Ты ждала меня, Заруна? Книга первая

Я оглянулась, задрав голову вверх. Там, у окна по всему радиусу зала восседало на настэ много ниясытей. Я иду к вам! Ждите! Поймала заинтересованный взгляд маленькой малышки, прильнувшей к стеклу. Она поняла, чего я хочу. Перед тем, как закрыть за мной дверцу, Лахрет шепнул:

– У тебя пол часа. И пожалуйста, будь осторожна. Я сказал Лириту, чтобы он за тобой присмотрел, чтобы ты случайно не свалилась с настэ.

Я обернулась, одарив его загадочным взглядом:

– Все будет хорошо.

Я оказалась в узком коридорчике, который вел к винтовой лестнице. Сверху откуда-то лился яркий свет. Прижав к груди кулак, попыталась собраться с мыслями и унять лихорадочную дрожь. Я должна всем доказать, что я не маленькая глупышка. У меня есть дар. Уникальный дар. И, чтобы помочь Лахрету, придать вес и его, и своим словам, я должна утереть всем нос! И я это сделаю!

– Лана! Лана! Лана! Ты здесь!
– завопила Забава, когда я ступила на решетчатую довольно широкую платформу.

Я присела и раскрыла объятия, куда с удовольствием устроилась моя кроха. Ощущение полноты захватило меня. Быть рядом с нею - счастье. Она стала мне нужна, как воздух. Столько радости, восторга. Нет ничего лучше, чем быть рядом с тем, кто любит тебя. Это наибольшая потребность любого человека. Любить и быть любимыми. На миг все потеряло значение. Сердце затрепетало в горячей любви к этому еще маленькому, неокрепшему созданию.

– Лана! Мы погуляем теперь? С Лиритом хорошо, но я ведь люблю тебя!
– она мигнула глазом.
– А ты меня любишь?

– Моя хорошая девочка! Конечно, я тебя люблю!
– я смеялась и гладила ее подставленные надбровные дуги.

– Я же говорила!
– она горделиво оглянулась на некоторых ниясытей.
– Она мне всегда говорит, что любит меня!
– потом она снова обратилась ко мне: - Я всем здесь похвасталась, что ты часто мне это говоришь! А они не верят! Говорят, что люди скупы на чувства и слова, а особенно женщины. Я же им всем сказала, что ты - особенная. И ты меня очень любишь! Я это знаю. Чувствую, - она самодовольно расплылась в счастливом подобии улыбки в ниясытьском исполнении.

– Ты хвасталась другим?

– Да!

– А ты не боишься, что они меня у тебя украдут?

– Нет! Ты моя! Я тебя слышу! Везде и всегда!
– она даже собралась обидеться на меня, что я в ней сомневаюсь.

Я ощутила на себе любопытные взгляды и оглянулась. Рядом восседало две королевы и три ниры. А за ними выглядывал Лирит. Все, не мигая, следили за мной и Забавой.

– Слушай, Забава, а если я сяду на кого-нибудь из них, ты рассердишься?
– неожиданно спросила я ее.

Она непонимающе мигнула. Я попыталась объяснить:

– Вот смотри. Ты похвасталась. Они согласились. Я попросила их прокатить меня на их спине. Они опять согласятся. Ты обидишься?

Она опять мигнула.

– Но ты же сидишь иногда на Лирите. Я не сержусь. Ведь я же знаю, что ты меня все равно любишь...

– Конечно, моя хорошая!
– я пожурила ее.
– Ну, тогда давай, знакомь меня с теми, кому ты хвасталась!

– Ладно! Тогда пошли, - Забава проскользнула мимо меня и деловито подошла к той, что сидела к нам ближе всего.

Это была королева! И в ее глазах горел немалый интерес. Забава, величаво выпятив грудь, уселась рядом, и я ясно услышала ее возглас:

– Шима! Вот моя Лана!

Я внимательно всмотрелась в королеву. И хочу сказать, кстати, впервые видела королеву вблизи. Если моя Забава была по-детски угловата и корява, то эта... все линии словно вырезаны искусным мастером из серебряного гранита. Она поочередно моргнула двумя веками, верхним и внутренним. Во всей ее позе читалась заинтересованность. Я постаралась произнести как можно мягче и теплее, думая только о том, какая она красивая и хорошая:

– Ну, здравствуй, Шима!

Восхищение возрастало с каждой секундой. Появились уже знакомые ощущения восторга, как когда-то, когда я впервые увидела Натона. Снова появилось сильнейшее желание погладить, сесть на плечи. И в то же время сомнения. Я машинально подняла руку и коснулась носа королевы. Сначала меня ударило как статическим напряжением, но я не отдернула руки. Потом усилился ее особый аромат, аромат клубники с примесью каких-то специй. Кожа ее была горячей, как и у моей Забавы, мягкой и шелковистой. Я скользнула ладонью по надбровной дуге через затылочную пластину к шее. Она довольно прогнулась и уже так знакомо заурчала. И тут внутри родилось ощущение, что Шима приняла меня! Осознание этого холодной волной окатило меня. Лаская ее плечи, предплечье, я продолжала думать о том, как я рада, что познакомилась с нею. Она уткнулась носом мне в спину, и я отчетливо стала ощущать поток ее мыслей.

