Ты ждала меня, Заруна? Книга первая

Я глубоко вздохнула и выдохнула. Нельзя было панике позволять лишить меня рассудка. Если Лахрет говорит, что будет рядом и защитит, то чего мне бояться? Ведь так? Его уверенный взгляд меня в этом убеждал. Он словно говорил мне: "Я знаю, что делаю. Положись на меня".

– Хорошо, - выдавила я из себя.
– Мы сможем. У нас получится!

– Умница моя!
– пожурил он меня, улыбаясь моей детской решительности.

Затем он поднялся и поманил за собой. Мы подошли к перилам балкона и посмотрели на раскинувшийся перед нами город. Он еще мирно отдыхал от насыщенных трудовых будней, встречая восьмой выходной день недели безмятежной тишиной извилистых улиц и проспектов. Солнечные лучи Раголара прорывались сквозь мутную пелену затянутого тучами неба, впервые за эти дни, и обещая ясный солнечный день. Исполнится ли это робкое обещание? День покажет... Я же повернула голову к Лахрету. Его нахмуренный профиль казался мне потерянным изваянием из прошлого, из забытых легенд Заруны о великих героях, вершивших судьбы народов. Людей, приведших малочисленных выживших через беды войн, междоусобиц и распрей к шаткому и хрупкому миру. Словно он сошел со страниц древней баллады о воине, спасшем мир. Его вдумчивый взгляд, от глубоких дум прорезанный морщинами лоб, поджатые резные губы навевали внутреннюю уверенность в том, что такой человек не предаст, не отступит, будет идти до конца. Таков мой Лахрет. Он был искателем, он был мятежной душой, непримиримой и целеустремленной. Он верит в светлое будущее, он верит, что когда-нибудь мы сломаем барьеры и покорим Заруну, навсегда искоренив ужасную угрозу гибели. Люди справятся, люди будут жить, они прорвутся сквозь пелену неизвестности и страха. Нам нужен тот, кто твердо верит в это и тот, кто не позволит себе сломаться, сойти с пути. Заруне нужен Лахрет.

Стук посуды из комнаты сообщил, что Фия привезла завтрак. Как мне теперь смотреть ей в глаза? Смогу ли я делать вид, что ничего не подозреваю, чтобы не вызвать ненужной преждевременной негативной реакции? А может, Фия ни в чем и не замешана?

– Иди, разбуди Забаву. Нам надо уже вылетать. И еще... веди себя как обычно. Мы не будем показывать виду, что о чем-то догадываемся. Поняла?
– Лахрет оглянулся назад.
– Я подожду тебя здесь. Иди.

Забава уже проснулась и, не отрывая головы от лап, скучающе наблюдала за каотой. Когда я зашла, она радостно вскинулась и поприветствовала счастливым выражением морды. Затем быстро спрыгнула с возгласом "Хочу есть!" и стащила с Фииного столика громадную рыбёху. Видать, мое появление резко стимулировало ее аппетит. Кивнув работающей девушке и стараясь не глядеть ей в лицо, я села у стола и попыталась что-то поесть. Фия с полным равнодушием поставила мой любимый прогонар на стол и отошла в сторонку. Я ничего не сказала ей. Не смогла выдавить ничего из себя. Однако ее это, смотрю, не сильно огорчило. На языке мысли обратилась к своей Забаве:

– Мне кажется, или ты действительно сегодня выглядишь крупнее, чем обычно?

– Да, я сегодня ночью росла!
– деловито заявила моя королева.

– А откуда ты знаешь?

– Я всегда знаю, когда росту!
– она важно подняла голову над столом и облизала губы.
– Это вы, люди не знаете этого, а я знаю. Я - королева!

– Вы посмотрите, какие мы важные!
– я деланно взвела брови, не заметив, что произнесла это вслух.

Фия продолжала хранить выражение бездушного тазика. Она уже привыкла, что я могла вслух разговаривать со своей девочкой и никогда не задавала лишних вопросов. Интересно, она школу специальную проходила, что ли, где учили, как можно лучше и выразительнее прикидываться диваном или подсвечником? С трудом проглотив пару кусочков прогонара, и удостоверившись, что моя Забава не голодна, я встала из-за стола.

– Как приберешь, можешь быть свободна, Фия, - обратилась к каоте.
– Сегодня я дома планирую быть поздно.

– Хорошо, - равнодушно ответила та и принялась убирать со стола.

Лахрета я нашла там же, где и оставила - на балконе у перил. Забава семенила за мной следом. Муж пребывал в глубоком раздумье. Когда я подошла, он лишь кивнул и позвал Лирита. Тот появился через несколько минут и послушно принял нас на свою спину. Затем спрыгнул с балкона, широко расправив крылья. Забава пока парила рядом. Лахрет не спешил посылать его в зияние, желая насладиться, как и я, видом земного Ира. Небо уже прояснилось и впервые за эти дни теплые лучи Раголара, прорываясь сквозь прорези серых туч, ласкали теплыми пальцами влажные земли города. Из среды густых зарослей зеленых насаждений, гармонично вписываясь в панораму, вырывались всевозможных конфигураций архитектурные строения. Меня более всего восхищали пять мостов, переброшенных через пересекающую город широкую и извилистую реку Хор. Зелено-сине-бардовый вид города изрезали во всех местах серые жилы улиц и проспектов. Город еще спал. Где-где пройдется редкий прохожий или пролетит над землей аэрокар. Все это создавало ощущение умиротворенности и безмятежности. Неужели этот город стал моим домом? Глядя на него с высоты птичьего полета в этот день, я не думала, что не скоро увижу его снова ...

