У каждого свои недостатки. Часть 1

И вышел. Я отобрала у Микки недолепленный русский равиоли, который робот пытался стащить с края стола, и пошла к Демидову. Каюта у Кира была большая. Иллюминатор выполнял роль голопроектора, комфона и визуализатора, я видела такой в театре «Гелиос» — дорогая штука. Демидов повернулся ко мне лицом, приказал:

— Дай руку.

Я протянула ему запястье. Мигнул чип. «10 k с», Демидов перевел мне десять тысяч цоло.

— На покупки. Пайк покажет тебе хорошие магазины одежды. И еще: купи платье.

— Платье, сэр? — выражение лица и снег в глазах Кира… готовая вырваться острота и все панибратство застряли у меня в горле.

— Да, ты же в этом разбираешься.

— Не очень. В смысле… не в современной моде. Только в театральных костюмах.

Я сказала правду. В моей сумке платье было лишь одно, старенькое ситцевое, из дома. Не помню, когда в последний раз надевала что-либо, незашитое между ног.

Демидов закатил глаза, поднес руку к моему запястью. «2 k с».

— Тогда найми того, кто разбирается. Мы пойдем в такое место, где мое появление со… спутником вряд ли будет оценено по достоинству, вернее, будет, но не так, как бывает полезно для здоровья. Вечернее платье, макияж… парик, наверное. Туфли. Если не умеешь стоять на каблуках, можно что-нибудь без них, — Кир опустил взгляд на мои теннисные тапочки: — Кстати, какой у тебя размер?

— Средний, сэр, — поспешила ответить я. — У нас в семье все мелкие, ми…миниатюрные.

— Свободен, — бросил Демидов, отворачиваясь.

Я дошла до двери, повернулась и уточнила:

— А парик блондинки или брюнетки?

— Все равно, — кинул Кир через плечо.

— Блондинки, — пробормотала я, бросая взгляд на голограмму в рамке у входа: на ней были Кир и светловолосая девушка; они стояли, очень целомудренно обнявшись, девушка улыбалась, но у Демидова в глазах был не снег, а… огонь.

…Пришлось ждать очереди на стыковку. Демидов проецировал на нас с Микки ауру своего недовольства. Мы с Пайком вышли через шлюз на предпосадочной станции Нью-Маркет и купили билеты на челнок. Станция была так напичкана голо- и обычной рекламой, что это затрудняло передвижение у шлюзов. Сразу по прибытии гостей атаковали циклоны-аниматоры, голографические проекции и ментальный спам. Мне страшно было даже представить, какие муки испытывают на Нью-Маркет люди с имплантатами. С другой стороны, заблокируй внешний доступ и живи спокойно, общаться и гуглить на ходу, вообще, вредно.

На Нью-Маркет не нужно проходить какие-то тесты. Тут всем рады, были бы деньги, и в торговом комплексе размером в тридцать тысяч квадратных метров можно встретить таких чудиков, что диву даешься. Нью-Маркет очень удобно расположен, на пересечении основных торс-маршрутов. Это планета, большая часть которой покрыта первобытным океаном, с трилобитами, кажется, и прочей примитивной фауной. Тут бывает много ученых. Их всегда можно выделить из толпы, у них особые, одухотворенные лица, не тронутые тлетворным влиянием шоппинг-вожделения. На суше, кроме мелкой погани, ничего выдающегося не водится, на такое специалисты в Кластере насмотрелись вдосталь, однако, чтобы не мешать местной эволюции, под торговый комплекс был выделен небольшой остров с засушливым климатом (представляю я раскопки на нем здешней цивилизацией через несколько сотен миллионов лет, учитывая сколько пластика потребляет человечество). Кое-где торговый центр ушел под землю, там размещены склады, хранилища и, по слухам, всякие злачные места.

