У Великой реки. Дилогия + глоссарий

– Там кто-то есть, проверим, – шепнул я Лари, показав на дверь.

Она кивнула и совершенно бесшумно перебежала к ней. Я тоже попытался не шуметь, и вроде бы получилось. Заперто? Опять амулет напрягать? Взялся за ручку двери, слава богам, без всяких следов магии и ловушек – и плавно потянул на себя. И она легко и без всякого скрипа открылась. Я отскочил назад, поднимая «вампирку» и наводя ее внутрь. Лари кошкой скользнула в дверь почти у самого пола, ниже линии стрельбы. Я заскочил следом.

Это был вампир. В небольшом каземате со сводчатым потолком, посреди пентаграммы причудливой формы возвышался каменный алтарь, к которому был прикован за все конечности, пояс и шею вампир – мужчина лет двадцати, из аборигенов, бледный, черноволосый, явно испуганный. Я прикрыл глаза, прислушиваясь… Нет, пентаграмма неактивна, можно заходить. На столах много магического фона, но в пентаграмме чисто.

Пленник смотрел на меня, явно не понимая, чего следует ожидать. Я подошел вплотную, спросил:

– Колдун, из пришлых, худой, лет сорока с виду, был?

– Недавно ушел… – прошептал вампир. – Кто вы?

– Женщину, молодую, блондинку, высокую, с длинными волосами, видел?

– Была с ним, – ответил вампир.

– С ним?

– Ну да, они вместе здесь были, – подтвердил вампир. – Он ее Анастасией звал. Развяжите.

– Подождешь, – ответил я. – Насчет женщины не врешь? Она пленница или кто?

– Скорее, любовница, – вроде даже удивился вампир. – Он к ней с нежностью…

– Понял, – кивнул я, нащупывая резиновую рукоятку «кола-кинжала», и со всего маху ударил его этим инструментом в грудь.

Он дернулся пару раз и затих. А я выдернул кол и отошел к двери, вытерев полированное дерево и стальное острие о тяжелую занавесь из черного бархата. Голова кровососа повернулась набок, глаза закрылись, и через секунду перед нами лежала мумия. Не из молоденьких вампир был, хоть и не старше ста лет.

Лари и глазом не моргнула, но у меня спросила:

– Это что с сестрой Маши получается? Не пленница?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Может быть, и нет. Странно. Ну ладно. Дальше пошли, короче.

– Верно, – кивнула демонесса, сделала шаг к двери, но вдруг остановилась как вкопанная, повернулась к странной штуке, которая привлекла мое внимание, как только я зашел внутрь. – Видел?

– А что это?

Передо мной было сооружение вроде небольшого нефритового столбика, расширяющегося кверху тюльпаном. А над тюльпаном – в красноватом сиянии висел и слегка вращался хрустальный шарик.

– Не знаешь? – удивилась Лари. – Аккумулятор Силы, как мой рубин. Маше потом отдам, может, пригодится еще.

Она ловко сбила стволами ружья шарик с колонки, поймала его в ладонь и убрала в поясную сумку.

– Просто Сила? – уточнил я.

– Именно, – подтвердила она. – Как хочешь, так и используй, если умеешь. Пошли дальше.

Проверили еще две двери. За ними были комнаты побольше, уставленные грубыми деревянными топчанами. Под потолком висело по какому-то амулетику, распространяющему легкие волны Силы. Похоже, големы-вампиры как раз в этих комнатках и жили. Очень похоже на это, по крайней мере. Типа караулка тут была, а они за стражу. А мы в том зале тревогу подняли, вот они и кинулись на нас. Так, с этим все понятно. А больше ничего интересного мы не нашли.

Все это время сторожок-светлячок висел перед закрытой стальной дверью, готовый предупредить нас о нападении, если оно последует с этого направления. Я подергал дверь – заперто. Послал сторожок за нее, но он неожиданно не смог пробиться через преграду. Дверь с волшбой, видать по всему. Как раз от «проникающих заклятий», чтобы никто не подсматривал. Это бывает, такие даже в гостиницах и на постоялых дворах ставят. Ничего не поделаешь, придется идти дальше наугад.

