У каждого своя дорога

— К складу? — спросил Снегирь, выходя на свободу.

— Да, пожалуй. Я еще не знаю, куда дальше топать. Вроде бы команда Майора двигала на северо-запад. Значит туда и пойдем. Нужно еще решить, как пойдем: будем машину брать или нет?

— А в чем проблема?

— В шуме. В этот кластер столько важных шишек из зараженных пожаловало, что просто жуть берет. И как мимо всех проскочить, я не представляю.

— Думаю, что из города лучше все-таки на машине, ходом, нигде не останавливаясь. А потом можно ее бросить, если ты так шума боишься.

— Да я уже мало чего боюсь, — хмыкнул Грубер. — Ты смотри не испугайся. Значит машина. Хорошо, к тому же нужно все равно туда вернуться, помародёрить. У парней добыча неплохая была, да и живчик забрать... Ганс прав был, он им уже не понадобится, а у нас будет шанс выжить. Пока мы в городе, только здесь относительно спокойное место, и то, потому что там рубер дохлый валяется.

— Где там?

— Там, — Грубер махнул рукой в ту сторону, откуда пришел. — Кстати, насчет живчика. — Он вытащил из сумки одну из фляжек и бросил Снегирю. — Два глотка, можно в течение дня повторить. На вкус как настойка из несвежих носков, но, к сожалению, без этой штуки мы не сможем теперь выжить.

— Я знаю, что это, — Снегирь благодарно кивнул и сделал пару глотков. — Я даже знаю, как готовить эту дрянь, — он поморщился, но плотно закрыл фляжку и сунул ее в карман. — Нужно только главный ингредиент достать.

— Это точно. Где склад?

— В отдельном здании. Нужно через улицу пробираться.

— Ну тогда пошли, мы и так здесь задержались. И еще, ты бы не говорил никому, что ты из нолдовского кластера. Не нужно проблемы наживать на ровном месте. Как говорил Ганс, у попавших в Улей нет прошлого. Будущего, правда, тоже, скорее всего, нет. Но с прошлым нужно прощаться, как с именем, — Снегирь не ответил, просто кивнул и первым пошел к выходу.

На улицу выходили с опаской. Не известно, кого могло принести на звуки взрывов. На этот раз обошлось. То ли присутствие довольно мощной твари сказывалось, то ли тварь все же была не слишком мощная, не успела свитой обзавестись, но под аркой никого, кроме лежащих тел команды Майора, видно не было.

— Что брать? — хмуро спросил Снегирь. Было отчетливо видно, что подобное занятие ему не по вкусу.

— Рюкзак какой-нибудь найди. Живчик бери, патроны, ну и спораны с горохом, естественно.

— Я могу шнурки с ремнем здесь взять, — внезапно сообщил Снегирь. — И незачем будет лишний раз рисковать на складе. Там ведь кладовщики и охрана были.

— Понятно, — задумчиво протянул Грубер. — Ну, значит так и поступим.

Вдвоем они быстро собрали все ценности. Споранов было приличное количество, как и гороха, а вот жемчужина оказалась только одна у Майора. Высоко эти бойцы оценили неуклюжую попытку Грубера помочь, тем самым спасаю собственную шкуру. Грубер повертел черную жемчужину в руке, затем протянул ее Снегирю.

— Вот что, эта штуковина может помочь развить какие-то способности, дар Улья. Что-то сверхъестественное. Но есть и побочные эффекты. Можно съесть неудачно и стать квазом. То есть внешне походить на зараженного, но им не являться.

— А дар-то проявится? — Снегирь повертел в руке жемчуг.

— Вроде должен. — Грубер пожал плечами.

— А зачем ты мне ее даешь? — Снегирь наклонил голову набок, разглядывая Грубера.

