Тяж

— Так точно, тащ. капитан! — радостно воскликнул парень, переходя на бег.

Стимулятор уже начал действовать, разгоняя кровь по венам, убирая боль от миллионов иголок, впившихся в тело, снимая синдром затекшей ноги. Добежав, по указаниям браслета, до своего нового скафандра, Мелкий, не удержавшись замер на секунду, восхищенно цокнув языком. Матово-серый окрас хищного силуэта МРД (мобильного разведывательного доспеха) не внушал трепет и почтение, как, к примеру различные вариации МТД, но одним своим видом будил неясный страх и опаску. Мелкий не понаслышке знал, насколько опасным противником, мог быть профессионал в МРД. Быстро забравшись в скаф, Мелкий активировал сержантский допуск, создав из браслетов каторжников командную сеть:

— Привет, ребята! Двигаемся прямо и налево, номера ваших МД подсвечены зеленым.

— Живем, братва! МД дали!

— Вот это доверие!

— Мелкий, зараза, ты как там раньше всех оказался?!

— Отлично, гайз! Я уж и не рассчитывал на доспех!

Слегка улыбнувшись такому живому гомону голосов, мгновенно наполнивших командный чат, парень продолжил раздавать указания:

— Синяк, Черный — вы в стелсы! Толстяк, Кот — в средние, остальные — в легкие, и в темпе выдвигаемся в доки на нижние палубы!

— Мелкий, я без МД

— Кот, не дури…

— Я. Без. Доспеха.

— Ладно, — неохотно проговорил парень, — цепляйся, вон, к Толстяку на броню.

— Есть! — радостный голос заставил новоиспеченного сержанта поморщиться.

— Парни, есть пилоты средних МД? — отложив решение проблемы со своим приятелем на попозже, парень обратился к каторжникам, которых он не знал.

— Есть, сынок, только, не средний, а МТД, — скрипучий голос неприятно резанул слух.

— За что здесь? — уточнил Мелкий, быстро просматривая личное дело отозвавшегося штурмовика.

— Порча казенного имущества, — хмыкнул боец.

— Принял, Сан Саныч, — доспех твой.

Вышеупомянутый Сан Саныч угодил на каторгу после последнего боя. Пожилой уже вояка переусердствовал, минируя базу, на которую нацелился довольно мощный кулак военной группировки инсектоидов. Хоть атака жуков и захлебнулась, потеряв в огне добрую треть своей пехоты, командование посчитало, что целесообразней было бы за то время, сколько Сан Саныч минировал всю базу, вывезти оттуда как можно больше техники и комплектующих. Ходили слухи, что шагающую технику и комплектующие все-таки вывезли, но куда — знал только Сан Саныч…

— Все мужики, бегом в доки, скоро атака!

— Сраные тараканы!

— Давить без жалости!

— Щас зажжем!

— Ага, точняк, в прямом и переносном смысле, бугагага!

— Let's Rock and Roll!

— Хм, зачем они нас вообще штурмуют?! — выбился из общей массы задумчивый голос какого-то бойца.

Поразмышлять решил преподаватель из университета, решивший личным примером показать своим студентам, что такое патриотизм и долг. Двадцати восьмилетний преподаватель пошел в действующую армию с офицерским патентом, имея за спиной пятилетнее обучение на военной кафедре при университете. И на второй месяц службы угодил под трибунал из-за нарушения приказа начальства — «держать высоту до последнего». Вчерашний преподаватель искренне не понимал, для чего землянам нужен кусок той скалы и не просто отступил, но еще и увел за собой весь отряд к основным частям армии. Кому-то из генералов не понравилось самоуправство лейтехи-пиджака (пиджак — пренебрежительное название офицеров, не обучавшихся в военных институтах, а проходивших военную кафедру при своем университете), отказавшегося умирать ради стратегических планов мудрого полководца, и препода сослали на каторгу.

— Хотели бы уничтожить, продавили бы защиту, — продолжил размышлять негромкий голос, — судя по сводкам, серьезный кулак на нас надвигается, значит им что-то нужно…

— Отставить разговорчики, — буркнул Мелкий, — сами знаете, что им надо. Каждый взятый живым пленник — отличный сосуд для кладки. Поэтому…

— Живыми лучше не даваться, — обреченно вздохнул кто-то из команды.