Проходя через зияние, никогда не перестану удивляться той дивной скорости, с которой ниясыть перемещает себя и своего всадника через пространство и время. Лирит возник над парящими глыбами небесного Ира и легко спланировал к лилиеподобному зданию, где я отмечала свой первый Прием, как кашиасу. Теперь, вдоль красной бархатной дорожки выстроилась живая стена в желании приветствовать уже не сколько свою кашиасу, сколько нового члена правительства - ее мужа и новоназначенного лорта. Ныне Лахрет должен был подписать присягу и сказать речь перед всеми. Речь о своем новом назначении и работе. Глядя на профиль своего мужа, я видела, как он излучал сосредоточенную собранность и уверенность в себе. Легко соскользнув со спины своего нура, он поманил за собой. Предстояло многое сделать. Мы махали приветствующим нас людям, собравшимся вдоль дорожки и представителям информационных агентств, и шли к фасаду здания. Навстречу нам торжественно шествовала красивая (приходится признать) пара Властителей Иридании. Их лица лицемерно сияли улыбками и притворной радостью. После традиционного приветствия, полного пафоса, они пригласили нас войти в здание, в зал для торжеств, где нас уже ждала вся элита Ира. А Забава с Лиритом отправились на положенное им место вверху на настэ. Теперь моей уже крупненькой малышке нужно привыкать к отдельному от меня пребыванию где-нибудь рядом. Тем более она всегда, как говорила, "слышит меня" и может видеть моими глазами. Я позволила себе проследить за нею, пока силуэт королевы не исчез за стеною Дома Торжеств. Она уже неплохо держала крыло и с каждым днем чувствовала себя увереннее в воздухе. Она росла быстро. Даже очень быстро для своего возраста. Я невольно проникалась уважением к упрямству Забавы, жаждавшей во что бы то ни стало стать сильнее и больше ради меня. Она хотела быть сильной за нас двоих.

В торжественном зале нас уже ожидало множество народу! Перед тем, как нам перешагнуть порог, прозвучал громогласный возглас церемониймейстера:

– Лорт Лахрет Ноа и иата кашиасу Лана Ноа!

Я вздрогнула при последних словах и поняла, причем, только сейчас, что теперь я ношу имя Лахрета. Я нынче не Лана Арамс, я - Лана Ноа! Мурашки побежали по спине от осознания этого. Нас провели к небольшой красивой сцене, где стоял пюпитр для говорящего и встроенные микрофоны для усиления громкости голоса. Лахрет занял место прямо перед ним, а я пристроилась чуть поодаль, за его плечом. Глазами я пыталась рассмотреть присутствующих, узнать хоть пару лиц. Нарана нигде не было видно, хотя я, почему-то хотела более всего увидеть именно его в этот торжественный момент. Не знаю почему, но...

Я крепко сжала ладонь мужа и взвела на него глаза. Он, опустив плечи и выровняв спину, гордо и с достоинством победителя осмотрел всех тяжелым и волевым взглядом. Зал затих, не желая пропустить не одного слова нового члена Верховной Совета и героя Таракской войны. Затем прозвучал его ровный сильный голос:

– Приветствую всех вас в этот торжественный и символичный день! Я сердечно благодарю вас за то, что вы проявили уважение ко мне и моей спутнице жизни тем, что присутствуете сегодня здесь! Согласно уже давно устоявшимся традициям нашей страны, правителями городов становятся не по праву рождения, как это было в давние времена, в эпоху Блужданий, а по праву выбора! Выбора тех, на кого мы возлагаем все свои чаяния и надежды! Выбора наших крылатых спасителей, несущих нам надежду на своих спинах. На наших ниясытей. Однажды, приняв решение, будущая королева-мать определяет для нас правительниц. Женщин, призванных природой быть любящей и заботливой, верной и беззаветной. Такие женщины способны дать народу понимание и преданность. Они самоотверженно выбирают себе спутника жизни не из среды простых людей, а среди Парящих в Небе! Я благодарен иате Лане за ее выбор!
– он оглянулся на меня и тепло улыбнулся, подтверждая свои слова.
– Она возложила этим решением на меня грандиозную ответственность за мир и благополучие нашей страны, - он снова обратился к зрителям.
– Я осознаю всю тяжесть и серьезность своего нового положения! И хочу заверить всех вас в том, что весь мой опыт и знания буду использовать на благо и процветание нашего народа! Я буду старательно и самоотверженно бороться до конца за право людей жить и быть счастливыми на землях нашей Заруны! Я не допущу, чтобы таракская угроза опустошала наши сердца и умы, порождая страх и неуверенность в будущем. Я обещаю, что мы с Ланой будем усиленно и самозабвенно искать пути решения этой ужасной угрозы. Я прошу вас продолжать верить нам и поддерживать нас, как вы делали это и раньше, чтобы облегчить эту нелегкую ношу ответственности и обязательств. Пусть наша роль в жизни Заруны будет достойной и значимой для всей истории людей Заруны!
– он смолк, обводя решительным взором всех присутствующих.