– Ты добрая... хорошая...
– голос взрослой королевы был более шершавый, если так можно сказать о языке мыслей.

– Спасибо тебе, - кивнула я и оглянулась, чтобы видеть ее глаза.

Они переливались всеми цветами радуги.

– Я знаю, чего ты хочешь, - снова произнесла она.

– Ты не против?

– Нет, - и в подтверждение она подставила свою лапу, чтобы мне было легче взобраться на ее спину.
– Я буду слушать тебя.

Удивительное обещание чужой королевы. Это заставило меня замереть и внимательно всмотреться в ее глаза.

– А как же твоя наездница?

– Я ее слышу. Я не отказываюсь от нее. Я тебя понесу, куда ты скажешь. Я хочу тебя понести. Говори.

Я благодарно ей улыбнулась.

– Какая же ты хорошая, Шима! Ты могла бы просто покатать меня здесь, по небу?

– Да. Как ты скажешь, - был ее ответ.

Через несколько секунд я уже сидела у нее на спине. Еще через десяток секунд Шима, расправив крылья, спрыгнула с настэ и легко воспарила в потоке воздуха. Меня охватил дикий восторг полета. Я закричала, что есть мочи. Шима благосклонно вторила мне трубным ревом. Краем глаза я увидела усердно махающую малюсенькими по сравнению со взрослой королевой крылышками Забаву. Неужели она летела?!! Ведь только недавно Забава училась держаться в воздухе, а теперь пытается нас нагнать! Я ощущала, как бешено бьется ее маленькое сердечко, как неистово махает крыльями, чтобы не отставать, как отчаянно хочет быть рядом и видеть меня. Но то, что я увидела за нею, заставило охнуть от изумления. Ровным клином за нами выстроилась дюжина любопытных ниясытей, соскользнувших с настэ арреторга. Они упоенно трубили вслед за королевой. Их голоса сливались в странную завораживающую песню. Разве могут ниясыти петь? Но они и вправду пели свою особую песню. Каждый выводил свою тональность, свою ноту, протяжную, тревожащую слух. Сердце и без того готовое выпрыгнуть из груди, застучало в горле. Мурашки побежали по рукам и спине. А затем отовсюду стали появляться ниясыти. Снизу, сбоку, сверху. И каждый присоединял свой голос. Их голоса напоминали звуки горных рожков, соединенные в изумительный ритм. Такого я не слышала никогда. А шелест их кожаных крыльев создавал какое-то особое фоновое звучание, придавая пикантность странной музыке голосов ниясытей. Ведущей была Шима. Я прильнула к ее шее, зажмурилась, и заставила себя расслабиться, чтобы слушать. Слушать их песню.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я села на спину этого чудесного создания, но мне почудилось, что лишь один миг. Ниясыти перестали петь, и только шелест крыльев говорил мне, что они рядом. Их было так много, что трудно сосчитать. И тут я услышала голос Шимы:

– Лана, меня зовет Рия.

– Ты ей ответила?

– Да. Она спрашивает, что происходит.

– Что ты ей сказала?

– Что ты просила тебя покатать, и я согласилась.

– Она сердится?

– Нет. Она в замешательстве. Просит спускаться. Мне спускаться?

Я впала в ступор. Почему Шима меня спрашивает? Ведь Рия ее наездница.

– А ты, что думаешь?
– спросила я ее.

– Я должна ее послушать.

– Правильно думаешь. Тогда спускайся.

Шима заложила вираж, и начала по спирали спускаться вниз. Сердце продолжало бешено колотиться. И что теперь дальше делать? Как отреагируют те, кто увидит меня верхом на чужой королеве? Буду действовать по обстоятельствам. Боковым зрением я заметила, что остальные ниясыти остались парить вверху, а за нами последовали только Забава и Лирит. Причем Забава уже начала выбиваться из сил, и движения ее были хаотичными и рваными, и уже через секунду ее захватил в свои сильные объятия нур Лахрета, заботливо заверив ее, что до земли она самостоятельно долетит только в одном случае. И то, лишь благодаря всемирному тяготению.

Разогнав тучу песка, старшая королева мягко приземлилась на землю недалеко перед парадной лестницей арреторга, куда высыпало множество народа. Все, как один, стояли с вытянутыми лицами. Значит, вот, какая у них реакция. Прекрасненько. От толпы отделилось две фигуры. Первой бежала молодая кашиасу. Ее черные кудрявые волосы вздрагивали на каждом шагу, а длинная туника, облепив тонкую фигуру, колыхалась от потока ветра. Я поспешила спешиться.

– Шима! Шима!
– причитала она, прильнув к клиновидной голове своей королевы.