У каждого свое зло

Похоже, терпение его похитителя иссякло. Впрочем, внешне он был все так же спокоен, и даже молниеносная оплеуха, которую он щедро отвесил Евгению Кирилловичу, казалось, никак не возмутила этого спокойствия. «Да он, наверно, псих!» — с каким-то ненормальным восторгом подумал Евгений Кириллович, потирая сразу вспухшее ухо.

— Что-то ты, голубь, разговорчив стал не по делу, — заметил между тем не то Ваня, не то Вася. — А шлепнул я твоего компаньона исключительно потому, что он меня на мушке держал. Инстинкт, понимаешь?

Но Евгению Кирилловичу про смерть какого-то никчемного Решетникова слушать было совсем не интересно.

— Вы собирались рассказать, как на нас вышли, — робко напомнил он.

— А тебе еще интересно? — усмехнулся незнакомец. — Ну, послал я письмо насчет этих открыток, а дальше — дело техники. Сначала недели, наверно, полторы караулил того, кто письмо из абонентского ящика вынет, — адрес-то покойник в объявлении дал сам понимаешь какой — отделение связи, а/я номер такой-то… И знаешь, кто за письмом пришел? Медсестра Аллочка! Ну, пришлось приглядеться к дамочке. Вроде и простая сестра из поликлиники, а вроде и непростая! И одевается шибко прилично, и на такси раскатывает почем зря… А кто ж ее, бедняжку, содержит? Да боже ж мой! Господин Решетников ее содержит, тот, который объявление насчет птичек давал! А кому ж она ходит уколы делать? А дедушке Краснову, самому знаменитому коллекционеру птичьих книжек. Не сразу, конечно, постепенно я все это узнавал. Эге, думаю я себе, а вдруг это самое то, чем черт не шутит! И вправду, как видишь, то. Зашел я к Решетникову, а у него ты… Так что, поскольку ты теперь знаешь, как я на тебя вышел, я буду действовать через тебя. Напрямую, так сказать. И еще раз напоминаю: лучше не ври мне. Забыл мое предупреждение? — На сей раз он достал из-под пиджака пистолет и угрожающе направил его прямо в лоб своего пленника.

— А все равно вы меня не убьете, — благодушно отреагировал на это Чванов, сам удивляясь, что в нем совсем нет страха.

— С чего это такая уверенность? — усмехнулся незнакомец, взводя курок.

— Если бы вы хотели, то давно бы уже выстрелили, — мудро заметил Евгений Кириллович.

И тотчас же снова заработал увесистую оплеуху.

— Не спи, замерзнешь! — хамски подбодрил его незнакомец. — Итак, начинаю все сначала: на кого работаешь, гнида?

Оплеуха на этот раз была болезненная, она словно протрезвила Евгения Кирилловича.

— Работаю?.. На Леонида Алексаныча…

— Фамилия?

— Остроумов.

— Ну вот видишь, действует все же препаратик-то, — удовлетворенно хмыкнул мучитель. — Отлично. Так, а где живет этот твой Остроумов?

— Далеко, — погружаясь в какую-то зеленоватую толщу полусна-полуяви, дерзко сказал Евгений Кириллович. — Отсюда не видно.

— Снова в торец захотел?

— Ну, на Кипре. А иногда наезжает и в Москву…

— Уже лучше. — Незнакомец помолчал немного и тихо, внушающе, как гипнотизер, сказал: — Твоя задача — свести меня с ним.

— Он не любит встречаться с посторонними людьми.

— А кто тебе сказал, что я — посторонний? Со мной он встретится. Ладно, это мы еще обсудим. А теперь скажи-ка ты мне, голубь, вот что. Зачем тебе понадобились фотографии?

— Какие фотографии? — непонимающе переспросил Евгений Кириллович.

— Ну-ну, — неодобрительно сказал незнакомец. — Снова нарываешься, да? Вот эти вот фотографии. — Он вытащил из конверта, лежавшего в его кармане, один из слайдов, посмотрел на свет. — Так зачем?

В ответ — молчание.

