У каждого свои недостатки. Часть 1

— Я не собираюсь появляться на бабушкином дне рождения, — сказал Демидов.

— Ну Кир! — с возмущением воскликнула Ольга.

— У меня неотложные дела.

Я поставила на стол блюдо с бутербродами.

— Вечные отмазки, — обиженно проговорила Ольга, — ты не можешь пропустить и этот год! Бабушка и так очень обижается. В конце концов, у нее юбилей! И еще эти слухи…

Все присутствующие покосились на меня. Я застыла над блюдом.

— … их надо опровергнуть, — упрямо продолжила кузина Кира. — Дядя Петя и тетя Света переживают. Я знаю, что это все Сиб, но…

— Я подумаю, — резковато перебил сестру Демидов. — Давайте завтракать.

… Вечером того же дня по судовому времени мы прибыли на Манифест. Знаменитая планета, оно и из названия понятно. На ней, одной из первых освоенных в Кластере, двести с лишним лет назад тремя земными Мега-Консолидациями, Европейско-Американской, Азиатско-Тихоокеанской и Российско-Индийской, был заключен Союз «Глобулар» и подписан важный документ о разграничении интересов в космосе. Суть документа сводилась к следующему: кто раньше встал, того и тапки. А точнее, кто может позволить себе такие тапки, тот в них и щеголяет.

Многочисленные прогнозы о том, как жестоко и кроваво человечество будет сражаться за право освоения ново-открытых планет, не сбылись. Некоторый ажиотаж первое время, конечно же, присутствовал — Консолидации спешили застолбить новые территории, преимущественно ради природных ресурсов. Три планетолета, «Камелот», «Гагарин» и «Ява», построенные по технологии Чужих и пафосно названные в прессе тех лет «Новыми Кораблями Колумба», стартовали с Земли в один и тот же день с отважными первопроходцами на борту. Однако результаты первой волны заселения других миров ожиданий не оправдали — как выяснилось, ни одна из открытых в звездном скоплении планет не годилась на роль Золотой Страны Эльдорадо, вмиг-решающей-все-проблемы человечества. Торс-поля не стали, как казалось вначале, бесконечным и бесплатным источником энергии: изготовление торс-двигателей и маяков влетало в копеечку, выяснилось, что «паруса-зеркала» еще дороже и что человечеству все так же требуются полезные ископаемые, добыча которых в Кластере зачастую выходит немногим дешевле, чем в прошлом на Земле (когда там еще было, что добывать). Одним словом, на деле колонизация оказалась дорогим, трудоемким и муторным процессом.

А тут еще стал нарастать заметный политический пофигизм расселенцев, которые руководствовались принципом: чем дальше от Земли, тем благодушнее и толще шерифы. Первые шестьдесят лет Консолидации как-то контролировали подведомственные им планеты, а потом просто стали делать вид, что все идет по плану и усиливающаяся независимость членов Кластера в этот план входит.

Тридцать восемь планет класса «икс» по шкале Циммермана, приспособленные для проживания человека на восемьдесят-сто процентов, потихоньку формировали свои правительства, диалекты и традиции. Если в начале они заселялись согласно принадлежности к одному из членов «Глобулара» (с учетом условной национальной идентификации), сейчас процесс колонизации идет как бог на душу положит. (К примеру, у нас на Нью-Лукке каких только диаспор не встретишь). Шестнадцать планет класса «игрек», с удобствами «на троечку», для заселения требующие специального технического оборудования или глобального терраформирования, более зависимы от централизованного управления и до сих пор входят в первоначальный Список Территориального Деления. Одиннадцать «зет»-планет с условиями, опасными для проживания, но по какой-то причине (наличие полезных ископаемых, важность для науки) представляющие интерес для Союза, находятся во владении крупных корпораций, а еще семь — в частном владении. С Периферийными мирами все сложно, они протекторат Союза вообще не признают.

Но вернемся к Манифесту. Планета очень милая. Я была на ней с отцом и братьями семь лет назад. Это был единственный случай, когда мы куда-либо вылетали с Нью-Лукки… хм… в образовательных целях. Дело в том, что на Манифесте находится огромный музей Освоения Космоса. Билеты в него очень дешевые, потому что туда никто не ходит — все туристы начинают и заканчивают осмотр достопримечательностей в местных барах.

