Тысяча черных лилий

По моим прикидкам до здания было метров двести, но дорога заняла целых десять минут. Впрочем, Сергей предупредил меня, чтобы я не удивлялся, просто дворец имеет много степеней защиты против непрошеных гостей, и это всего лишь одна из них. Когда мы подошли к входу и поднялись по лестнице, я увидел несколько интересных фигур: моему взгляду предстали два средневековых воина с мечами, щитами, и в чешуйчатых доспехах; два монаха, лица которых я никак не мог разобрать за серыми капюшонами ряс, и еще два воина, в точно таких же доспехах как у первых, но стоявших у самого входа и крест-накрест держащих над ним алебарды. Когда мы подошли вплотную к главной двери, мои предчувствия подтвердились — рыцари слегка кивнули нам в знак почтения. Это были анимированные статуи. Я старался изо всех не показывать удивления.

Внутреннее убранство дворца было под стать его внешней красоте. Повсюду стояли винтажные шкафы с изящной, мастерски выполненной, резьбой, красовались кожаные диваны строгого черного цвета, на стенах висели зеркала в вычурном оформлении из различного рода символики и геральдики. Огромнейшая люстра, равномерно освещала все помещение. К моему удивлению, в его центре находился маленький гранитный фонтанчик, при приближении к которому, мое внутреннее чувство магии наполнялось благоговением. Сергей попросил нас немного подождать и поднялся наверх. Через некоторое время он вернулся и сказал следовать за ним. Мы поднялись по лестнице из белого мрамора, и пошли по коридору. Убранство второго этажа ничем ни уступало первому: живописные картины и портреты, золоченые вазы с цветами, и, конечно же, изящная лепнина. Пройдя несколько, мастерски сделанных, дверей из красного дерева, мы остановились у той, на которой виднелась табличка «Сергей Юльевич Витте. Магистр ордена «Врата гипербореи». Главный советник по внешней и внутренней политике». От удивления у меня полезли на лоб глаза, я поперхнулся и позволил себе тихо переспросить Сергея, — «Тот самый?». На что услышал — «Да, безусловно, он». Я хорошо учился в школе, и хотя история не значилась моим любимым предметом, я запомнил весьма много фактов. Одним из них был следующий: «Сергей Юльевич Витте являлся выдающимся русским государственным деятелем и министром финансов в императорской России. Он провел множество конструктивных реформ и, что главное, умер от менингита в 1915 году». Ладно, пора уже было перестать удивляться, ведь теперь возможно все, почему собственно и нет. С этой мыслью я вошел в кабинет.

Обстановка комнаты явно выдавала делового и умного хозяина с весьма хорошим вкусом. Большой, не лишенный обаяния, как и большинство вещей во дворце, шкаф с уймой солидно выглядящих книг. Массивный дубовый стол с множеством дорогого вида аксессуаров для письма. Небольшой камин, дарящий долгими зимними вечерами тепло, несколько красивых резных стульев, один из которых стоял прямо перед столом, достаточно большое кресло за столом и, собственно, все. Никаких особых излишеств и мишуры.

Учитель остался за дверями кабинета, видимо, так было нужно. Я сделал еще один шаг, осмотрелся внимательнее, и сосредоточил свой взгляд на главной персоне в комнате — Сергее Юльевиче Витте. Выглядел он, будто сошел со страниц школьного учебника: немолодой, лет пятидесяти, мужчина, с темными волосами средней длины, высоким большим лбом и аккуратной бородой. Взгляд у бывшего министра финансов был строгий, уверенный, повелевающий.

— Алексей Валерьевич Ларин? Проходите, присаживайтесь. Всегда приятно видеть в стенах нашего ордена новые лица.

Мужчина говорил хорошо поставленным деловым голосом.

— Здравствуйте, мне тоже очень приятно. Не ожидал встретить вас, но, тем не менее, очень рад знакомству и с почтением отношусь к тому, что вы сделали, будучи министром финансов в Российской Империи.

— Благодарю, приятно иметь дело с образованным человеком, ценящим твои заслуги, но, впрочем, мы здесь собрались немного по другому поводу, и давайте перейдем непосредственно к основной теме нашей встречи.

Витте привстал с кресла, и произнес: «От всего ордена «Врата Гипербореи»» — приветствую вас в наших рядах и надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество». После этой фразы мы пожали друг другу руки, и присели обратно.

— Алексей Валерьевич, думаю, ваш учитель уже рассказал основные факты о жизни магов и быте нашего ордена, тем не менее, если вас интересуют какие-то подробности, то не стесняйтесь, спрашивайте. Могу посоветовать несколько неплохих книг, посвященных азам постижения Ваших новых способностей, а так же в общих чертах описывающих наш уважаемый орден.