— Зря ты эту молчанку затеял, — вздохнул незнакомец. — А хочешь, я сам за тебя скажу зачем?.. Ты, голубь, задумал своего хозяина кинуть. Угадал? Про пробный том-то, как я понимаю, это туфта, да? Главное, как грамотно этот гусь снимочек-то сфабриковал! Ну, при современной технике — это как два пальца об асфальт. Игорь Альфредович решил обуть тебя, но и ты тоже оказался не лыком шит. Заграбастал снимки, слупишь теперь с простофили Остроумова хорошие бабки — и свалишь. Прав я?

Препарат наконец окончательно подвел в ослабленных мозгах Евгения Кирилловича нужную черту.

— Да! Вы правы! Ну и что с того? — лениво согласился он.

— Так, ничего, — равнодушно проговорил незнакомец. — Только знаешь, хавка, в чем твоя ошибка? В том, что ты держишь за муфлонов всех, кроме себя. А так нельзя, голубь ты мой. Возьми хотя бы меня, к примеру. Я никогда, как ты, не крысятничал и людей на банан не натягивал, но кое в чем толк знаю. Особенно в таких гнидах, как ты, мешковина московская! Смазать бы тебе чердак, да нужен ты мне, это ты верно подметил. Короче, устроишь меня у себя на хате, понял? Со всеми удобствами, как в каком-нибудь восьмизвездочном отеле…

— Таких не бывает, — слабым голосом поправил своего похитителя Евгений Кириллович.

— А мне начхать! Я по заграницам не загорал, в отличие от тебя, гундос! Буду жить у тебя. А вякнешь кому или, не дай бог, ментам стукнешь… я тебя на ремешки для часов пущу. Улавливаешь мою мысль, гнида?

— Да пожалуйста, жалко, что ли, — отозвался Чванов заплетающимся языком. — У меня, между прочим, жизнь одна. Как и у вас…

На этот раз оплеуха была такой мощной и такой неожиданной, что Евгений Кириллович, взвыв, выплюнул на пол машины выбитый зуб.

— Это чтоб ты, козел, в другой раз слова выбирал! — сурово произнес незнакомец.

— Чего я сказал-то, — загундосил обиженно Евгений Кириллович. — Чего ты ко мне привязался-то? Хотел убить — ну и убивай. Я всего и сказать-то хотел, что все равно никому ничего не скажу…

— Конечно, ты ничего не скажешь, я и не сомневаюсь! Менты ведь не станут разбираться, кто из нас этого самого Решетникова загасил.

— А девка? — робко спросил Евгений Кириллович. — Она ведь жива осталась….

— А что девка, — равнодушно пробормотал незнакомец, заводя свои «Жигули». — Меня она не видела… Если только она знает, где ты живешь…

— Нет, нет, она не знает… — снова впадая в прострацию, прошептал Чванов. — Никто не знает!

— Ну вот и ладушки, — сказал незнакомец.

И вскоре машина, преодолев проселочную дорогу, выскочила сначала все на ту же раздолбанную бетонку, потом — на шоссе. А спустя еще минут пятнадцать они оказались в Москве. Дорогу до своего дома на Большой Грузинской Чванов показывал, что называется, на автопилоте. Его неудержимо клонило в сон, сознание туманилось все сильнее. Незнакомец помог ему выбраться из машины, и так, вдвоем, Чванов впереди, незнакомец, крепко держащий его под руку, — чуть сзади, они и прошествовали мимо лифтерши.

Едва Евгений Кириллович открыл дверь квартиры, незнакомец резко толкнул его в сторону дивана в гостиной, а сам деловито обошел все комнаты, тщательно осмотрел их и удовлетворенно кивнул.

— Все чисто.

— Слушай, — пробормотал Чванов, укладываясь на диване поудобнее. Веки теперь казались ему пудовыми, и у него уже не хватало сил держать их открытыми. — Слушай, Вася… зачем ты повез меня в лес-то? Разве нельзя было все… утрясти здесь?

— Это называется психологическое воздействие! — засмеялся незнакомец неожиданно. — Чтобы ты помнил.