У каждого свои недостатки. Часть 1

Я молча обернулась.

— Я навел подробные справки, — глядя исподлобья, продолжил Кир. — И много чего узнал.

— Вы знаете…? — непослушными губами произнесла я. — Тогда зачем…?

— Знаю. В отчете Пайка есть все. Не думаешь же ты, что я предложил бы такую сделку, не пробив твою подноготную? Ты очень талантлив и образован, Сэм Модести. Ты увлечен театром настолько, насколько это доступно восемнадцатилетнему мальчишке с провинциальной планеты. Подумай. Сэм. В театре все плохо. Марк в долгах. Не сегодня завтра сбежит с выручкой, бросив актеров, если еще не сбежал. На Ферошии, где конкуренция огромна, такой контингент ждут только низкосортные бордели. Получишь права владельца — назначишь временным директором… хотя бы Стива О’Нила. Этот тот, кто играет Наложницу, да? Талантливый юноша. Между вами что-то есть? Ты в него не влюблен, часом?

Я громко сглотнула.

— Я распишу наш договор еще подробнее. Никаких неожиданностей, только бизнес.

— Мне нужно время, чтобы подумать, сэр, — еще раз сглотнув, сказала я.

Глаза Демидова победно сверкнули:

— Иди, думай. «Каллиопа» вылетает через три часа. Через час жду тебя на мостике.

… — Пайк, зачем вы это сделали?! — набросилась я на слугу в каюте. — Вы солгали в своем отчете!

— Всего лишь опустил кое-какие подробности.

— Вы не сказали ему, что я девушка!

— Вы сами в любой момент можете ему об этом сообщить, мисс Модести, — с обиженными нотками проговорил камердинер.

— Что вы такое?! — я всмотрелась в лицо киборга. — Вы очень необычный циклон. Вы такой… безусловно живой!

— Очень мило с вашей стороны заметить это, мисс. Вы правы — я почти уникален, — Пайк слегка поклонился.

— Почти?

— Да, мисс. Есть и другие. Это долгая история. Может быть, однажды…

— Мне очень жаль, Пайк, но никаких «однажды»! Я улетаю с яхты. Как мне заказать челнок? Это дорого? Деньги у меня есть!

— Боюсь, та сумма, что мистер Кир перевел вам на чип, пока заблокирована.

Я отдала мысленный приказ импланту, чип высветил: «на счету — 100 k c, доступно — 0 c».

— Это очень в духе мистера Демидова, — признал Пайк со вздохом, грустно морщась от моих ругательств. — Как только вы покинете… или не покинете судно… с одобрения сэра Кира, разумеется… счет будет разблокирован.

— Пайк, во что вы меня втянули?! Если ваш мистер Кир такой педант и стратег, что он сделает, если узнает, что я девушка, уже после того, как мы заключим договор? А если кто-то раскроет обман? А если я проколюсь? А если…

— Уверен, вы преуменьшаете свой актерский дар.

— Да я всего два раза на настоящей сцене была, не считая школьных спектаклей! Там, в контракте, есть раздел «санкции»? «Штрафы»? «Смертная казнь»?!

— Почему вы думаете, что с вашими способностями и интеллектом, не сумеете немного подыграть моему хозяину? Это ведь несложно. У вас отлично получается. Не будь я «условно живым», сам не понял бы, какого вы пола.

Я села на кровать и прикрыла руками лицо. Глухо сказала сквозь ладони:

— ББПС, как у нас говорят, — благословленная большим потомством семья. У меня два брата. Я с детства копировала их повадки и жесты. Да, это не сложно. Но, черт возьми, Пайк: оговорка, какой-нибудь неожиданный гормональный тест, мало ли планет, где в клубах сканеры. Да вдруг я по привычке зарулю в женский туалет?! О боже, мужской писсуар! Об этом вы подумали? К тому же, на людях нам придется изображать любовников! Обниматься?!

— Говорят, в древности молодые юноши, дабы прибавить себе зрелости, подкладывали в штаны тканевую колбаску с песком, — задумчиво проговорил Пайк.

— Мамочки! — я упала лицом в подушку и сказала оттуда: — Пайк, я не махровая незабудка — всякое повидала. Но такое даже мне страшно представить. Я же не выдержу!

— Да, риск большой, но и ставки велики. В договоре не сказано, что вы должны быть мальчиком, так сказано, что вы должны играть роль любовника. Это разные вещи. В конце концов, мистер Демидов напрямую вас не спрашивал, а все остальное — амплуа.

— Ага, так и скажу ему, если он меня расколет! Амплуа у меня такое, мистер наследник престола огромной корпорации, — геев-малолеток изображать! А вы, Пайк? Почему вы так об этом печетесь? — я с подозрением уставилась на циклона, сев на кровати. — В чем ваш интерес? Вы как-то сразу меня к себе расположили, в доверие вкрались… подозрительно что-то.

Пайк присел на край кровати, поставил локти на колени и сплел вместе пальцы.

— Мисс Саманта, — устало, очень по-человечески сказал он. — Вы вольны подозревать меня во всех грехах. Да, у меня есть свой интерес. Это тоже долгая история, у нас тут таких много, — слуга грустно усмехнулся. — Но я скажу только одно: за последние три года ваш театр, уточню, ваш номер, был единственным, чем заинтересовался Кирилл Петрович. Видимо, так заинтересовался, что не сдержался, что с ним бывает крайне редко, и выказал свой интерес при мистерах Престоне и Хуго. Вы правы, Сэм, у моего хозяина много недоброжелателей. Это раз. Ему нравится ваше общество. Это два. Он несколько раз улыбнулся и один даже засмеялся. Такого не было давно. Это три. И все это началось с вашим появлением.

— Вы делаете из меня какого-то спасителя одинокой души, — хмуро сказала я. — Не верю. Это раз. Я отчетливо чувствую запах пороха и стали, а ведь известно, что если на сцене в первом акте висит ружье, в третьем оно выстрелит. Это два. У меня тоже хорошая интуиция, мистер Пайк, и она подсказывает мне, что тут дело нечисто. Вы что-то от меня скрываете. Это какая-то загадка. Это три!

— А ваше девичье любопытство не подталкивает вас к тому, чтобы ее разгадать? — с некоторой хитринкой в глазах спросил меня слуга.

Я почесала в затылке. Еще как подталкивает, даже заглушает голос благоразумия, которые вопит: «Беги, Сэм!»

— Вы все время обращаете внимание на негативные стороны этого… мероприятия, Саманта, — Пайк с упреком покачал головой. — А как же предложение Кирилла Петровича? Три месяца пролетят быстро и, вуаля, вы владелица собственного театра.

— Это все далеко и эфемерно.

— Зато проблемы ваших друзей близки и реальны, — парировал слуга.

Я помрачнела и задумалась, признавшись затем:

— Не верю, что мистер Кир выкупит театр. Это очень дорого.

— О, тут как раз переживать не о чем. Я знаю тактику юристов хозяина. Пара исков, откопанные из-под груды былых грешков наиболее яркие… эпизоды. Были такие?

— Были. Ваша взяла, — буркнула я. — Если вы согласны мне помогать. В конце концов, вы все это начали, сыграв шутку с леди Сибиллой.

— Согласен, — с заметным облегчением изрек Пайк. — С моей стороны гарантирую поддержку и прикрытие. Мистер Демидов ждет вас на мостике.