Тяжелые деньги

А за мясную лавку ты у меня еще так сло...

Ну ладно, хватит! окрикнул Каппа. Ну сколько, блин, можно! Нам еще женщин красть! А потом обчитывать бочку! А потом Колодец еще!

Обчитывать бочку уже в Колодце. С женщинами, блин. Как только об этом подумаю...

А если мы не найдем этот твой... Арго...

Алгоритм? Найдем. Вот на этот-то счет не переживай. Мастер изменник и старая крыса, но профессионал настоящий. Техническая документация у него будет в порядке. А разобраться с ней мы разберемся. Мы ведь не чайники. Так, все, готово! Вперед!

Таллео подхватил мешок и скрылся в проходе.

Каппа, мужайся. Осталось совсем немного. Кумба, ты тоже мужайся. Хотя твоя, я понял, не так жаждет крови. Ты ведь в первую очередь ее кормишь. А принцессе, тощей, объедки. Каппа, ты, как мужчина, должен с Кумбой поговорить. Пока у него вилок с собой нет.

Сейчас словишь. Я принцессу тоже люблю. Я верноподданный.

Таллео поднял фонарь, рассматривая дорогу. Затем прошел в следующий переход. Мальчики поспешили за фонарем. Коридор вывел к новой площадке, откуда Таллео сделал пару уверенных поворотов, и они наконец вышли к лестнице.

Я уже запутался! Каппа оглянулся в коридор. Как они тут жили, во всех этих коридорах?

Каппа, в коридорах они не жили. Это во-первых, а во-вторых, здесь все эти коридоры ведут к лестнице. Только помни, где лестница и где куда поворачивать, само понятно.

Таллео погасил фонарь и повесил на шею. Круглая камера освещалась обычным узким окном с обычным мутным стеклом. Посередине зияла шахта, в которую винтом уходили ступеньки. Мальчики подошли к шахте, осторожно заглянули в провал. Бесконечная лента ступеней растворялась в сером сумраке.

Шестьдесят локтей и принцесса, сообщил Таллео, осторожно ступая на лестницу. Только здесь нервничать уже опасно для жизни. А кидаться вообще. Кумба, береги колпак. Свалится спускаться не будем. Сам полетишь.

Мальчики сделали оборот, винт опустил их на следующую площадку с таким же одиноким окном.

Интересно, что там? Таллео посмотрел вглубь коридора, выходящего на площадку. Пойти посмотреть?

Нет! Каппа заторопился вниз. Времени у нас в обрез! Талле!

Каппа! Таллео поспешил вслед, Кумба за ним. Ты осторожнее. Я не шучу! Не вздумай погибнуть в самый последний момент. Подумай о своих девчонках. Принцесса тебе этого не простит точно. А потом, ты мне еще кучу денег должен. Если погибнешь, я превращу тебя в жабу.

Талле, ты сам не нервничай, отозвался Каппа снизу, задрав голову. Я тоже честный! Ты что, думаешь, один тут такой? А мы чайники неблагодарные? Не погибну.

Все вы только обещаете... Не погибну, не погибну... Таллео осторожно перескакивал по ступенькам. А чтобы не погибнуть, надо читать хотя бы уметь... Да ладно, ты со мной и так не расплатишься.

Конечно не расплатится, ухмыльнулся Кумба. Какой дурак будет платить, когда принцесса в руках? Талле, какой ты самонадеянный. Деньги надо всегда брать вперед.

Я уже давно так беру. Просто у этого, Таллео ткнул жезлом в спину Каппе, наличными столько нет, а помочь хочется. Принцессе, в смысле. Ну, ты меня понял... Но он говорит, что вечером, или даже у принцессы уже, расплатится.

А если врет?

Заквакает.

Да ладно вам, обиделся Каппа. Сейчас украдем получишь свою половину. У меня нет, но Вета добавит. У нее есть сбережения.

Я очень рад, что у принцессы есть сбережения. Кстати, Кумба! Ты не молчи, не молчи. Ты уже понял, что одной кашей не отделаешься?

Вот эт-ты гад! Мы с тобой ни о чем не договаривались!

И что?

Я тебе ничего не должен!

Заквакаешь.

Вот эт-ты гад! Ты сейчас словишь, блин, умник!

Каппа, подожди... Пять минут погоды не сделают.

Таллео остановился, поставил мешок, вытащил из-за пазухи свиток, достал из рукава перо.

Ты это что? обеспокоился Кумба и подоткнул колпак. Ты это что собрался?

Писать заклинание. Превращательное.

То есть?

В том-то и сложность. Люди все разные? Кто-то морковку любит, кто-то подавится. Колпак твой подходит только тебе, и то криво. На каждого человека нужно писать свое заклинание.

То есть?!

Нет, ну прототип, разумеется, существует, Таллео развернул свиток. Но в него нужно подставлять индивидуальные параметры... Кумба, не нервничай. Термин такой. Потом объясню... Каппе.

Нет, что за ерунда кошмарная?

А-а-а, покивал Каппа, это превращательное заклинание? В жабу? А получится, на такой Бочке?

Без вопросов. Превратить человека в жабу можно даже без бочки. На бочке просто быстрее и технологичнее как-то.

Что за ерунда кошмарная?!

Кумба, не нервничай. Принесем тебя в коробке. Заодно проверишь, как тебя любит твоя зазноба. Нужен ты ей будешь такой... Зелененький. Или только когда кашу таскаешь.

Каппа! Ну давай его скинем, все-таки! Ну сколько ведь можно! Мы все, считай, пришли уже! Пора скидывать! Давай, пока тут дырища такая!

Кумба, не двигайся. Когда человека превращают в жабу, он не должен двигаться. А то вместо жабы может получиться такое... Страшно подумать.

Что?!

Я же говорю: страшно подумать.

Нет, все, сколько можно терпеть...

Кумба набросился на Таллео, выхватил свиток, отбросил в сторону, вцепился в горло и тут же получил коленом в живот.

Инцидент исчерпан в самом начале, Таллео перевел дух, проверил фонарь, поднял свиток, поправил воротник, потер горло, спрятал свиток, спрятал перо. Каппа, давай быстрее вниз, попросим эту другую, пусть она его хорошенько заездит. Он там один озверел на кухне уже, с морковкой. Одной морковкой рад не будешь. Да и какой ему-то толк от морковки.

Сколько я тебе должен? Кумба поправил колпак.

Вот это другое дело. Ладно, потом рассчитаемся. Может быть, я с тебя натурой возьму. Деньги зло... Да не дергайся так! Мне есть тоже нужно? А у тебя хлеб такой вкусный. Как настоящий прям. А сыр так вообще просто. Так, интересное дело. Это там что?

Они остановились на следующей площадке. В конце коридора, который сюда выходил, виднелся свет. Таллео сошел с лестницы и двинулся по коридору. Вскоре мальчики оказались у открытой двери: здесь была небольшая каморка, освещенная небольшим окном. Стекло здесь, однако, сверкало; окно было приоткрыто, в каморку вливался свежий ласковый воздух.

Эх ты! удивился Каппа, оглядывая кровать, под окном стол, на столе пару свитков, отодвинутый стул, у стены небольшой дорожный сундук. На сундуке под белой салфеткой угадывалась посуда. Тут кто-то живет!