Тысяча черных лилий

— Сработаемся, коль не врешь. А зачем ты бумажку за дверь засунул? Не похоже, это все на дружеский визит.

— Да просто проверить хотел, появляется Даниил в своей квартире вообще, или уже не стоит ждать у моря погоды и ездить к нему каждый день. Сам-то не знаешь — куда он пропал? Давно его видел?

— Может и знаю, но тебе пока не скажу, доверия еще не заслужил. А в квартире той Даня уже давно не появлялся, да и в ближайшее время появится вряд ли. Дела у него важные.

— Как скажешь. Кстати, милые у тебя сестренки. Маша и Прося, они младшенькие, да?

И тут я понял, что совершил очередную глупость. Парень несколько мгновений смотрел на меня непонимающим взглядом, а потом с яростным выражением лица двинулся в мою сторону:

— Так ты что, и за мной, следил? Откуда про сестер моих знаешь?! Быстро говори, чародей — кто тебя послал?!

Глаза подростка снова начали заливаться красным блеском, как вдруг:

— Не серчай, не серчай, братик. Это дядя не со зла. А, Вы, не обращайте внимания, просто он стесняется нас на людях, считает молодыми и глупенькими еще, вот и не любит в разговор пускать. Мол, мужчины сами разберутся. А где уж тут разберутся, морды набьют друг другу, вот и все разбирательство. А братик у меня сильный, он давно уже никому не проигрывал! Хотя вы, дядя, тоже молодец, быстрый такой, да и еще и с трюками вашими магическими. Да, Маш?

— Да, да. Мы вообще страсть как волшебников-то любим и штуки эти все их, странные. А Вы, Вы фокусы делать умеете?

— Умею, девочки, да еще какие! Вот только не на улице, конечно. Вот если бы мы к согласию пришли сейчас, да домой бы зашли. Тогда я и фокусы показать смог бы.

На улице светить фаерболами мне не хотелось от слова совсем. Лишней отдачи не оберешься. Тем временем, повисла очередная пауза, и подросток стал стеснительно водить правой ногой по асфальту. Кем бы он сейчас ни был, Машенькой или Проскофьей, он явно сомневался. Надо было брать инициативу в свои руки.

— Ну что, девочки, договорились? Обещаю фокусы, и братика вашего смущать больше не буду, честно-честно. По рукам?

После этой фразы я символически подал руку, а вампир еще немного помявшись, задорно ударил меня по ладони и произнес:

— Ладно, дяденька волшебник, договорились. А теперь с вами хочет братик поговорить. Ждем фокусов, фокусов!..

Девчачий голос плавно угас и ему на смену пришел уже успокоившийся тембр мальчика:

— Поднимайся наверх. Там и побеседуем. Если странности будут в моем поведении, так ты внимания не обращай, я, как меня каретой сбило, иногда забывать стал, что со мною бывает. Случается, опомнюсь, и такого натворил, а сам ровным счетом ничего не знаю, ничего не ведаю. Вот так вот. Ну, ладно, авось обойдется.

Не теряя времени даром, мы прошли в парадную пятиэтажного дома и быстрым шагом стали подниматься к квартире вампира…

Глава V Миттельшпиль. Выдвижение офицера

27 сентября 2013 года, вечер

Алексей вместе со своим тезкой поднимался вверх по бетонным ступеням. Парадная выглядела обшарпано, но, тем не менее, даже в ней чувствовались нотки мистичности, буквально окутывающие город на Неве. Резные перила были пропитаны сотнями прикосновений жильцов и помнили каждого, кто дотрагивался до них. Штукатурка на стенах трескалась и осыпалась только в тех местах, где от квартир шла какая-то странная холодная или темная энергетика. И тут наш герой понял, что до сих пор не отключил улучшенное восприятие.

Молодой маг сконцентрировался и рассеял наложенный ранее эффект. Миру вернулись исходные цвета и краски, а парадная приобрела привычный для себя серо-зеленый оттенок, хотя, и сохранив при этом немалую толику эстетического наполнения. Даже в этом доме ощущалась его принадлежность к городу искусств. Алексеи остановились у железной двери и вампир полез за ключами. Наш герой с легким недоумением посмотрел на синюю лампочку, озарявшую этаж, будто бы лунным светом, и вновь сосредоточил свое внимание на спутнике. Юноша не расслаблялся ни на секунду.