Я снова передвинул бляху «взломщика» с тыльной стороны ладони на внутреннюю, как вдруг из круглого зала загрохотала пулеметная очередь, сразу за ней – вторая, из другого ствола, грохнула граната, часто захлопали карабины, послышались крики, кто-то орал, словно его пилой пилили, – в общем, шум и суматоха огневого боя сразу достигла своего пика. Догнали!

– Лари, дверь! – крикнул я, показывая ей на ворота, у которых мы застряли, положил на пол «вампирку» и бросился обратно, срывая с плеча карабин.

За кучей вампиров упал на колено, вскинул оружие. Дверь, по которой мы пришли по подземной галерее, оказалась прямо напротив меня, и в прицел мне хорошо видны были солдаты с оружием, в камуфляжных сюркотах, бегущие прямо на меня. Пробились через наложенное Машей заклятие и мою растяжку и пошли по следам.

Поймав в прицел герб на груди одного из них, я выстрелил, тот свалился, за ним показался второй – пуля не пробила тело первого, застряла в кольчуге, наверное. Второй тоже поймал две пули, но еще двое успели заметить меня и открыть частый огонь из своих СКС-М, упав на колено. Мне пришлось прижаться к полу, пули с глухим стуком втыкались в тела мертвых големов, но грохнул взрыв гранаты, стрельба в меня прекратилась, хоть в лабиринте колонн в зале она трещала как сырые дрова в печке.

Затем рядом со мной оказалась Маша, и сразу за ней оба гнома.

– Балин, прикрывай! – сразу взял я инициативу в свои руки. – Маша, наверх, помогай Лари. Орри, как Балин откроет огонь – к дверям!

«Льюис» дробно застучал рядом, выплевывая блестящие гильзы и покрыв дверной проем напротив облачками ударов пуль о стену. Мы с Орри лихо перескочили через баррикаду из тел, подскочили к стальным створкам, навалились на них изо всех сил и с грохотом захлопнули. И вовремя – с обратной стороны в сталь забарабанили пули, покрывая до того ровную поверхность волдырями. Но поздно – я уже с лязгом задвинул засов, а Орри бодро крутил колесо, приводящее в действие массивные зубчатые кремальеры, [81] расталкивающие в стороны бронзовые полосы, плавно входящие в пазы, проделанные в каменной плоти тоннеля. Серьезные ворота, специально сделаны, наверное, чтобы удержать Ночного гостя весом в тонну и десяток озверевших вампиров.

81

Кремальера – приспособление для плавного и точного движения объекта или его подвижной части. Состоит из направляющей пластины и зубчатого колеса или червячной передачи, а возможно, из того и другого.

Оглядевшись, я выдернул у мертвого вампира маленький метательный топорик и вбил его в распор в зубчатое колесо замка. Теперь его с той стороны даже ключом не откроешь.

Стрельба теперь доносилась приглушенно, но тише она не стала, к моему удивлению. И лишь когда мы уже втроем проделывали процедуру запирания следующих ворот, я сообразил: вампирша вырвалась из клетки. Пока Маша сидела в зале, заклятие удерживало ее в камере. А когда Маша ушла, а в зал ворвались дружинники, она почувствовала свободу. И, скорее всего, кинулась на них, сходя с ума от запаха крови. Там же убитые появились, кровь течет рекой, а вампирша молодая, ума – вампирского – пока не набралась, только силу свою почувствовала. Если солдаты к атаке вампира не готовы, то у них будут проблемы. Но если готовы, то у нее.

В любом случае свое обещание мы не нарушили. И клетку открыли, и ошейник сняли, и свободу идти куда угодно предоставили. А у нас по-прежнему остался один-единственный путь, который только вперед. Как по рельсам чешем, только не гладким да ровным, а еще и с препятствиями. Но деваться с них некуда.

ГЛАВА 19, в которой на героев обрушивается целый вал неожиданных новостей, Лари вступает в поединок чести, а Волков одерживает чистую победу