— Давай уйдем с улицы, а то стоим как два тополя, — Грубер резко развернулся и забрался в кабину машины, в которой ехал до этого в кузове. Ключи были в замке зажигания, но Грубер не спешил заводить мотор. Снегирь запрыгнул следом. Ему было не по себе, и совершенно не хотелось оставаться одному в мертвом городе. Очень аккуратно закрыв дверь, чтобы не хлопать, он повернулся к Груберу и вопросительно посмотрел на него. Грубер некоторое время смотрел вперед, словно оценивая маршрут, затем вздохнул и решил ответить: — Эти штуковины очень дорогие. Таскать жемчуг новичку, ну не знаю... Тоже самое, если бы мне взбрело в голову носиться по улице в моем прежнем мире, размахивая чемоданом денег. Я бы и от своей избавился, да только рановато мне вторую жрать. Тем более что шанс что либо получить у меня слишком незначителен.

— Почему? — Снегирь все еще колебался.

— Я не знаю, ясно? Зина сказала, что у меня какие-то обрывы нейросети в мозге, что бы это не значило. Но мой случай вообще нетипичен. Так ты будешь есть или как?

Вместо ответа Снегирь закинул жемчужину в рот и мрачно произнес:

— Мы едем, или будем ждать непонятно чего?

— Едем, только поменяемся местами, — и Грубер решительно вылез из машины.

— Зачем? — Снегирь вылезать не стал, а протиснулся на водительское сиденье прямо с пассажирского.

— Затем, что ты лучше знаешь город, а значит, сможешь пролететь через него, не сбрасывая скорости, чтобы оглядеться, — Грубер подобрал автомат, аккуратно сложил свои пожитки в кузов, чтобы не мешали, туда же забросил рюкзак Снегиря, который тот до этого пристроил в ногах. Оббежать еще раз тела и забрать пустые магазины к автомату, было делом одной минуты.

— Ну что ты возишься? — прошипел Снегирь, наблюдая, как Грубер стукнул себя по лбу и вытащил из сумки пакет с патронами, куда он до этого сунул и заполненные магазины.

— Сейчас, — Грубер метнулся к телу Майора и стянул с него разгрузку. Напяливал он ее на себя уже на ходу, подбегая к машине. Открывая дверь, он увидел, как из-за поворота выбежали несколько зараженных. По тому, как шустро они двигались, можно было сделать вывод, что они уже перешагнули ступень в своем развитии и эволюционировали в бегунов. Грубер запрыгнул в машину и крикнул. — Гони!

Посмотрев в зеркало, которое каким-то чудом осталось на двери с водительской стороны, Снегирь грязно выругался и завел двигатель. Как бы быстро они не рванули с места, один из бегунов был шустрее и успел запрыгнуть в кузов. Его размеров, которые пока не превышали стандартных человеческих, хватило для этого маневра.

— Мы кого-то прихватили! — Снегирь повернулся к Груберу. По побледневшему лицу стало заметно, что насколько сильно он нервничал.

— Я видел, не тормози, — как заряжается автомат Грубер помнил смутно, но учеба на военной кафедре все же не прошла даром. Передернув затвор и убедившись, что патрон попал в патронник, он попытался было развернуться, чтобы через небольшое окошечко, через которое было с трудом видно, что же твориться у них за спинами, попытался выстрелить.

— Не пристрели нас, — процедил Снегирь сквозь зубы. — Похоже вояка ты тот еще.

— Постараюсь! — рявкнул Грубер, разворачиваясь. — Пригнись!

Снегирь оказался парнем понятливым, он сразу понял, о чем просит его не вполне вменяемый спутник. Пригнувшись так, что даже голова скрылась за рулем, он открыл для Грубера окно, в котором в этот момент показался шустрый бегун, который не стал просто так кататься в кузове, а попытался добраться до такого вкусного и еще живого мяса, карабкаясь по борту машины. Раздавшийся выстрел оглушил и Грубера и Снегиря, а вот бегуну повезло гораздо меньше. Его просто снесло с машины прямо под ноги другим, которые упорно продолжали преследовать ускользавшую добычу.