Алешенька внушал мне уважение, граничащее со страхом. Хотя я четко понимал, что при определенной подготовке могу легко с ним справиться, инцидент возле парадной намекал на то, что вампир совсем не прост. Да и тот факт, что с таким характером он прожил уже более ста лет, говорил о многом. Я принял внутренне решение быть предельно честным со своим визави, тем более что мне доверились его милые сестренки, а обманывать меленьких девочек, пусть даже и в таком странном их воплощении, мне совсем не хотелось.

Алешенька был счастливым обладателем двухкомнатной квартиры, но по первым ощущениям в ней жил не он, а молодая семья с детьми. Две комнаты отличались между собой принципиально. И если зал был обставлен достаточно просто, то вторая комната представляла собой настоящую детскую для юных принцесс. Вернее для принцессы, так как кроватка там была только одна. В одном из углов стоял большой игрушечный домик с множеством жильцов, в другом будто бы собрались на чайную церемонию несколько прекрасных фарфоровых кукол, а в центре комнаты висела огромная люстра, напоминающая, прежде всего прекрасный зонт известной всему миру Мэри Поппинс. Были тут и игрушки зверей: зайцы, медвежата, тигры и даже непонятно как вписавшийся во всю эту честную компанию, Пикачу. На кровати же для принцесс я насчитал аж целых пять перин. Что же мне показалось в этой комнате странным, как в прочем и во всей квартире — нигде не было зеркал. Хотя если подумать, то причину угадать несложно. С другой стороны, никогда не знаешь, что воистину имеет значение, когда общаешься с подобными существами.

После беглого ознакомления с квартирой, которое, как мне показалось, носило исключительно дружеский характер, мы проследовали на кухню. Алешенька предложил выпить чаю и когда я согласился, долго рылся между полок в попытках найти хотя бы один завалявшийся пакетик. Спустя несколько минут поиски завершились успехом и мы стали ждать, когда же вскипит чайник на плите. Казалось, никто не хотел первым начинать беседу, но я все-таки решил взять инициативу на себя:

— Итак, начнем, пожалуй. Сейчас я расследую дело, которое непосредственно связано с Эстер Русаковой. Тебе она будет приходиться, дай подумать… кем-то вроде племянницы. Ведь так?

— Да. Пусть будет так. Но я не понимаю, как пап'a мог послать именно Вас помогать мне, да и вообще, как Вы с ним повстречались?

— Нас заочно познакомила госпожа Лохвицкая. Ну, Мирра Александровна, — знаешь такую?

— Мм… Да, знаю.

Лицо Алешеньки не выражало практически никаких эмоций. Видимо, пройдя такой долгий путь, подросток уже просто разучился удивляться. Или же научился хорошо скрывать свои чувства. Выяснять это времени не было, и я продолжил беседу:

— Так вот, судьба твоей племянницы волнует многих и в том числе эту особу. Я любезно согласился помочь, тем более, что ситуация действительно запутанная. Из того что выяснилось на данный момент, я практически уверен, что она состоит в каком-то культе, цели которого лично для меня остаются непонятны. Единственная вещь, которая пока дает прямой выход на культ, — вот этот амулет.

После своих слов я достал из кармана и продемонстрировал вампиру вещицу из червленого золота. А затем, не давая подростку вставить слово, продолжил рассказ:

— Это достаточно мощная вещь с темной энергетикой. Хотя, что там темной, — черной, черной как смоль. Магия, наложенная на этот амулет, по силе в разы превосходит мою, твою и многие из тех, что я видел. Есть подозрения, что тут замешаны демоны. Что скажешь?

И все-таки лицо парня на мгновение дрогнуло. Он явно услышал то, о чем не знал, и казалось внутри него начал собираться какой-то паззл. Однако невозмутимый взгляд мальчишки быстро вернулся на свое место, и, начав свой ответ, он отправился за вскипевшим чайником: