Тяжела учительская доля

– Ты… Ты что, рассказал ей все?!

– Я счел нужным поставить ее в известность, что мой племянник имеет серьезные виды на одну из преподавательниц университета, – спокойно ответил Дарианис. – Ты же не собирался в случае положительного ответа леди Этли скрывать от матери собственную свадьбу? – Темная бровь вздернулась, а серые глаза насмешливо блеснули.

Лионар вскочил, чуть не расплескав остатки коньяка, и сделал несколько шагов, взъерошив светлые волосы.

– Дядя, это нечестно, – пробормотал он. – Только мамы тут не хватало!..

– Думаешь, она будет мешать развлекаться? – весело фыркнул Дарианис. – Ничего, у тебя диплом на носу, а потом еще и дополнительный спецкурс на год. Не до развлечений скоро будет.

Его племянник прикрыл глаза и раздраженно вздохнул.

– Ладно, – буркнул он и залпом допил остатки коньяка. – С мамой как-нибудь разберусь, как и с учебой. – Лионар метнул на короля косой взгляд.

– Я предупредил насчет Кейры, – негромко напомнил Дарианис и направился к выходу. – Спокойной ночи, Лио.

– Угу. – Каким бы упрямым он ни был, а нарушать запрет дяди не рискнул.

– И да, подумай вот над чем. – Его величество остановился, взявшись за ручку двери, и посмотрел на полуэльфа. – Чего больше в твоих чувствах: обиды, что не получил желаемое, или разочарования, что выбрала другого? Если действительно любишь, Лионар, то отпустишь и порадуешься, что она счастлива. В противном случае… – Глаза Дарианиса прищурились. – Найди себе другую игрушку.

Король вышел, аккуратно прикрыв дверь, а Лионар едва слышно пробормотал, упрямо нахмурившись:

– Кейра не игрушка, дядя!.. Не для меня…

Но в чем-то Дарианис все же был прав: Кейра больше не подпустит его к себе, да и портить отношения с деканом тоже не хотелось. Оставалось только смириться… Поморщившись, Лионар отставил пустой бокал и направился в спальню – время позднее, а завтра снова начинается учеба.

Глава 12

Набрав в ладонь пены с поверхности воды, я сдула жемчужные пузырьки и приступила к разгребанию завалов в голове. Начнем с главного: люблю? Люблю. Хочу быть с ним? Не вопрос, хочу. А чего тогда веду себя, как будто мне предлагают что-то жутко непотребное? Быстро? Ну так кое-кто пять лет ждал, в отличие от меня, и прекрасно помнил про ту ночь… И вообще, чего отбрыкиваться, когда это моя судьба? Будь по-другому, мы бы не встретились снова и, скорее всего, оба к этому моменту уже обзавелись бы семьями. Отдельно друг от друга. Ну а то, что Альфред сильно отличается от зануды-студента, к которому меня, вопреки логике, тянуло все годы учебы, – так время всех меняет. И радоваться надо, что из Ботаниса получился такой сногсшибательный во всех смыслах мужик, который достанется мне.

Я вздохнула, потянулась за бокалом с вином, и взгляд упал на колечко. Сапфиры весело блеснули в свете магических светильников. Хмыкнула, пошевелила пальцем, привыкая к новому ощущению – вообще, до сих пор колец не носила, – да и махнула рукой. Действительно, чего дергаюсь? Все уже случилось, и рефлексировать по этому поводу – пустая трата времени. Буду наслаждаться жизнью, тем более что из нее благополучно исключился назойливый Лионар. Ой, надеюсь, мне ничего не будет за эту выходку на приеме. Нет, ну а чего он хотел? Что я вот так прямо и соглашусь, только потому, что Тоско взбрело в белобрысую голову сделать мне предложение публично? Фыркнула и, не выдержав, расхохоталась, вспомнив выражение физиономии наследника, когда он услышал мой ответ.

– Вижу, не скучаешь? – Дверь неожиданно открылась, и появился Альфред.

