У черта на куличках. Часть 1

– Это хорошо. А в моем-то и бензина уж нет. Дашь порулить?

– Что?
– не понял Сергей.

– Шучу, - закашлял старик, - шучу. Вот мы и пришли.

Он открыл калитку из штакетника и вошел первым. Узкая дорожка, вымощенная красным глиняным кирпичом, по обе стороны была окружена высокими кустами сорняков. Покосившийся дом стоял метрах в десяти от забора. Его скрывала сплошная стена запущенных и неухоженных деревьев. Около дома, слева от дорожки, был дощатый сарай, сколоченный, как попало, из досок разных размеров и с большими щелями между ними. Проходя мимо, старик ловким движением прикрыл распахнутую дверцу, что-то пробурчав себе поднос. Потом он поставил свой посох у стены дома и, чуть кряхтя, поднялся по трем просевшим ступеням. Ухватившись обеими руками за ручку входной двери, он навалился на нее. Та нехотя, но поддалась старику.

– Заходите, - пригласил старик чуть заметным жестом руки.
– Тут темно, будьте осторожнее. Света нет уже три недели. Наверное, провода бурей оборвало, - с этими словами дед скрылся в темноте своего старого дома.

– Что-то мне не по себе, - прошептала Маша.

– Да?
– Сергей сделал вид, будто удивился.
– А мне кажется он милый старикашка, и мы должны уделить ему полчаса нашего времени.

– Это ты меня передразниваешь?

– Что ты?! Просто он тут совсем один, - сказал Сергей и вошел вслед за стариком.
– Пошли, - шикнул он из темноты.

Маше ничего не оставалось, как последовать за своим парнем в темноту. Он подождал ее в тамбуре и протянул руку. Со света ее глаза ничего не видели, и Маше стало страшно. К ней подкрался тот самый страх, родом из детства. Она шла, полностью доверившись Сергею. К счастью это слепое состояние длилось не долго. Очень быстро впереди появилась узкая полоска тусклого света, она становилась все шире, и страх отступил. Ребята попали в мрачную прихожую. На стенах были наклеены синие, посеревшие от времени и пыли клеенчатые обои, кое-где уже изрядно отошедшие от стены.

– Проходите, не стойте у порога, - раздался скрежещущий голос.
– Обувь снимайте. Можете тапочки одеть, они внизу на полочке.

Маша брезгливо огляделась. У старика было не то чтобы не убрано, а откровенно грязно. Сергей присел, чтобы выбрать тапки. Он немало был удивлен, что среди серых и синих тапочек было большое количество розовых и зеленых. Но все они были покрыты толстым слоем пыли, некоторые были в непонятных черных пятнах чего-то засохшего.

– Сережа, можно я не буду тапочки обувать и обувь снимать?
– прижав руки к груди, спросила Маша.

– Думаю, что да, - ответил Сергей.
– Я, наверное, тоже останусь в обуви. Мне кажется, что так даже чище будет.

Маша кивнула, и ребята, взявшись за руки, прошли из прихожей в комнату. Это было квадратное помещение, окна из которого выходили на дорогу. Но свет едва пробивался через них, путаясь в ветвях деревьев растущих перед домом и в рваных серых тюлях, свисающих на окна. У стены стоял старенький диван, застеленный видавшим виды зеленым пледом. Напротив него стоял журнальный столик на невысоких ножках. Стеклянная столешница из-за разводов и пятен не выглядела прозрачной, максимум - матовой. В углу накрытый вязаной салфеткой стоял телевизор с выпуклым кинескопом, и, уже привычным взгляду, толстым слоем пыли на нем. На полу валялись три сине-красных дорожки, из под которых выглядывали некогда покрашенные, а сейчас облупленные, доски.

– Я даже ни к чему притрагиваться не хочу, - тихо прошептала Маша.

– Сейчас он нам еще чай принесет, - подмигнул ей Сергей.
– Не пей.

Маша сделала такое лицо, будто ее сейчас вырвет. Спустя мгновение из проема, завешенного грязной длинной тряпкой, вышел дед, в его руках был чайник и подставка. Он неаккуратно бросил подставку на стол и водрузил на нее чайник.

– Сейчас я кружки принесу, - словно приглашая усаживаться, произнес старик.

Когда он исчез в проеме, Маша присела на корточки возле чайника, чтобы рассмотреть его вблизи.

– Фу, - протянула она.
– Я не буду из этого пить.

– Да, ладно тебе, - воркующим тоном произнес Сергей, - дед же пьет и ничего, вон до каких лет дожил.

– Это совсем не смешно, - шепотом завопила девушка.

– Смотря как на это посмотреть, - парировал Сергей.

Но тут вернулся хозяин, он нес три кружки. Одну из них он держал за ручку, а две другие - за края, засунув указательный и средний пальцы внутрь, а большим пальцем придерживая снаружи. Маша, как могла, боролась с собой, чтобы ни одним движением мускула на лице не выдать свое отвращение. Старик тем временем налил парящую темно-коричневую жидкость в принесенные им кружки, и уселся на диван. В ответ диван отозвался жалобным скрипом, но не пружин, а деревянного каркаса.

– Садитесь, что же вы стоите? В ногах правды нет, - непонимающе сдвинув брови, произнес старик.
– Детка, - обратился он к Маше, - бери стульчик. А ты, - он указал на Сергея, - садись в кресло или рядом. Я вас надолго не задержу.

Маша подтащила стул, такой же древний и грязный, как и дом, да и все здесь, и аккуратно присела на самый край сиденья. Она двумя пальчиками подтащила кружку к своему краю стола. Сергей же словно на жердочке устроился на подлокотнике кресла, немного развернув его, чтобы было удобнее. Старик, словно давая начало церемонии, потянулся за кружкой, взял ее и громко пришвыркивая отпил.

– А вы, молодые люди, чем занимаетесь?
– начал беседу хозяин.

– Мы студенты, дедушка, - ласково ответила Маша.
– Будущие архитекторы.

– Архитектура - это хорошо. Вот помню, раньше не было архитекторов, были только в столице да в больших городах. А мы тут сами строили, как говорится, кто во что горазд. И ничего, дома то вон стоят. Не все конечно, но кое-какие.

– Это да, - поддакнул Сергей.
– Раньше те еще умельцы были.

– Да, на все руки: и столярничали и плотничали. Не боялись работы. А сейчас компьютеры сплошные.

– Это да, дедушка, - с важным видом кивал Сергей.
– Повсюду компьютеры, людей скоро будет меньше.

– Точно, - дед всерьез воспринимал слова гостя.
– Кругом все оно, электроника. Не было такого, и хорошо было. В гости друг к другу ходили, вечерами гуляли компаниями, песни пели. А чего чай не пьете? Остынет ведь.

– А я не люблю горячий, - поспешила ответить Маша.

– Ладно, дедушка, - сказал Сергей, - пора нам и честь знать. Спасибо за угощения.

– Да что же вы уходите уже?

– Да, - тихонько сказала, вставая, Маша.
– Нам ведь еще в город ехать.

– Далеко же вас занесло. Ну, что ж, пора, значит, пора. Я вас провожу.

Старик протянул руку, чтобы Сергей помог ему встать с дивана. Парень, немного помедлив, протянул руку и потянул деда.

– Спасибо, - ребятам показалось, что дед сказал это с ухмылкой.
– Идите, я за вами следом. А посуду сам потом уберу, даже не волнуйтесь. Что мне еще одному делать-то?

– Блин, - растеряно шепотом выпалила Маша, - наверное, я должна была убрать?