У кошек девять жизней

До полудня осталось еще десять минут, так что к резиденции старейшин я прибыл немного раньше.

Шагая по длинному пустому коридору, я старался не думать, что этим властителям вдруг понадобилась от меня, но что ничего хорошего в этом я уверен.

Стоило мне только подойти к двери, как она распахнулась и худощавый молодой парнишка, скупо мне улыбнулся:

– Старейшины ждут вас, проходите!

Да я как бы для этого и пришел...

В небольшом кабинете собрались четверо, не считая меня. Двое из них сидели на узком диване, один в резном кресле, другой за массивным столом.

– Добрый день!
– вежливо поприветствовал их и склонил голову.

– О, Лео, ты вовремя, проходи, - предлагать садиться мне никто не спешил, а я и не настаиваю.

– Как твоя рука?
– поинтересовался тот, который сидел в кресле.

Мне, отчего-то в его голосе послышалась насмешка, поэтому я ответил резче, чем стоило:

– Вашими молитвами!

Но мужчина не разозлился, кажется наоборот, его мой ответ позабавил:

– Я же говорил вас, что мальчик отрастил зубки!

«Какой я вам мальчик!» - хотелось возмутиться, но я предпочел промолчать.

– А я с самого начала говорил - он унаследовал от отца гораздо больше, - меланхолично бросил один из тех, кто сидел на диване.

Чтобы не огрызнуться на это замечание, пришлось впиться вмиг отросшими ногтями в собственные ладони.

– Не кипятись Лео, мы позвали тебя для серьезного разговора!
– почувствовав мою злость, тихо проговорил главный из них.

Я посмотрел на него хмуро и кивнул.

– Вот, возьми, прочитай, - он привстал из-за стола и протянул мне какой-то лист бумаги.

Витиеватым подчерком на нем было написано:

«О правах наследования.

Мы, старейшины древнего рода, обязаны отстранить от управления стаей Марка Шиара в связи с его болезненным состоянием. Права наследования передаются его старшему сыну Леонару Шиар.»

Дата составления документа отсутствовала, зато внизу красовались девять подписей, одна из которых мне была хорошо знакома.

– Это шутка?
– еле выдавил из себя.

Но несмотря на то, что лиц под капюшонами видно не было, я почувствовал, что каждый из присутствующих ухмыляется.

– Мы похожи на цирковую труппу?
– насмешливо поинтересовался главный и, встав со стула, направился в мою сторону: - Мы уже давно вышли из того возраста, когда шутки и розыгрыши были нашими спутниками, - пояснил мужчина и замер на расстоянии вытянутой руки.

Прочитанное никак не укладывалось в моей голове. Какое еще болезненное состояние отца? Почему старейшины приняли это решение именно сейчас? И больше всего меня настораживает тот факт, что дед в курсе всей этой истории!

– Я не понимаю!
– посмотрел на прикрытое лицо, и твердо произнес: - Что все это значит?

Но отвечать на мой вопрос никто не спешил, а после вовсе произошло необъяснимое.

Мужчина схватил меня за подбородок костлявой рукой, прожигая горящим взглядом и сиплым голосом спросил:

– Где она???

Глава 9

Диана

В двухместном купе мы ехали с котенком, точнее Роном, одни. Купленная Лео еда пришлась как нельзя кстати и после сытного обеда я легла на полку, с наслаждением вытянув гудящие ноги.

Торопить призрака с признаниями не спешила, ожидая первый шаг от него, так мне показалось правильным. Ведь если он обещал, то объяснит что здесь творится.

Но того, что произошло позже, я никак не ожидала.

Тело котенка заволокло белесым туманом и вскоре на его месте оказался молодой парень, в чертах лица которого я с трудом признала того, кто пожертвовал своей жизнью ради моего спасения.

Короткий ежик темных волос с рыжим отливом, густые брови, с едва заметным шрамом на одной из них, желтые глаза с серебристым отливом, нос с горбинкой. Даже симпатичный, если опустить маленькую подробность - Рон призрак и все его тело прозрачное, будто слеза росы.

– Хорошеньким я был?
– усмехаясь, спросил парень, когда я вновь посмотрела на него.

В ответ лишь улыбнулась и кивнула, сказать хоть что-то мешал ком в горле. Это «был» больно резануло по сердцу, напоминая по чьей вине его не стало.

Заметив мое состояние, Рон резко поднялся, отчего ветерок всколыхнул локоны волос и серьезно проговорил:

– Не смей себя винить! Моя смерть - не твоя беда, так было нужно судьбе!

Судьбе? Почему это судьба вдруг решила, что имеет право распоряжаться чужими жизнями?!

– Рон, при чем здесь судьба?
– всплеснула руками и хмуро посмотрела в его глаза: - В твоей смерти виновата я!

– Глупая, - мягко отозвался он, спустя несколько минут напряженной тишины.
– Я сам выбрал свой путь и не жалею, что спас тебя!

А с этим заявлением спорить бесполезно...

Устало прикрыла глаза.

– Кто стоит за всем этим?
– тихо спросила, вспомнив что бормотал оборотень перед своей кончиной.
– Кому я не должна достаться?

Но парень молчал, а когда я открыла глаза, то поняла, что в купе нахожусь совершенно одна.

И куда он делся?

Я надеялась, что Рон тут же вернется, но прошло пять, потом десять, тридцать минут, но призрак все не появлялся.

Подавив смутную тревогу, стала рассматривать пейзаж, который мелькал за окном.

Дневное светило лениво одаривало землю лучами то и дело скрываясь за пушистыми облаками. Будто старуха, которую заставили выполнять непосильную ей работу.

Зеленые верхушки деревьев недовольно шелестели на лентяйку и та нехотя показывала то один, то другой румяный бок.

Единый экспресс мчался вперед, равнодушно пробегая мимо бурлящих рек и спокойных озер, мимо испуганной стаи ворон, мимо глухих сел и заброшенных ферм.

А я смотрела на жизнь по ту сторону от стекла и жутко всему завидовала. Тайны, железными оковами пригвоздили меня к той реальности, которая все чаще кажется мне искаженной, не дают расправить крылья, не дают дышать свободно!

Мне бы так хотелось пробежаться по высокой траве, окунуться в прохладную воду озера и просто насладиться жизнью, не оглядываясь на обстоятельства.