В день прилета мы с братьями были в музее единственными посетителями. Дерек сломал лапу сушеному бревицефалусу с планеты Окто, а Эрик вознамерился украсть Манифест, тот самый, первый. Но оказалось, что вместо оригинала под стеклом хранится копия. Дело в том, что Манифест уже воровали. Местные алкоголики. По легенде, стащив его (полагаю, тоже исключительно в образовательных целях), они обмывали кражу в ближайшем баре, где их и застукала полиция. На документе, по слухам, так и осталось пятно от кружки с сидром. Как говорится, легендарное к легендарному.

Почему к легендарному? На планете растет очень важная сельскохозяйственная культура — груша «Аурео». Грушей этот фрукт можно назвать весьма условно, он скорее похож на тыкву. Из него гонят грушевый сидр-перри и бренди-кальвадос. В день визита на Манифест я поняла две вещи: во-первых, я ничего не знаю о своем отце, во-вторых, генетика — неумолимая штука. Не успела я отойти от шока, узнав, что мой брат хотел украсть реликвию галактического масштаба, как обнаружилось, что наш папуля (почтенный отец семейства, поборник традиционного уклада и защитник семейных ценностей) притащил нас на Манифест вовсе не в просветительских целях, а для того чтобы украсть семена груши и секретный рецепт кальвадоса. Мой мир рухнул. Впрочем, в нем и до этого уже имелись… трещины.

На Нью-Лукке «Аурео» не прижилась. Дело было в каких-то особенных микроорганизмах, которые водятся только на Манифесте, обитают в корнях груш и участвуют затем в процессе сбраживания. Отец очень расстроился. А я с тех пор гадаю, случайно ли представители Консолидаций выбрали Манифест для подписания столь важных документов?

Все три кузена собирались на алко-тур. Ольга поправила Киру ворот на пуловере, а Олег в который раз умоляюще протянул:

— Ну, Сэм! Ну дружище. Полетели с нами. Что тебе тут делать?

— Нет, — сказала я, изображая застенчивого подростка, — у меня… плохо у меня с градусами. Честно, я вам только в тягость буду. А музей я уже видел.

— Тут и музей есть? — удивился Семенов и снова заканючил. — Сэм, полетели!

— Отстань от ребенка, — сказал Глеб. — Успеет еще… приобщиться.

— Они упьются в зюзю, — по-русски пробормотал Олег, — а мне потом тащи их до челнока.

— Поэтому мы тебя и берем, — парировал Кир. — Ты среди нас самый устойчивый.

— Сэм меня предал, — с упреком сообщил Ольге Олег, уже на англе. — Я думал, мы сыграем с ним пару партий, пока вы надираетесь.

— Очумел? — добродушно спросил Кир. — Кто играет в шахматы на МАНИФЕСТЕ?! Не позорь нас, сынок. Кстати, сегодня у них там Фестиваль, будет соревнование, кто дальше всех плюнет семечком груши.

Да, да, помнится, именно так мой папуля и обзавелся семенами «Аурео», в обычном магазине их не купишь.

— Что такое «зюзю»? — спросила я, не очень полагаясь на программу в клипсе и делая вид, что случайно выхватила слова из потока речи.

Кузены переглянулись и пошли к шлюзу.

— Вы там поосторожнее! — крикнула Ольга им вслед. — Со спиртным. И с девушками!

— Я прослежу, — обернувшись и преданно глядя на кузину, заверил ее Глеб. Второй его «милый» взгляд достался мне.

Глава 13

— А мы с тобой, Сэм, — радостно сообщила мне Ольга, когда за кузенами закрылся шлюз, — посекретничаем тут вдвоем, как старые добрые друзья. Сладенького поедим, да? Пайк говорил, ты любишь конфеты. У меня как раз есть с собой «Особая Марципановая Радость Сладкоежек». На Лотусе все вкусности очень смешно называются. Только они у меня в «Карапузе». Хочешь посмотреть мой кораблик?

Осматривать кораблики я не хотела, я хотела на камбуз к Пайку, задать циклону пару назревших вопросов. Но пришлось тащиться за Ольгой, надеясь на то, что она не собирается увезти меня подальше и выкинуть в открытый космос. А что?! Кир полагает, что кто-то из них троих — предатель.

«Карапуз» был маленьким уютным суденышком с тремя крошечными каютками и огромным камбузом.

— Люблю готовить, — призналась Ольга, доставая коробку конфет из незаметного ящичка в кухонном шкафу. — Прячу от Глеба.