У каждого своя дорога

— А ну стой, — раздавшийся откуда-то сверху мужской голос застал Алексея врасплох, и он опустил ствол и попятился назад. — Стоять, кому говорю!

— Я стою, а ты не хочешь показаться?

— Чтобы я сам под выстрел подставился? За дурака меня держишь?

— Я не за кого тебя не держу, я даже не уверен, что ты не моя персональная галлюцинация, — Алексей прислонился спиной к дверной створке, и настороженно осматривал пустое помещение. — Слуховая галлюцинация.

— Ты псих что ли? — в голосе говорившего послышались сомнения.

— Не исключено, потому что последние несколько часов лично мне напоминают бред, — согласился Алексей с выводами своего невидимого собеседника. — Однако даже если учесть, что ты действительно можешь быть моим глюком, не сочтешь за труд объяснить, какого хрена тут происходит?!

— А, так ты новичок, — протянул говоривший, и тут Алексей увидел, как на площадку лестничного проема из тени вышел мужчина лет тридцати пяти-сорока, чем-то неуловимо напоминающий покойного Михаила. — Ты как сюда умудрился забраться, даже не разобравшись в структуре Улья?

— Да вроде не слишком далеко было идти, — Алексей немного растерялся, и провел ладонью по вспотевшему лбу. — Километра три, это по максимуму.

— Стоп, ты хочешь сказать, что в трех километрах кластер перезагрузился? Там же только тот, что у мертвого небольшой полоской расположился.

— Я ничего не хочу сказать, я не понимаю, о чем ты говоришь. Я ехал на поезде с конференции. Уснул, проснулся от экстренного торможения, вокруг поезда плотный туман. А потом началась стрельба. Пришли какие-то парни в камуфляже и перестреляли всех пассажиров и весь обслуживающий персонал.

— Что за парни? — деловито уточнил мужик, опуская арбалет, из которого все это время целился в Алексея.

— Не знаю, главный у них Анж какой-то был.

— Я слышал про Анжа, четкий мужик, только со сдвигами.

— С какими сдвигами? — Алексей устал стоять, да и пить хотелось так, что он сейчас из лужи начал бы воду хлебать, если бы ему кто-нибудь на эту лужу указал.

— Ты вот что, поднимайся сюда, — подумав, сказал мужик. — Здесь в бывшей комнате отдыха вполне можно с комфортом устроиться, там я и расскажу тебе все в общих чертах.

— А тебе это зачем? — Алексей нахмурился, крепко сжимая в руке винтовку.

— Да мне это совсем не к чему, только вот... — мужик замолчал, а затем продолжил. — Так принято, новичкам помогать. Не любит Стикс, когда новичков обижают, пакостить начинает.

— Стикс? — повторил Алексей непонятное слово.

— Поднимайся, пообщаемся, — видя, что новичок колеблется, мужик закатил глаза. — Да, поднимайся, не бойся. Хотел бы убить, уже болт бы получил в подарочек.

Алексей сглотнул, почувствовав, что слюны нет, и нечем смочить пересохшее горло.

— Пить хочу, у тебя вода есть?

— У меня есть кое-что гораздо лучшее. Тебе сейчас не вода нужна, а живчик.

— Я уже слышал про живчик, — задумчиво проговорил Алексей. — Ладно, поднимаюсь.

Мужик дождался, пока Алексей поднимется до середины пролета и тяжело пошел выше. На высоте третьего этажа он открыл металлическую дверь и скрылся за ней. Алексею вдруг стало жутко, появилось ощущение, что он снова остался один, ничего не понимающий и не ориентирующийся в окружающей действительности.

— Состояние пациента ближе к удовлетворительному. В сознании, ориентирован во времени, в окружающем пространстве и в себе, — пробормотал Алексей. Он так часто писал эти фразы в историях болезни, что они всплыли в измученном мозге автоматически. — К сожалению, ко мне ни один из этих показателей не относится.

— Ну что ты там копаешься? — из дверного проема показалась голова мужика.

— Иду, — Алексей поудобнее перехватил винтовку и быстро взобрался по лестнице.

За дверью оказался небольшой коридорчик, который заканчивался довольно просторной комнатой. В комнате было целых два дивана, стол, кухонный уголок с кофеваркой и микроволновкой, а посредине бильярдный стол.

— Комната отдыха, — прокомментировал мужик, падая на один диван, и со стоном поднимая правую ногу на стоящий рядом стул. — Приборы не работают, электричества нет. Падай куда-нибудь.

— Что с ногой? — Алексей опустил сумку на пол, аккуратно уложил винтовку на зеленое сукно бильярдного стола и подошел к мужику.

— Топтун ранил. Ерунда, заживет. Спораны есть, на живчик хватит. Здесь спокойно, зараженные почему-то это место не любят, вот и решил отсидеться, — махнул рукой мужик.

— И все-таки покажи, может я смогу как-то ускорить процесс выздоровления.

— Врач что ли? Брось, здесь твои навыки мало востребованы, это ж Улей. Вот если знахарский дар проявится, то с твоим опытом везде весело жить сможешь. А так...

— Как знаешь, — Алексей устало опустился на стул. Ложиться на диван не стал, побоялся, что уснет сразу же, а ему было просто жизненно необходимо разжиться информацией. — Давай по порядку, почему ты говоришь то Стикс, то Улей?

— Это одно и тоже. Это то место, где мы с тобой оказались. Как бы попроще объяснить? В общем, Стикс состоит из множества кластеров, соединенных между собой, словно соты в улье, понимаешь? — Алексей неуверенно кивнул. — Иногда, когда чаще, когда реже, кластеры перезаргужаются. А вот сейчас будет самое интересное; перезагружаясь, кластер словно выдергивает фрагмент области другого мира и наслаивает на свой, соответствующий фрагмент. И чтобы ты не задавал дурацких вопросов, поясняю, теория мультиверса верна.

— Вот как, — Алексей закрыл глаза. — Понятно.

— Вот так вот, просто «понятно» и все? — мужик удивленно посмотрел на новичка.

— Когда ты нос к носу сталкиваешься со своим двойником, многое начинаешь воспринимать по-другому. Я так понимаю, нам с Анжем просто не повезло: мы оказались во время перезагрузки не в том месте, не в то время. А вот нашим другим двойникам повезло больше: кто-то на самолете назад полетел, у кого-то билет был не во втором, а, допустим, в третьем вагоне, а кто-то вообще дома остался, послав эту конференцию в заоблачные дали. Я так понимаю, что когда кластер перезагружается, фрагменты вселенных меняются местами с ювелирной точностью?

— Ну, в общем, да.

— А что ты имел в виду, когда говорил, что Анж со сдвигом?

— У него уникальный дар Улья проявился, он может определять в самом начале — зараженный человек или иммунный. И все, кого он определяет как зараженного — в расход пускает. Но почему-то только в этом конкретном кластере. В других по правильным законам живет.

— Жил, — мрачно поправил его Алексей.

— Что?

— Жил Анж. Теперь уже нет, его вместе с его командой тварь какая-то сюрреалистичная порвала. Правда, он в итоге смог ее угандошить, но сам не выжил, — почему-то о своем участии в деле угандошивания твари Алексей решил промолчать. Так же как и о том, что Анж определил его как зараженного.