Тяжелой поступью

— Эдэр, ты должен отговорить леди от сумасшедшей идеи.

— От какой идеи? — заинтересовались и граф, и помощник.

— Она собралась объявить войну Южной Кельтии.

Зевс поперхнулся напитком, Эдэр скривился.

— А зачем войну?

— Леди собралась замуж.

— За кого?

— За твоего брата.

— За Зевса?!

— При чем здесь брат?

— А кто мне только что в родстве признавался?

Зевс, загнанный умозаключениями в угол, воззрился на Эдэра.

— Я не хочу замуж за леди, — секретарь мотнул головой.

— Не надо за меня замуж выходить. На мне лучше жениться, — Аня смутила собственного помощника дерзким и многообещающим взглядом.

— Так, а зачем война? — вновь обратил на себя внимание Эдэр.

— Да не будет войны! — Аня снова махнула рукой.

— А от чего вас тогда отговаривать?

— Наверное, от желания выйти замуж, — блеснул умом Зевс.

— Так, ладно. Гард, зря ты поднял эту тему. Во-первых, никто сейчас трезво рассуждать не в состоянии, во-вторых, мы только объявим войну. А воевать не станем.

Трое мужчин, кто с недоверием, кто с восхищением, уставились на хозяйку замка.

— Все, я сказала! Спать. Все объяснения завтра. На трезвую голову!

Ночь оказалась немыслимо короткой и тяжелой. Мысли, словно растревоженное осиное гнездо, находились в постоянном движении: ни возможности сосредоточиться и принять верное решение, ни возможности расслабиться и забыться.

Утро девушка встретила хмуро. Впрочем, утро тоже не очень было радо видеть Аню: снова тяжелые тучи, укутавшие ватной пеленой вершины гор, снова болотный цвет листвы.

Дабы развеять грусть-тоску, Земная включила граммофон, зажгла два десятка толстых свечей в камине, натянула шелковую рубаху с широченными, похожими на паруса рукавами, и принялась мерить комнату шагами. Удивительной работы ковры обладали даром поднимать настроение любому, кто ступал на них. И обязательно босиком. Посему домашние тапочки в одиночестве куковали под кроватью, а голые ступни впитывали животворящую энергию гор.

За небольшой срок пребывания на посту главы скромного государства граф Эдэр развернул нешуточную деятельность. Особой гордостью могла считаться служба «Одобрения нововведений и изобретений». Аналог патентного бюро.

Аня с удовольствием зарывалась в бумаги проектов, присылаемых со всех концов графства. Как оказалось, народу новообразованного государства крайне импонировал новый правитель с прогрессивными взглядами на абсолютно любой аспект жизни, и все активно включились в игру. В данном случае принцип «новая метла по-новому метет» пришелся по душе вопреки традиционному недовольству нововведениями.

— Это что такое? — Аня нахмурилась, рассматривая лежащую на столе бумагу. — Это когда тут появилось?

То, что так озадачило девушку, представляло собой проект безумно полезного изобретения. «Змейка», «молния», «застежка» и тому подобные названия всплывали в памяти из Аниной прошлой жизни. Конечно, до серийного производства еще далеко, да и обозначения на чертеже понять крайне сложно, но самое главное — идея была отлично передана, прорисована и рассчитана. Требовалось в срочном порядке найти графа и получить объяснения: что конкретно предлагает изобретатель и почему этот проект не был представлен Ане ранее?

— Эдэр! — гулко разносилось по пустым коридорам. — Эдэр, черт тебя побери! Просыпайся!

Аня фурией неслась по замку: волосы развевались, рубаха пузырилась на спине, босые ноги мелькали в полумраке с небывалой скоростью. Чувство восторга мешалось с чувством недовольства, образуя коктейль, замешанный на атомной энергии Аниного реактора.

— Эдэр! Я требую объяснений!

Добравшись наконец до покоев графа, Аня, не спрашивая разрешения и не обращая внимания на преграду в виде двустворчатой двери, ураганом ворвалась в графские покои, как некогда это сделала солнечная блондинка.

— Эдэр! Я разгневана! Ай, — пискнула Аня и, не сбавляя скорости, развернулась к выходу.

К коктейлю из гнева и раздражения добавился еще один ингредиент — зависть. Влетевшая без разрешения Земная рассчитывала, что граф Монакский преспокойно почивает в постельке после вчерашней попойки, и разбудить его девушка посчитала делом не просто достойным, но правильным: нечего лентяйничать — работать пора.

Но хранительница домашнего очага никак не ожидала увидеть картину интимного содержания: два сплетенных тела, блестящих в свете магических светляков, смеялись над сном в классической позиции, оккупировав массивный письменный стол. Мимолетного взгляда хватило, чтобы вывести брюнетку из равновесия. Хватило, чтобы так тщательно отодвигаемый ком мыслей о кареглазом соблазнителе развернулся и всей своей тяжестью навалился на Аню.

— Зевс! Черт бы тебя побрал! — Девушка снова неслась по коридору. — Зевс! Мы не в варварской стране живем: раздай всем ключи от дверей и пусть запираются! Зевс!

Стены сотрясались от Аниного крика, да только личный помощник никак не отзывался. Под руку попалась какая-то ваза. Аня взяла ее в руку, оценила искусную роспись, убедилась, что вещь не антикварная, и со всей дури бросила в стену.

— Зевс! Найдите мне Зевса! — кричала Аня, забегая в собственные покои.

Звук разбитого стекла завсегда успокаивал Земную. Но звон должен быть тонким, мелодичным, а такой звук был только у бьющейся литровой банки. Ваза девушку не удовлетворила — страсти, бушующие внутри, грозили перерасти в истерику.

— Леди Анна, мне очень жаль… — Эдэр стоял в распахнутой двери, в наспех накинутом халате и тоже босиком.

— Нет, Эдэр, это мне жаль, — отвернувшись к столу, Аня процедила сквозь зубы. — Вот это, — в воздух взлетел злосчастный листок с проектом «Молния», — должно было попасть ко мне намного раньше.

Граф сделал несколько шагов и выхватил из Аниной руки бумагу. Девушка шарахнулась.

— Отойди от меня, — непонимающий взгляд Эдэра еще больше разозлил Аню. — От тебя пахнет сексом.

— Чем пахнет?

— Женщиной от тебя пахнет, — прошипела Аня и подалась к выходу из комнаты.

Но, сделав пару шагов, застыла: в дверях стоял необъяснимо сияющий Зевс и внимательно вынюхивал одежду.

— И ты туда же? — возмутилась графиня. — Откуда только силы берутся?!

Злость, зависть, раздражение захлестнули Земную: у мужиков все в порядке, а девушка страдает от недостатка внимания!

— Я не хочу знать, где сейчас Гард, — Анна предостерегающе выставила руку. — Что там написано?