У любви девять жизней

Она понесла его наверх.

— Ты снова ударился головой? — спросила Бриджит у кота, прижимая его к груди. — Успокойся. Конан, ты ведь просто хочешь спать, да? Что ж, я знаю, как тебя разбудить. У меня для тебя есть суши. Твои любимые, с креветочками.

Она выгребла на пол содержимое сумки и, разорвав пакет с суши, положила одну штучку ему на блюдечко, а затем поднесла к ней кота. Тот покосился на угощение, вздохнул и отвернулся.

Вот теперь пришло время занервничать и звонить ветеринару.

— Доктор Торнфилд? Это Бриджит Дейзи. Извините, что звоню вам домой, но Конан очень болен. Вы сможете подъехать к своему офису через пять минут? Спасибо.

Несмотря на то что вечер был теплым, Бриджит завернула кота в свитер и направилась к ветеринару.

В машине поведение Конана абсолютно изменилось. Он начал выбираться из свитера и попытался перелезть с переднего сиденья назад.

Ветеринар осмотрел пышущего жизнью кота.

— Но он выглядел таким больным, — сказала девушка, чувствуя себя безумно глупо. — Он даже голову поднять не мог.

Ветеринар странно посмотрел на Бриджит и насыпал коту немного еды, за которую тот с радостью принялся.

Бриджит припомнила последний совет ветеринара. Он сказал, что ей стоит найти кого-то, о ком заботиться, кроме кота.

— У меня есть парень! — сказала девушка, защищаясь. — Я уже давно слишком сильно не переживаю из-за Конана.

— Это очень хорошо, дорогая, — сказал врач таким тоном, будто разговаривал с сумасшедшей.

Дома кот развалился на полу в кухне. Он проигнорировал суши и посмотрел на хозяйку взглядом, полным боли. Она перепробовала все, даже заказала пиццу. Никакой реакции от Конана не последовало.

Бриджит едва удалось заснуть ближе к утру, несмотря на то что кот лежал рядом с ней в кровати.

Утром ее разбудил звонок в дверь. На пороге стоял Джастин, на его голове красовалась панамка, к которой были прицеплены крючки. На мгновение Бриджит представила, как его сильные руки помогают ей правильно взять удочку. Но потом девушка вспомнила...

Она перешагнула через так и не разобранные вчера пакеты и открыла дверь.

— О, Джастин! Кажется, я не смогу поехать!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Джастин был готов ко многому, но не к тому, чтобы увидеть Бриджит Дейзи в пижаме. Она была неподражаемо мила. Волосы в беспорядке, а на щеке остался след от подушки.

Он вошел и закрыл за собой дверь.

— Ты не поедешь? Почему?

Бриджит бросилась в его объятия и прижалась к нему всем телом. Джастин внезапно ощутил прилив беспокойства, и все низменные мысли вылетели у него из головы. Он взял ее за плечи и отстранил.

— Что случилось? Ты заболела?

— Конан заболел.

Джастин многое мог вообразить. Землетрясение. Пожар в библиотеке. У кого-то из знакомых обнаружили рак. Но больной Конан?!

— Ты шутишь?

— Он и правда болен. Ветеринар даже предположил, что у Конана кошачья лейкемия. — Боль от того, что ее кот, может быть, смертельно болен, наполняла ее глаза слезами. — Но это не лейкемия.

Джастин сам удивился облегчению, которое он испытал.

— Ветеринар измерил температуру, давление и все остальное, Конан даже что-то съел. Врач сказал, что он здоров, но мне кажется, с ним что-то не так. Я не могу полностью доверять этому ветеринару. Ему кажется, будто я помешалась на своем коте.

Недалеко от истины, подумал Джастин.

Именно в этот момент рядом с ними появился кот. Он отстраненно посмотрел на свое блюдечко, понюхал и откусил маленький кусочек суши.

— Он выглядит вполне здоровым, — высказал Джастин свое мнение.

— Но я не могу оставить его в таком состоянии.

Неожиданно Джастин понял. В той хижине будет жарко, вне зависимости от того, хочет он этого или нет. А Джастин действительно хотел этого. Но добавлять любовный жар в отношения с Бриджит Дейзи будет непростительной ошибкой. Она была девушкой другого типа. Для нее основной целью отношений были дети, семья. И этот чертов кот. Она словно репетировала с его помощью семейную жизнь.

Джастин посмотрел, как огромный кот поедает суши. Боже правый, этот кошак размером с ребенка!

— Хорошо, — произнес Джастин, выходя за дверь и спускаясь с крыльца. — Позвони мне, когда коту станет лучше.

— Постой! — крикнула Бриджит. — Мы можем взять его с собой.

Несколько секунд Джастин не мог понять, о ком идет речь. Но когда осознал, что на их романтические выходные Бриджит предлагает взять кота, то решил действовать быстро и жестко.

— А может быть, доктор был прав? Может, ты действительно помешалась на своем коте?

О, вот это уже лучше. В глазах Бриджит вспыхнул гнев, голос стал холоден как лед.

— Ты меня поражаешь. Большой, сильный парень боится маленького кота?

— Начнем с того, что кот явно не маленький. А во-вторых, ты ничегошеньки не знаешь о больших, сильных парнях.

Бриджит вздрогнула, но с достоинством ответила:

— Я должна была довериться первому впечатлению. Варвар.

— А я — своему. Проблема.

— Вон с моей частной собственности!

— Это я слышал уже не раз. С превеликим удовольствием.

— Скатертью дорожка!

— Слава богу, больше никаких поэтических вечеров!

— Больше никакого идиотского бильярда!

— Ну и прекрасно!

— Замечательно!

Всю дорогу домой Джастин думал о том, как ему повезло, что к нему так быстро вернулся разум. Выходные с Бриджит Дейзи? Да о чем он только думал?!

Джастин не хотел снова чувствовать страх. Или беспомощность. Он вообще не хотел больше ничего чувствовать.

Ни к ней. Ни к ее коту. О да, он сам испугался, когда Бриджит сказала, что у Конана может быть лейкемия.

Вот та истина, которой научил его отец: забота проникает в такие уголки души, о которых человек зачастую даже не подозревает, и наполняет их такой сильной болью, что кажется, будто ее невозможно исцелить.

И если был на свете человек, который прекрасно научился игнорировать эти чувства, то это Джастин Вест.

Он задернул занавески, чтобы внутрь не проникал свет солнца, взял большую миску попкорна и бутылку пива. Сейчас всего лишь десять утра? Ну и что? Вот в чем прелесть холостяцкой жизни.