У трона мертвых

Не все знают, но большинство «кулачных искусств» выросло из фехтовальных стилей. В том числе и тайцзицюань. И форму с мечом я тоже учил, но уже в свободное время и в свое удовольствие, хотя практической пользы от нее было мало.

Давненько я ее не повторял… Думал, что очередность движений подзабудется, но неожиданно выполнил все с первого раза, хотя форму с мечом знал хуже. Все-таки память у меня всерьез улучшилась, это уже невозможно отрицать. Это и по изучению языка было заметно.

Как-то этого мой зомби-организм добился. Количество нейронов в мозге увеличил? Или связь между нервными окончаниями сделал быстрее? Черт его знает. Было бы у меня собрание сочинений Андрея Курпатова под рукой, я бы разобрался – он про мозг много понаписал, а так нет. Ладно, а если быстрее попробовать? Попробовал. И закончил быстрее: минут за шесть с половиной. Внутренний хронометр улучшается, когда упражнения на время часто делаешь. Так, а еще быстрее? На максимальной скорости всегда ошибки выскакивают, но импульс по телу почти уверенно уже ходит, так что грех не попробовать. Дух Чжан Саньфэна мне бы этого не простил.

Аргумент разрезал воздух, и я начал. Кисть приходилось стискивать, чтобы, случайно вырвавшись, молот бы не закончил путешествие внутри чьего-нибудь черепа. Даже мертвая рука от этого напрягалась, мне не до конца удавалась удерживать равновесие… но в целом я кайфовал. Все было почти так, как до укуса. Я чувствовал тело, чувствовал импульс. Видимо, постепенно мертвячий организм начинал понимать, чего я от него хочу. Месяц на Острове не прошел даром. Да и после я не упускал возможностей потренироваться.

Выполнив последнее движение, я опустил Аргумент. В этот раз, по ощущениям, сделал минуты за четыре. Неплохо. Далеко не рекорд. Я большую форму делал за две минуты сорок секунд, а она почти в два раза длиннее, так что есть куда стремиться.

– Интересно. Ты Кирил, так?

Я, конечно, заметил, что за мной наблюдали. Когда-то меня это дико сбивало. Один из моих учителей даже давал упражнение – стоять в столбе или делать форму в общественном парке, где все на тебя смотрят. И, в целом, всем было пофиг. Людей больше интересует то, что происходит с ними, а не с кем-то другим.

– Кирилл, – поправил я. – Вижу тебя.

– Марог, – представился искатель. – Вижу.

Это был один из тех, кто упражнялся с мечами. Точнее даже с мечами-катастрами, потому что в мертвозрении лезвия светились красным. Перед началом тренировки искатели зачаровали оружие дополнительно, проводя манусом по режущей кромке. Я искренне понадеялся, что они так не заточку обновляли, чтобы сделать впечатления от занятий ярче.

– Не тяжело? – чуть поведя глазами, указал он на Аргумент.

– Немного.

– Попробуем?

Конечно, сомнительно, учитывая, что фехтовал я до этого ровно ноль раз, но ничто не мешало научиться.

– Давай, – сказал я.

Прикрыв глаза, искатель отошел на пару шагов и встал в левостороннюю стойку. Меч он выставил вперед, правую руку, закованную в манус, оставил около живота. Я встал как в форме. В левосторонней стойке, но с мечом в правой руке. И тут же почувствовал себя глупо, потому что левая сторона оказалась не защищена. В форме часть движений как раз имитировала наличие на левой руке щита… а в другой части меч держался уже двумя руками, не говоря уже о том, что по ходу комплекса он передавался из руки в руку несколько раз. Только встав перед реальным противником, я понял, что форма мало приспособлена к реальному бою… либо, что вернее, у меня не хватало знаний.

Помню, когда я пришел в секцию по тайскому боксу, приемы из тайцзи заработали, только когда я набрался опыта спаррингов. И за счет них имел заметное преимущество перед боксерами и муайтайцами, которых тайцзишные затягивания и контратаки ставили в тупик. А до этого мне нормально по куполу настучали.

С мечом же… получилось почти то же самое. К счастью, Марог довольно быстро понял, что я ни бум-бум, и пару раз огрев меня по левой руке и по корпусу, он заметно сбавил темп. При этом один раз я меч у него выбил, а после едва-едва не задел Аргументом по бедру, отчего сам испугался. Забыл, что машу не тренировочным снарядом, а пятнадцатикилограммовой кувалдой. Приемы из тайцзи даже пробовать не стал, нужно было сначала приноровиться.

– Можно посмотреть? – спросил Марог минут через пятнадцать. Дышал искатель тяжело, но падать от усталости не собирался. Это мне зомбарю по-барабану, а вот мужик силен. Раунды трехминутными не просто так придумали.

– Да.

Аргумент искатель принял двумя руками. И под его весом, конечно, не пошатнулся, но брови у него дернулись вверх. Он положил манус на расплавленную голову молота, и на секунду ее окутало бледноватым магическим свечением.

– Тропал? – спросил он, возвращая мне Аргумент.

– Не за дорого достался, – ответил я.

Искатель не ответил, но по его виду я понял, что что-то упускаю. Может, не просто так Хора мне кувалду так задешево отдал? А я-то думал, что все из-за доброты…

– А без оружия вы тренируетесь? – спросил я.

– Без гладов?

Ага, видимо, так артефакторный меч назывался.

– Без гладов, без манусов, без катастров, – объяснил я. – Только руками и ногами.

Мне показалось, что он не понял, и я провел по воздуху серию: лоукик, двойка, колено, отскок, тип.

– Нотский бой, – сказал он после паузы с заметным… презрением? Даже веки слегка сморщились. – Откуда ты его знаешь?

– Я не знаю, что такое нотский бой, – я постарался мотнуть глазами вправо-влево, как местные – Там, где я жил, это называется тайский бокс. У нас редко используют мечи. Либо катастры, либо вот так – без оружия.

– Значит, – произнес Марог. – Это не из Султаната Нот?

– Нет, – ответил я. Уж не знаю, чем ему не угодили товарищи из Султаната, но вопрос явно был принципиальный.

– Научишь?

На ловца и зверь, как говорится. Хотел спарринг – пожалуйста.

– В обмен на тренировки с мечом, – предложил я.

Марог сразу согласился.

За ужином граничники перемешались с искателями, рассевшись вокруг костра прямо на земле. Я попросил вместо похлебки двойную порцию травяной каши и Вован, как звали усатого повара, не отказал. Ударение в имени, если что, было на первый слог, хотя я и земные имена здесь уже слышал. Вспомнить хотя бы нехорошего человека Антона Лутова, который, как я успел выяснить за время похода, числился в фактории держателем. Как, кстати, и Келин Савойя, который заведовал надзором магоэлементов, а сам был держателем магоэлементов.

В целом, фактории устраивались по схожему принципу. Управлял любой факторией ключник, который избирался из членов совета фактории. Количество мест в совете зависело от размера фактории. Минимальный набор был такой:

–Надзор границ. Отвечал за охрану фактории.

–Надзор поиска. Занимался регистрацией искателей и работой с ними.

–Надзор порта. Заведовал транспортом.

–Надзор шахт. Отвечал за добычу ископаемых магоэлементов.

–Надзор территории. Работал с жителями, занимался благоустройством, поставками продовольствия и всем подобным.