Тысячелетний воин Ярополк

Громыхнуло, и жестяная крыша склада застонала под огромным весом непонятного создания. И гоблина сильно затрясло от страха. Он был везунчиком. Но сейчас его чутьё не подсказывало ровным счётом ничего. Лишь мрак, гомон и твари.

Казалось бы, почему маг не сотворил колдовской фонарь, но если волшебный цветок погрузил во тьму целый город, то пробиться со светом через его мощь может только очень сильный чародей.

– Ты думаешь, ты победишь? Ты ошибаешься! – подложил Ярополк, на мгновение застыв, а потом бросившись с клинком, чтоб отбить атаку Сальпы на девушку с винтовкой. – Раздавила ни в чём не повинный одуванчик! Развеяла чары моего друга! Разве это победа?

Гоблин сглотнул. Маг был силён. Может быть, даже ровня архимагу Соснову. Он просто юн и неопытен. И наверняка выдохся, поддерживая свет.

– Ты думаешь уничтожишь нас, как ту беззащитную берегиню? Думаешь, что я тоже слаб? Тогда я был один, – произнёс Ярополк, затем почти перешёл на шёпот. – Сейчас же нас тысячи.

Секунда тишины надавила на нервы сильнее, чем крик. А яркий свет волшебного цветка, рывком извлечённого из-за пазухи, ударил по глазам.

Проморгавшись, Снот увидел четвёрку охотников и замершую в двух десятках ярдов от них Сальпу. Но больше всего поразило то, что все стены, стеллажи и ящики были облеплены дикими духами, пристально наблюдающими за вожделенным источником силы.

– Я отдам цветок папоротника первому встречному, как только эта тварь падёт! – закричал Ярополк, задрав руку с колдовским огнём вверх.

Секунда молчания и тишины оборвалась оглушительным рёвом, и волна клыков, когтей и шипов обрушилась на пожирательницу. Это не городские духи, знающие, кто такая Сальпа, и опасающиеся её. И это не падальщики, крадущиеся по следам сильных, и пожирающие остатки битвы в их тени. Это дикая лесная нечисть, не ведающая страха, не знающая отказа своим желаниям.

Скрежет громадной сольпуги, чьи лапы в размахе достигали добрых шести ярдов, а тело, что джип, потонул в многоголосом вое. Убийца даже не пыталась уничтожить каждого, попросту разбрасывала их в разные стороны, как жук, брошенный в муравейник, раскидывает наседающих муравьёв.

Снот упал на колени и прикрыл голову руками, боясь, что попросту растопчут. И так он смотрел на бойню. А жвалы Сальпы начали разрезать пополам самых надоедливых, заливая бетонный пол разноцветной кровью. Но сотни и сотни разных тварей, которых и описать не получалось толком, бросались на неё снова и снова. Гоблин как-то видел в старом журнале картину средневекового художника. Кажется, она называлась «Ад Данте», и вот сейчас здесь творилось что-то похожее. Сплошное мельтешение лап, морд, хвостов и крыльев.

Было и другое сравнение, игровое. Он видел такое через витрину компьютерного магазина – атака зергов на лагерь неприятеля. Вот на пол отлетели чьи-то когтистые лапы. Вот волчья голова покатилась, оскалив зубы и высунув язык. Вот какая-то мелочь, похожая на нетопыря с руками, задёргалась, путаясь в собственных потрохах. Отлетели и две лапы самой пожирательницы, судорожно сгибаясь и разгибаясь рядом с гоблином.

И среди этого ада к столику с жертвой быстрым шагом подошёл Ярополк. Твари обходили его стороной, словно свой он был.

– Дима! – перекрикивая шум бойни, позвал он товарища, – хватай девушку! Я мужчину вынесу! Соколина, режь ремни! Только не бойтесь! Все они чувствуют страх!

