмехнулся он, и резким движением сорвав ЫргхЫм со спины, с силой бросил в меня, прямо через кипящую лаву.

Дракон увидел, что происходит, и заревел, отчего на нас сверху посыпались мелкие камешки, он попытался извернуться и схватить меч, но и его, как и всех остальных обитателей этого мира, ЫргхЫм одарил сильным разрядом. Я же, из последних сил оттолкнувшись обеими ногами от земли, подпрыгнула и прямо в полете схватила меч, сильно поранив ладони о ржавое лезвие.

— Прощайте, — тихо прошептала я.

Секунда - и я уже несусь вниз спиной, прямо в бурлящую алую лаву, с удовольствием слушая отчаянный рев Ароорамирана... Хорошо, хоть Сай не погибнет сейчас со мной: как он мне рассказал ещё на корабле, привязку он с нас снял, когда понял, что я всегда буду оберегать его жизнь, как свою...