Тысяча ненастоящих лиц любви

Спускаясь по лестнице, Илья не удержался и всё же заглянул в почтовый ящик – там должна была заваляться газета с гороскопом. Бинго. Она всё же там оказалась. Не останавливаясь, Илья мгновенно добрался до последней страницы и жадно вчитался в строки с пометкой «Водолей», из-за чего едва не свалился с лестницы.

«Нет причин для волнений и тревоги, у вас многое получается хорошо. Вероятны необычные встречи, благодаря которым перед вами откроются новые возможности. Вы нравитесь людям, они сразу замечают ваши сильные стороны. Наверняка найдутся желающие познакомиться с вами поближе. Интуиция безошибочно подсказывает, с кем стоит иметь дело; прислушивайтесь к ней».

Илья остановился на последней ступеньке, опустил газету, растерянно уставился на подъездную дверь. Надо было бы купить цветы, раз всё настолько хорошо. Где только бы взять их в четыре утра… Илья покачал головой, шагнул вперёд, снова споткнувшись, и поспешил к парку.

Было ещё темно, почти как ночью, дождь становился всё сильнее с каждым шагом. Илья накинул капюшон и зашагал быстрее, старательно отгоняя от себя мысль о том, что его прекрасная муза может не появиться – в парке не горели фонари, и единственное освещение, какое можно было там найти, давала вывеска ночного клуба «Чёрная роза». К счастью, плохие предчувствия не оправдались – уже через пару минут после того, как он вошёл в парк, Илья различил в темноте девичий силуэт на лавочке.

– Моя леди, вы здесь, как и всегда, – мягко сказал он.

Сидевшая на лавочке девушка вздрогнула, подняла взгляд. Илья плохо видел в темноте, но ему и не нужно было её видеть, он помнил её чудесный образ наизусть. Невысокого роста, блондинка, чуть вздёрнутый носик, пухлые, красиво очерченные губы и пушистые светлые ресницы. Она была феей его снов, прекрасной королевой, перед которой он был готов преклонить колени. Она была единственной, кто заставил его забыть о своей мечте стать художником-пейзажистом, и вдохновила его на бесконечные карандашные скетчи с её лицом, её прекрасным телом, её идеальными губами. Во всей этой сказке было только одно «но»: Илья не знал даже её имени. А ещё…

– Когда ты уже оставишь меня в покое, – простонала его муза. – Серьёзно, это мой единственный шанс подышать свежим воздухом, а ты…

– Только одна картина, – мгновенно нашёлся Илья. – Я тебя нарисую, а потом можешь быть свободна. Это недолго, клянусь.

– Недолго, – хмыкнула девушка, и Илья был готов поклясться, что она состроила недовольную гримаску. – Не надо из меня дуру делать. Я знаю, что натурщикам приходится по несколько часов сидеть без движения, у меня нет столько времени.

Илья опустился рядом с ней на лавочку, почти касаясь её ноги коленом. Девушка моментально отодвинулась на другой конец, но не ушла – уже хорошо.

– Ну а если имя? – не унимался Илья. – И пару слов о себе.

– И ты после этого оставишь меня в покое?

Илья улыбнулся и промолчал. Этого он обещать не мог.

– Ладно, – сдалась девушка. – Лика. Меня зовут Лика. Теперь можешь уйти?

– А как же пару слов о себе?

Лика застонала и откинулась на спинку лавочки. Илья не сводил с неё взгляда. В отсветах от синей неоновой вывески она казалась особенно прекрасной и загадочной.

– Я программист. Работаю с японцами, поэтому встаю так рано… точнее, не ложусь. И вышла сейчас для того, чтобы проветриться и подумать, как разрешить одну проблему. Достаточно?

– Что за проблема? – спросил Илья. – Может, я смогу помочь?

Лика немного помолчала. Илья подождал немного, затем воровато посмотрел по сторонам и осторожно, чтобы не слишком шуршать курткой, придвинулся ближе. Лика не реагировала – наверное, не заметила. Он уже попытался придвинуться ещё немного, но не успел.

– Мне надо устранить утечку неуправляемой памяти, – вдруг сказала Лика. – Поможешь?

– Ээ… видимо, нет, – отозвался Илья. – Но я могу помочь отвлечься, чтобы ты могла посмотреть на проблему под другим углом!

Лика снова замолчала, и Илья снова воспользовался секундной заминкой, чтобы придвинуться. На мгновение он задумался о том, что она могла в это время возвести глаза к небу, и радовался тому, что темнота скрывает всё – и это, и его движения.

– Зачем? – неожиданно спросила Лика.

– Что «зачем»?

– Зачем ты ждёшь меня каждое утро? – спросила она. – Я уверена, у тебя есть куча других дел.

Теперь задумался Илья. Но не о том, что сказать, а о том, как преподнести это, чтобы она не засмеялась.

– Вариант «влюбился» не считается? – неловко улыбаясь, спросил он.

– Не прокатит, – отозвалась Лика. – Ты видел меня сколько раз? Пять? Семь?

Илья кивнул.

– И все разы в темноте, как сейчас, – продолжила она. – Извини, я не верю. Нет, я верю в то, что ты мог увидеть меня, додумать что-то себе и представить меня как-то там по-своему, влюбиться в то, что ты представил… но не в меня. Извини.

– Я не… что?

– Как бы это… – Лика притихла на мгновение. – Мне мой психиатр рассказывал о таком. Представь, что ты общаешься с кем-то в соцсетях. Ты видишь фотку, ты можешь представить себе человека по общению, но этого мало. Человек открывает тебе только одну свою сторону, и ты понятия не имеешь, что осталось за кадром, а потому остаётся только додумывать. И чаще всего этот додуманный образ становится настолько идеальным, что ты влюбляешься… но не в человека, а именно в образ, понимаешь?

– Понимаю, – машинально кивнул Илья и вдруг понял. – Постой, твой психиатр?

Лика замерла на пару мгновений, отвернулась. Илья растерялся. Это могло означать всё, что угодно, к такому он точно не был готов.

– Мой друг-психиатр, – нехотя сказала Лика. – Я никогда у него не лечилась.

Илья лихорадочно соображал. Затем, неожиданно найдя вдохновение в её же словах, всё-таки решился.

– Откровение за откровение? – улыбнулся он. – Две недели назад моя знакомая ведьма раскинула карты и сказала, что я добьюсь признания, когда столкнусь со своей музой и добьюсь её. На следующий же день я случайно оказался здесь и встретил тебя… потому я здесь каждое утро.

Воцарилось неприятное молчание. Илье показалось, что он видел, как гримаса презрения изменила симпатичное лицо Лики. На мгновение он и сам задумался об этом – насколько глупо это прозвучало со стороны. И такая простая мысль так сильно удивила его, что Илья забыл даже о том, что собирался придвинуться ещё ближе.

– Знаешь, это настолько идиотская ситуация, что я даже не знаю, с чего начать, – протянула Лика. – С того, что ты пошёл к ведьме в двадцать первом, мать его, веке? С того, что ты преследуешь меня ради… эээ… – Она немного помолчала. – У меня нет слов.