– Ага, не бойтесь, – ответила охотница, подбегая к столу и поддевая ножом крепежи, но её едва слышно. – Сука! – прокричала она, когда стальная дверь слетела с петель и внутрь ворвался тот вепрь.

Но кабан, не обратив на людей никакого внимания, бросился в гущу схватки. Сальпа, поскальзываясь на трупах и крови, подпрыгнула вверх и приземлилась на холку зверю. Хелицеры сомкнулись на шее, перерубая артерии и ломая позвоночник. В разные стороны хлынули галлоны тёмной крови.

Туша упала набок и начала дёргаться. Нечисть бросилась в стороны, оставляя залитую кровью и сильно раненную Сальпу в центре широкого круга. Только смотрели не на неё. И даже не на Ярополка. Гоблин посмотрел сквозь пальцы на выломанный вход и сразу же пополз поближе к охотникам, так как из ночной тьмы сунулась морда дракона. Того самого, краснокнижного, что в тупике метро жил. Создание застыло, разглядывая, а потом распахнуло пасть, заревело и бросилось на паука.

Сальпа не стала ждать, прыгнув в атаку. Она вцепилась в морду крылатой рептилии, которая величиной с небольшой самолёт, и повисла, словно бульдог на морде быка. И дракон так же, как бык, начал бить головой о бетон, норовя раздавить паука, при этом рыча и плотно зажмурившись. Длинный хвост и концы крыльев осатаневшего ящера сносили стеллажи и мяли контейнеры, крошили ящики и разбрасывали неосторожную мелочь в разные стороны.

– Да когда ж ты сдохнешь, сука! – закричал Ярополк и бросила к дерущимся.

Всю его фигуру окутало блёклое пламя, а остриё меча раскалилось докрасна. И это самое остриё вошло прямо в спину паука, продолжая раскаляться, пока охотник сам не вытерпел жара и не выпустил меч из руки. Сальпа заверещала, как никогда до этого, а потом вдруг замолчал и обмякла.

Дракон ещё раз ударил её о пол, потом наступил крылом, похожим на крыло летучей мыши, и дёрнул, разрывая пополам. А затем рептилия распахнула пасть и победно заревела.

Ярополк наклонился, положил перед ящером сияющий цветок и попятился к своим друзьям. Только дурак будет оспаривать право дракона на добычу. А дракон немного подвинулся вперёд и улёгся у цветка папоротника, как усталый и побитый пёс. Даже вздохнул так же.

И снова затишье. Нечисть недовольно шипела, урчала и шепталась меж собой. Плакала обнажённая девушка-жертва, у которой вынули кляп. Стонал чиновник с перебитым позвоночником.

А потом раздались хлопки ладней.

– Молодец, братец! Опередил меня, шельмец! – раздался сильный голос, и все поглядели на выломанную дверь.

Там стоял высокий воин в полной экипировке с шевроном Сварога на рукаве и автоматом на плече. Глаза его горели оранжевым огнём прямого контроля со стороны сильного бога.

– Мы незнакомы, – ответил Ярополк, стиснув покрепче кастет.

– Я не с тобой говорю, – ухмыльнулся воин.

– А с кем же?

– Со мной!

Из-за туши кабана, шлёпая босыми ногами по залитому кровью полу, вышла девочка оборотень. Снот раньше видел её вместе с тролл киллером. Но сейчас и её глаза горели огнём. Только зелёным.

– Не бойся, Ярополк, я верну это тельце в целости-сохранности. Оно только спрячет кое-что кое-куда.

Девочка подошла к столу и подхватила большой кристалл, затем резко развернулась и направилась к выходу, а проходя мимо воина, ухмыльнулась.

– Что происходит?! – воскликнул ей вслед Ярополк.

– Не твоего ума дело! – ответила девушка, взмахнув рукой. – И не вздумай пытать Муркину. Я сотру ей память о случившемся за последние сутки.

– Сейчас расскажу, – улыбнулся воин, словно решил взять реванш в этом споре бессмертных. – Вы заслужили.