У Великой реки. Битва

Лари неожиданно сорвалась с места и обошла портал сбоку. Пантелей посмотрел на неё, затем на тифлинга из своей свиты.

— Иган, ты ведь остаёшься?

— Разумеется, — кивнул тот. — Уход равносилен потере чести воина.

— Вы удовлетворены? — спросил колдун у демонессы.

— Вполне, — кивнула наша Лари, сделав шаг назад.

Что у них тут вообще происходит? Мало того что колдун озадачил меня по самое не могу, так ещё и наша Лари… Кстати, а что делать с колдуном? Нападать? Как? А Настя? А как поступит Маша, если я сейчас начну заваруху? А как бы я поступил на её месте?

Пулемётная очередь этих вопросов, прозвучавшая у меня в голове, заставила меня растеряться вконец. И что делать прикажете? Я не знаю! Люди, добрый совет, пожалуйста! И прямо сейчас! Только умный совет, умный!

Я оглянулся на гномов и увидел у них на лицах точно такое же выражение, какое должно было быть и у меня. Обескураженность полная и окончательная. У гномов своя кровь вообще святое, никогда родич против родича не шёл, тем более сестра против сестры, во всей их истории такого не было — вот и не знают, что теперь делать. Никто не знает, короче. Кроме Лари, которая знает, что делать ей, и дела у неё свои, от наших отличные, как я понимаю.

— Прекрасно. Во всём разобрались, — вдруг подвёл итог беседе Пантелей. — Вынужден откланяться, дела. Мария, Александр, приятно было познакомиться. Не забывайте про кладовку и помните о том, что за вами по-прежнему гонятся. Взять вас с собой, к сожалению, не могу. До свидания.

И, не давая ничего никому сказать, решительно шагнул мне навстречу, в кольцо. И исчез, будто растворился. А за ним растворились близнецы, а кольцо опять собралось в светлячок, который вдруг перелетел к тифлингу и слился с браслетом у него на руке — он как раз поднял руку навстречу.

— Лари, — негромко сказал я, но в наступившей полной тишине мой голос прозвучал как глас вечности, — что нам делать теперь?

— Не вмешиваться, — ответила она. — Моё путешествие закончено. Так или иначе.

Я не стал спорить, а просто сделал шаг назад. Маша, которая так и стояла с потерянным видом, подошла ко мне, всхлипнула и прижалась. Молча. Гномы тоже отошли к стене.

Тифлинг по имени Иган сделал шаг вперёд. Так же бесшумно, как и Лари. Я прислушался. Пантелей прав: погоня ведь не унялась. За собой мы путь закрыли, а вот как насчёт противоположной стороны? Со стороны Башни сеньора к нам сейчас не ломятся?

Лари тоже шагнула, отставляя к колонне винтовку. Латиг развернулся по каменному полу. Навстречу ему выкатился второй. Так, поединок. Не знаю, что у тифлингов за дела, какие-то внутренние разборки, но мы должны будем ждать, пока они закончат. Сильные бойцы могут заниматься этим долго. А эти двое — сильные, они от природы такие.

— Иган, изменник ордена, готов ли ты к поединку? — послышался голос Лари, в котором опять послышалось рычание.

Лицо демонессы заострилось, засветились глаза. Иган выпрямился, оскалился, прорычал:

— Лари, палач ордена, предавшаяся узурпатору, готова ли ты попытаться убить меня?

Силуэт Лари смазался, она прыгнула, оттолкнулась ногой от колонны с невероятной скоростью и грацией, послышался свист стальных двойных кнутов, брызнули искры и каменная крошка, упал перерубленный пополам держатель факела. Лари скрылась за колонной, а Иган противоестественно ловко отскочил, замер в причудливой позе, рука с зажатым латигом на отлете. Спиной ко мне, сосредоточенный на поединке.

Ну ё-моё, нельзя же так… Я выдернул из кобуры «сорок четвёртый» и пальнул ему в затылок. Гулко грохнуло, труп полудемона бросило на колонну, после чего он свалился навзничь.

— Опаньки, — сказал я, сделав шаг назад от быстро разбегающейся лужи крови. — Чистая победа.

ГЛАВА 20, в которой есть и решительный бой, и отступление, и даже лихая погоня, и серьёзный разговор

— Я тебе этого никогда не прощу. Ты меня опозорил, — пробормотала Лари, присев на колено рядом со мной.

— Это чем, интересно? Нам надо было дождаться конца вашей драки и сдохнуть тут всем как один? Дружина не собиралась дожидаться, пока вы там закончите. Видела, где мы их встретили?

В конце коридора мелькнул силуэт вооружённого человека, и мы с демонессой одновременно открыли частый огонь. Дружинник неловко завалился на бок, а я бросился вперёд, к колонне из красноватого гранита. Присел, взял вход в коридор на прицел. Через секунду у колонны напротив оказалась Лари.

— Он — предатель ордена! — обернувшись ко мне, заявила демонесса. — Он должен погибнуть в поединке, или на орден падёт бесчестье.

Кто-то мелькнул вдалеке, она выстрелила, но не попала. Сзади загрохотал «дегтярь» Орри, пули хлестнули по дальней стене зала, в который выходил коридор. Правильно, пусть боятся высунуться. Так и надо.

— А мог его кто-то убить до того, как начался поединок? Он же не бессмертный, и вообще драка была. Взял да и пулю башкой поймал, — сказал я. — Не спи!

С этими словами я предпринял следующую перебежку, продвинувшись вперёд ещё на одну колонну. Снова простучал пулемёт, на этот раз «льюис», и едва очередь оборвалась, как рядом оказалась тифлингесса.

— Мог, — кивнула она. — Тогда бы всё было нормально.

— Ну представь, что так и было, — ответил я. — Я вот ваших правил не знал, да и пальнул в него по темноте своей. Не въехал, понимаешь, в благородные правила поединка, думал, что так и надо.

— Но я-то знаю правду! — вызверилась она, даже глаза сверкнули.

— А ты знай, но никому не говори, — возразил я логично. — Говори, что хлопнули его без твоего участия. А ты только его кнут подобрала в доказательство гибели.

— Латиг, — машинально поправила она меня.

— Ну латиг, — согласился я. — Без участия.

В конце коридора из-за угла мелькнула чья-то рука, и прямо нам навстречу покатилась граната. Этого мы и ждали. Волна Силы прокатилась вперёд, вокруг гранаты образовался полупрозрачный голубоватый кокон, а мы с Лари со всех ног бросились вперёд, к концу коридора. До которого оставалось метров пятнадцать. За спиной взорвалось, хоть и чуть-чуть странно, как-то глухо, без осколков, с визгом рикошетирующих от каменных стен. Но в любом случае те, кто метал гранату, должны были убрать морды.

И когда эхо от взрыва рассеялось, мы с демонессой уже палили из винтовок в троих дружинников, поджидавших нас за поворотом. Частый треск винтовочных выстрелов и три осевших у стены тела. Затем в зале появились гномы и Маша — она проделала такой трюк с гранатой уже второй раз, и вид у неё был утомлённый. Заклинание кокона тяжёлое, много силы отбирает. Но именно за счёт него нам удалось сбить два заслона и прорваться мимо выхода из Башни сеньора. И теперь мы оказались во внутренних покоях самого замка — пышных, богатых, грязных. До сих пор у аборигенов проблема с гигиеной.