Ой. В ванной задвижки не наблюдалось, так как, кроме хозяина дома, сюда больше никто зайти не мог, чем он и воспользовался. Выглядел Моранис очень по-домашнему, в штанах и одной рубашке, наполовину расстегнутой, и в мою голову тут же полезли всякие неприличные мысли. Я прикрыла глаза, дабы этот ушлый индивид не прочитал их раньше времени.

– Ну не так чтобы очень, – задумчиво протянула и посмотрела на свет сквозь бокал с вином. – А что?

– Не сильно устала? – с легкой улыбкой поинтересовался Альфред, присев на край ванной.

– Ты зачем спрашиваешь? – сделала глоток и усмехнулась.

Вместо ответа он начал молча расстегивать рубашку, не сводя с меня враз потемневших глаз. А мне нравится ход его мыслей! Тем более он у нас, кажется, полностью совпадает. Я демонстративно облизнулась, в два глотка расправилась с вином и, заложив руки за голову, в упор посмотрела на Альфреда.

– Продолжай, Фредди, я не против, – мурлыкнула, чувствуя, как волнение и проснувшееся желание щекочет изнутри маленькими пузырьками.

– О, так мы уже перестали смущаться, да, ведьмочка моя? – Рубашка полетела на пол, и сердце рванулось из груди сумасшедшим шариком при виде рельефных мышц. Пальцы зачесались к ним прикоснуться…

– А?.. – Я вынырнула из созерцания и с искренним недоумением добавила: – Смущаться? А надо, да?

Тихий довольный смех музыкой отозвался в ушах, и через очень короткое время все треволнения сегодняшнего вечера благополучно забылись. Не без помощи умелых рук и губ Альфреда…

На Орсинор давно опустилась ночь, город погрузился в сон, набираясь сил перед возвращением к рабочим будням после карнавала. Стража исправно обходила улицы, магические фонари горели ровным светом, но в квартале развлечений, где в этот поздний час веселье только начиналось, имелись узкие и извилистые переулки, в которые без особой надобности никто не совался. Даже стражники. В глубине одного из них замерли две фигуры в плащах и низко надвинутых капюшонах, практически сливаясь с царившей там темнотой.

– Как узнали про дверь? – приглушенным, слегка свистящим голосом спросила одна из теней.

– Ее случайно обнаружила какая-то ведьма, – таким же голосом ответила вторая.

– Кто такая?

– Пока не знаю. Я не мог слишком дотошно выспрашивать, могло вызвать подозрения. Краем уха услышал разговор на обеде.

– Плохо. Если весть дойдет до архимага, наши цели могут оказаться под угрозой. Узнай, кто нашел дверь, и подумай, как можно тихо устранить, не вызывая подозрений. Что с наследником? Есть варианты?

– Пока нет. Но при дворе есть человек, которому мы можем предложить помощь. – По переулку разнесся глуховатый скрежещущий смешок.

– Свяжись с ним завтра, только осторожно. И выясни, что с дверью. Информация не должна разойтись далеко.

Не прощаясь, тени развернулись в противоположные стороны и исчезли, растворились в лабиринте улиц квартала развлечений.

Утро встретило привычным запахом кофе, только глаза никак не хотели раскрываться. Я вздохнула и поглубже натянула одеяло, не желая выныривать из таких уютных объятий сна.

– Ке-э-эй, подъем, – протянул ужасно знакомый голос, и одеяло поползло обратно.

– Не хочу… рано… – сонно отмахнулась и попыталась ухватить край.

– Рыженькая, уже понедельник, на работу пора! – Одеяло все-таки уползло, а услышав слово «работа», я подскочила, разом вспомнив, что карнавал закончился, сегодня начало новой недели, и… и… О боги, я в спальне декана моего факультета!

А-а-а-а, мы что, вместе поедем в университет?! Я уставилась на Альфреда невидящим взглядом, машинально отметив, что он уже наполовину одет – штаны, рубашка, жилетка, – и начала лихорадочно придумывать причину, по которой могла бы задержаться.