Космодром расположен на отдельном островке, но он только для грузоперевозок, покупателей пропускают через предпосадочную станцию и пассажирские терминалы. Не знаю, что думают о таком соседстве трилобиты, но вряд ли взлет и посадка тяжелых «фур» на ракетном топливе способствует их душевному спокойствию. Эволюция здесь явно под угрозой. Об этом вопиют ученые. Проходя коридорами станции к челноку, мы с Пайком видели небольшую мирную демонстрацию то ли экологов, то ли ксенопсихологов. Странные вы люди. Вам место на Кассандре, где с появлением людей вымерло несколько видов грызунов, а клоны не прижились — с ними, с клонами, всегда так. Трилобиты пока терпят, а на Кассандре — экологическая катастрофа, ибо эти грызуны ели личинок каких-то насекомых, а теперь несъеденные ими насекомые надкусывают людей-экспатов.

Челнок доставил нас в пассажирский космопорт. После тесноты станции, попав в огромные, наполненные искусственным светом и воздухом галереи купола, я почувствовала себя заключенным, выпущенным на свободу. Если немного сэкономить на покупках, можно выгадать пару сотен на покупку архивных записей земных театральных постановок, у меня их уже целая коллекция. Такие вещи в Сети не скачаешь, это же не порнуха, а на Нью-Маркет найдется все. Задача в том, чтобы не потратить всю сумму, а припасти немного для себя: Демидов велел покупать только дорогие вещи, не желая, чтобы его «сладкий ковбой» (убила бы!) выглядел оборванцем.

Мы с Пайком сели в вагончик стремительного поезда, домчавшего нас в нужный сектор за какие-то полтора часа. Там, где полоса движения подходила к краю купола, через стеклянные стены был виден удручающий своим однообразием желтый пейзаж с узкой полоской зелени вдоль кромки моря. Зато под куполом жизнь кипела. Пайк, сам одетый в строгий твидовый пиджак, помог мне выбрать рубашки, несколько элегантных костюмов и даже мужское белье.

— Это как же, Пайк? — жалобно причитала я из примерочной. — Как мне теперь с этим жить?

— Мало ли что, мисс, — со здоровым пессимизмом отвечал слуга.

Девушки-консультанты (вполне живые, а не циклоны — это был дорогой магазин), вежливо улыбались. Без подтяжек для брюк дело не обошлось. Я даже не протестовала, сломалась после галстуков. Пайк обещал дать пару уроков по плетению шейных узлов. Мне удалось немного потренироваться на манекене, который в итоге оказался чьим-то киберклоном в режиме ожидания и, очнувшись по вызову хозяина или хозяйки, здорово меня напугал и ушел с моим галстуком.

Я расплатилась чипом и обрадовалась — на счету была приличная сумма. Те сто тысяч так и оставались заблокированными («Зачем тебе свои деньги, Сэм? У тебя есть богатый любовник, который способен исполнить любой твой каприз», — и неприкрытая злость в глазах. Что с ним творится в последние дни? Что его так расстроило? Или кто?), но я решила сэкономить на стилисте и визажисте. В конце концов, девочка я или нет? У меня должно быть врожденное чувство стиля.

И кажется, оно проснулось, это чувство, когда я, по совету Пайка, попала в женский отдел огромного, очень дорогого магазина, специализирующегося на вечерних туалетах. Проблема была в том, что в этом магазине моему чувству стиля импонировало слишком многое. В конце концов, от разнообразия тканей, фасонов и отделок у меня закружилась голова.

— Вам помочь? — ко мне со скучающим лицом подошла любезная девушка в строгом костюме.

А почему бы нет?

— Понимаете, — смущенно заговорила я, на ходу придумывая объяснение. — Я иду на унисекс вечеринку. И мне нужно что-то… такое…

— Без смысловой нагрузки и акцентов на факторе пола, — девушка заинтересованно кивнула.

— На…наверное, — я ошарашенно поморгала: как же ловко она это сформулировала! — Как бы платье, но чтобы без этой самой… нагрузки. Дело в том, что я не очень хорошо разбираюсь в моде.