— Признаться, есть один вопрос, который волнует меня сейчас: «Что такое на самом деле — «Отдача»?». Из того немногого что я прочитал и понял, это сила рефлекторной реакции организма под названием «мир», на возбудителя спокойствия в нем, а, именно, на мага, непосредственно изменяющего своей волей его «гобелен».

— Молодой человек, изучению эффекта «отдачи», посвящено множество весьма сложных и мудреных книг. Но до сих пор абсолютно точного определения для него не существует. Тем не менее, Вы весьма правильно поняли его суть, что делает вам еще больше чести в моих глазах. Действительно, у каждой силы действия, есть сила противодействия, и в данном случае, для магии такой силой является «отдача». Вообще, если вас в будущем будут интересовать действительно тончайшие нюансы данного явления, то лучше всего об этом вам расскажет наш достопочтенный Архимагистр. Полагаю, в нашем городе он является человеком, больше всех разбирающимся в данном вопросе.

— Спасибо за совет. Еще из прочитанного мной недавно я сделал заключение, что на начальных степенях развития желательно иметь некий «фокус», что-то концентрирующее магические потоки, для большей простоты творения заклинаний. Нечто, что помогает и облегчает процесс использования магами своих возможностей, например, магические кристаллы, чтение заклинаний на древних и могучих языках и прочее. Из своей практики, я понял, что для меня данным фокусом являются очки, вернее, контактные линзы. Посоветовавшись с учителем, мы решили, что это может быть действительно так. Возможно ли подобное?

— Да. Полагаю, возможно. Очки, будучи естественным предметом, служащим для непосредственного воздействия на энергию света, а также обладающим свойством более четкого и детального рассмотрения мироздания, могут вполне являться «фокусом» для магов нашей традиции.

На самом деле меня раздирало еще множество вопросов, но я подумал, что пора и честь знать.

— Спасибо, это были основные магические аспекты беспокоящие меня сейчас. Вообще хотелось бы больше узнать об ордене, моем будущем месте в нем, моих обязанностях и тому подобных вещах.

— Да. Хорошо, что Вы перешли к этому, судя по описанию, полученному мной от вашего учителя, Вы достаточно талантливый, умный и способный юноша. Это не может не радовать. Однако Вам стоит учесть, что многие из нас были, в свое время, не менее талантливы и, не смотря на это, начинали с самых низших званий ордена. Так вероятнее всего будет и с вами. Но не думайте, что низшие звания это какая-то муштра и дедовщина. У нас цивилизованный и высококультурный орден, конечно со своей внутренней субординацией, но, тем не менее, достаточно толерантный и дружественный. Ранги же призваны, скорее, для того, чтобы показать степень могущества конкретного мага или же для того, что бы акцентировать степень его заслуг перед орденом. По своему опыту скажу, что большинство новичков получает звание или «аколита» или «неофита», естественно, без сопутствующих дополнительных титулов. Что касается обязанностей, то вам необходимо будет посещать ежемесячные общие собрания ордена, и участвовать в некоторых проводимых мероприятиях и ритуалах. Так же, вы получите доступ к нашей библиотеке, с уровнем допуска, зависящим от вашего звания. В процессе продвижения по иерархической лестнице, возможно, вам поручат работу над одним из аспектов нашего искусства, или интересным ритуалом, но это все еще в будущем. В общем-то, по большому счету все.

После своих слов Витте взял паузу и стал ожидать моей реакции. Я же только ответил:

— Понятно, приму к сведению.

— Очень рад Вашему пониманию. Я с удовольствием бы побеседовал с вами еще, вижу, человек Вы интересный, но, к сожалению, у меня запланировано на сегодняшний день множество дел. Сергей проводит Вас дальше. Елена Петровна уже ожидает встречи с Вами. Она оценит ваши способности и вынесет решение о присвоении звания. Возьмите этот документ и отправляйтесь дальше. Надеюсь, наша беседа оставила у Вас сугубо положительное впечатление?

Впервые за беседу, Витте улыбнулся. Я лишь кивнул в ответ и немного судорожно добавил:

— Да, я тоже был рад с вами пообщаться. До свидания.

Встав со стула, я пожал руку Витте, взял документ и вышел из кабинета, чуть не споткнувшись о небольшой, едва заметный, выступ. Покинув комнату, я уловил вопрошающий взгляд учителя, улыбнулся и констатировал: «Все хорошо. Продолжим наше путешествие», и указал на свиток в своей руке.

«Да, Алексей Валерьевич, следуйте за мной», — ровным негромким голосом промолвил Сергей.