Зал зашумел овациями. Люди радостно приняли своего нового члена правительства. Они будут поддерживать его. Волна смущения и радости заполнила мое сердце. Я ликовала, что Лахрет смог впечатлить и тронуть публику. Да я и не сомневалась в его ораторских способностях. Он умел заводить толпу и вызывать всеобщее почтение.

Лахрет еще сказал пару пафосных фраз и пригласил всех отдыхать, наслаждаться общением и времяпрепровождением. Затем он отвел меня в сторонку, где к нам могли легко подойти желающие нас поздравить и поговорить. Церемониймейстер объявил, что скоро будет обед в нашу честь, а пока будут танцы. Музыканты заиграли заводную мелодию и специально приглашенные танцоры вышли в центр зала. К нам подходили разные люди. В основном здесь присутствовали министры и вельможи из Ира и других больших городов, а также титулованные наездники и военные чины. Где-то среди элиты общества я заметила лицо Барета Ноа. Однако он оставался вдалеке от нас, всем своим видом показывая, что продолжает гневаться на сына. Лахрет же сделал вид, что не видит его и тепло отвечал на все приветствия и поздравления, попутно легко "сканируя" (как он говорил) каждого, проверяя искренность их слов и мотивы. Многие были истинными политиканами. Лицемерами до мозга костей. Но некоторые выявили неподдельную заинтересованность в расположении нового лорта, о котором они знали как о личности, независимой от влияния ныне "царствующего" лорта Ира, Тирета Ниасу. Из намеков Лахрета я поняла, что не все довольны руководством правителя Ира, и, что весьма существенно, догадываются о его махинациях, но боятся заикнуться о своих подозрениях и предположениях. Лахрет таких выделял особо, планируя связаться с ними позже.

Через час "интересных" бесед, вызывавших у меня только зевоту, когда я начала ощущать тяжесть в голове и теле от непривычной усталости, муж решил немного расслабиться и увлек меня на танцевальную площадку. И снова, как когда-то, навеяв приятные воспоминания, он закружил меня в чарующем танце, который я почему-то назвала вальсом. Почему? Спросите у тех, кто лишил меня памяти. В эти минуты мне казалось, что я - легкий крошечный мотылек, порхающий над яркими ароматными цветами. Его руки будили во мне совсем неуместное волнение и жгучее желание близости. Я соскучилась по нему. Я в самом деле дико, до боли соскучилась по нему! Эти дни мы почти не виделись, и так хотелось быть с ним рядом, близкой и любимой им. А эти все приемы и театральные представления в стиле "свой-чужой" у меня вызывали лишь нервное напряжение и злость.

После танца Лахрет ненадолго оставил меня на приятную компанию Крафа Элогира, улыбчивого фагота, работника юстиции. Молодой человек оказался на редкость приятным и очаровательным собеседником. Он знал много шуток и не давал мне скучать. Мы даже покружили с ним в одном танце. А еще я узнала, что он всецело предан моему Лахрету и готов за него отдать, не раздумывая, жизнь. Когда-то мой муж спас его отца от гибели и теперь Краф считает своим кровным долгом служить верой и правдой новому лорту Иридании. Рядом с ним мне было не страшно.

Пока Лахрет решал свои дела, я раз пересеклась с Марой и то, что она послала мне мысленно, сильно озадачило меня. Она угрожала мне, напомнив, что ждет ответа о том вопросе, что поднял Лахрет на Ежемесячном Совете Палаты о вышках. Я лишь сделала равнодушный жест, что ничего не изменилось с того момента. Что мы решительны и дальше твердо настаивать на переходе контроля над вышками в юрисдикцию Службы Безопасности, начальником которой Лахрет продолжал оставаться. Маре это дико не понравилось и вызвало волну гнева, скрытого под маской лживой гримасы радушия. Она продолжала всем казаться приветливой и доброй, но моя Забава сообщила мне, что Кара Мары настроена на раздражение и, поощряемая своей наездницей, заставляет других королев сторониться ее. Это говорило об очень плохом настроении наездницы. Все вокруг предупредительно шарахались от Старшей Королевы, только она приблизиться к их месту восседания. Кара считала, что все настэ в Ире и вообще во всей Иридании - ее собственность и любой должен ей уступать место, только она об этом потребует. Лишь Шима сопротивлялась сегодня и становилась на сторону моей упрямой и своенравной Забавы. Что меня больше всего восхитило в реакции Забавы, так это ее спокойствие. Она совершенно не боялась Кары, как другие. И, как я поняла, Шима, та королева, что еще неделю назад меня носила на своей спине, выражала свое негодование от поведения главной королевы.