— Какой-такой не даваться, вашу мышь?! — заорал Мелкий. — Перебить всех к чертям и сжечь падаль!

— Да!!

— Кэп дело говорит!

— Нужно больше напалму!

— Зажжем, мужики!

— Где эти твари, голыми рукам порву!!

Паша улыбнулся. Раскачать взвод прошедших огонь и жвалы инсектоидов мужиков было плевым делом. У него самого внутри начал разгоратся яростный огонь праведного гнева:

— Щас зажжем, мужики!

Спустя два часа парень понял, что значила фраза «твои слова, да Богу в уши», которую так любил вставлять преподаватель по истории, комментируя фантастические ответы студентов на зачете. Зажечь действительно пришлось. Инсектоиды взялись за «Оплот» всерьез. Подавив внешние турели и лазеры, раса разумных насекомых в буквальном смысле принялась заваливать корабль своими трупами. А после того, как во время первой волны абордажа жуки потеряли три четверти своего десанта благодаря внезапно проснувшимся ракетным установкам, жучары словно с цепи сорвались.

Привычной координации боя не было. Синхронной атаки по разным флангам различными боевыми единицами тоже. Мелкий с удивлением обнаружил, что в доки хлынула река обычных таракашек без поддержки богомолов, тяжело бронированных жуков и кислотных гусениц. Мелкий искал подвох до самого последнего момента, ведь ни разу до этого инсетоиды не нападали столь… разрозненно? Ситуацию прояснил капитан, объявив по общей связи:

— Мужики, тут один из наших уничтожил их то ли короля, то ли матку… Не спрашивайте, как у него это вышло и не забивайте чат своей болтовней. Примите как факт. Чем это хорошо для нас? Они выбрали нового корля, но тот еще неопытне в тактических играх — раз. Два — жуки прут всей массой вперед, наши аналитики предполагают, что их цель — наш реактор. Наши истребители сообщают, что инсеки прекратил обстрел «Ополота» подавив все точки внешней обороны — три! Ну, по крайней мере, они так считают!

Капитан злорадно хохотнул, но тут же серьёзно продолжил, — командиры отрядов, слушай задачу! Пользуясь несогласованностью в действиях неприятеля, нанести как можно больший урон живой силе противника. Не жалеем боеприпас! Инженерная служба! Обеспечить бесперебойную подачу гостинцев по ключевым направлениям, все данные в ваших браслетах!

— Мелкий, что скажешь? — поинтересовался стоящий в центре ангара боец, облаченный в средний МД, принимая защитную стойку

— Толстяк, сколько минут напалма выдержишь?

— Две минуты сорок секунд, — немного помолчав ответил боец, — дальше МД может не выдержать

— Парни, подпускаем мелочь ближе и херачим напалмом!

— Зажжем!

— Принято! — тут же в разнобой отозвались бойцы.

Каждый из державших оборону в доках нижнего сектора «Оплота» отлично знал, что сами по себе, без поддержи, куча таракашек не шибко опасна в прямом столкновении. Но вид накатывающей лавины усатых тварей, отдельные особи которых доходили до колена, вызывал панический страх. Сложней всего было подпустить живое море хитиновых панцирей на максимально оптимальное для огня расстояние.

— Ждем… ждем…, ждем! — первая волна насекомых с головой накрыла стоящего в одиночестве Толстяка, принявшись со всех сторон вгрызаться в МД, — ЖДЕМ!

Сосчитав про себя до пяти, Мелкий, махнул рукой:

— ЖГИ!

Волны огня выплеснулись из раструбов предусмотрительно взятых с собой огнеметов, шелест хитиновых лап сменился пронзительным писком сжигаемых заживо насекомых. Ангар наполнился непривычным треском.

— Мужики, как будто семечки на сковородке жарим! — выразил общую мысль один из ребят, не забывая щедро поливать из огнемета бесконечную волну жуков.