Убить бога

Выходя из дверей гильдии через несколько минут, догоняю спешащую компанию. Идем мы в нужную сторону и по пути обратно можно и отстать будет слегка. Гора Хакобе. Вспоминаю это проклятое место, которое называю теперь домом. Единственное, которое осталось в моих воспоминаниях. И при этом я его ненавижу всей душой. Всей своей памятью. Каждый камень и деревце этой злой земли. Сколько раз я почти умирал там при активном содействии моего Учителя. Но только с этой горой я чувствую свое родство. Ирония жизни, особенно такой длительной, какая оказалось у меня.

До склона горы мы доехали в магокате. Бедный Нацу - Люси сполна ему отомстила за его поведение в гильдии. И все это с таким милым лицом и сочувствующим тоном. Да, женщины - зло. Особенно такие внешне милые, а внутри самые настоящие демоны. Она и мне предложила поучаствовать, но мне это было не интересно, и я лишь, как всегда, улыбнулся ей в ответ. Но вот дальнейший путь пришлось проделать пешком, чему один пассажир с чешуйчатым шарфом был очень рад и “аж воспылал”. Но его довольство длилось порядка получаса, потому что затем начались причитания нашей блондинки, не озаботившейся теплой одеждой перед походом в заснеженную гористую местность.

– Ну и холодрыга-а-а… - Люси сильнее себя обхватила руками и чуть ли не по волчьи провыла, - сейчас же лето. Что это за горы такие неправильные. С этим местом явно что-то не то.

– А нефиг было так одеваться. Ты знала, куда идешь! Достала, - наш мистер “сама деликатность”.

– А сам-то по погоде одет? Дай мне хотя бы одеяло!

– О, не стоит, Люси, я вполне могу одолжить тебе свой плащ, - не люблю эти нежности, но пора бы уже срастаться с маской, иначе не выдержу и психану в самый неподходящий момент. Я скинул свой плащ и накинул на плечи Люси, за что был вознагражден ее благодарной улыбкой и признательным взглядом.

– Спасибо, Феб. Так тепло, - она тут же закуталась в него по шею, - а как же ты? Тебе не холодно?
– вот только и плащ ей отдавать не хочется, но правила поведения обязывают.

– Ничего страшного, Люси. Я поддерживаю температуру своего тела с помощью магии. Как и Нацу, впрочем. Да и он к тому же огненный маг. Его огонь инстинктивно греет его.

– Вот как. Везет же вам. А у меня, кроме духов, и нет ничего, - она грустно посмотрела себе под ноги, но тут же встрепенулась, - зато они разные и имеют способности на все случаи жизни.
– тут она огляделась и сильнее укуталась моим плащом.
– Ну, то есть, почти на все.

– Эй! Вы там долго болтать будете? Мы сюда за Макао пришли, а не на пикник.
– Драгнил обладал многими хорошими качествами, жаль только, что терпение в этот список не входит.

– Уже идем. Пойдем, Люси. Нам и правда стоит поторопиться.
– в ответ вижу кивок и мы продолжаем путь за нашим “мудрым” предводителем.

По пути Нацу рассказал про миссию Макао. Тот взял задание на истребление вулканов. Ушел на него с пять дней назад, но до сих пор не вернулся. Он, как и Нацу, является магом огня, но он не Убийца Драконов. Его главный прием - фиолетовое пламя. Очень интересный персонаж. Достигнуть такого уровня развития, пусть и в одном единственном направлении - достижение для современных волшебников. Мы так и поднимались к вершине, как вдруг я услышал шорох сверху. Бросив взгляд, приметил мелькающую над верхним уступом макушку. Вулкан. Только слишком хитрый и осторожный для простого животного. А такими они становятся только после поглощения другого разумного. Изначально же это просто животные, ведомые инстинктами и способные пользоваться примитивным приемом магии поглощения. В отличие от людских магов той же стези, при поглощении вулканы не усваивают память, способности или внешность своей жертвы. Лишь немного силы или интеллекта. Да, и охотятся они обычно в стае, минимум по пять особей. А тут одиночка - ветер мне явно это показал. Не факт, конечно, но я, кажется, догадываюсь, куда делся наш маг. Напарникам я ничего не сказал, чтобы не спугнуть зверя. Устраивать забеги и охоту в таких условиях - не предел моих мечтаний.

Ну вот - животное решилось и прыгнуло сверху на меня. Я тут же отпрыгнул, уходя от его кулаков, и стал формировать ударную волну. Вулкан обернулся к Люси и с криком “Самка” собирался ее схватить, как получил удар горящей ногой от Нацу. Зверь отлетел к каменной стене горы справа от тропы. Вслед ему я пустил ударную волну воздуха. Убить не убьет, но покалечить должна здорово.

– Люси, быстро давай за меня, - нет времени еще и выверять свои удары под перекрестный огонь. Блондинка проявила свой ум - не споря, она быстро подскочила ко мне и спряталась за моей спиной.

– Что это такое?

– Вулкан. Это животные, похожие на обезьяну. Так-то они не опасны, если не наткнуться на особо большую стаю. Кроме того, для обычных людей они опасны использованием магии поглощения. Поглотив таким образом свою жертву, они становятся сильнее и умнее, а потому - вдвойне опаснее. Теперь постарайся не попасть к нему в руки - мало ли, что он хочет с тобой сделать, судя по выкрикам, - оборачиваюсь и расширяю улыбку. Люси намек поняла и покраснела.

– Убей это извращенное животное, Феб!

– Твое желание - для меня закон, - шутливо кланяюсь и приближаюсь к снежной куче, куда улетела наша жертва.

Вместе со мной туда идет Нацу. Подходя ближе к образовавшемуся сугробу, мы увидели пробивающийся из-под него свет, а я вдобавок почуял небольшой импульс магии. Интересно. Кто же у нас та несчастная жертва? Разгребаем вместе с Драконоборцем снег и видим израненного небритого мужика в белом плаще с темно-синей подкладкой под цвет его волос, коричневыми модными брюками и темными ботинками. Смотрю на Драгнила.

– Макао! Что с тобой?
– значит, все-таки наш клиент. А вот и Люси подбегает, привлеченная криком.

– Что? Кто это такой? Ведь только что тут была большая озабоченная мартышка!
– ее, похоже, тот выкрик задел за живое.

– Видимо, вулкан воспользовался своей способностью поглощения на этом маге. А когда получил от нас множественные повреждения и не смог одновременно концентрироваться на завершении поглощения Макао, его сущность была уничтожена.

– Это как?

– Ну, магия поглощения весьма опасна. Про плюсы ты уже слышала - можно увеличить свои силы и способности за счет жертвы. Но есть и несколько проблем. Первая - сущность жертвы. Чем больше различий между поглотителем и поглощаемым, тем больше у них конфликт структур, - вижу непонимание на лицах спутников, разве что Хэппи кивает, но это еще ничего не значит. Кошак может и просто так кивать.
– Человек должен поглощать человека или похожее на человека существо. Чем больше различий, тем больше приходится тратить сил и времени на поглощение. Кроме того, чем сильнее жертва, тем больше вероятность, что магия будет разрушена. А в худшем случае можно и поменяться местами с поглощаемым и самому исчезнуть, даря свою силу поглощаемому. Мастерство мага может сгладить часть этих проблем, но не до конца. Из-за этого мало кто практикует эту отрасль магии. Поглощение слабых противников ничего не даст, а поглощение сильных может стоить собственной жизни.

После окончания такой импровизированной лекции мы стали помогать бессознательному Макао. Хеппи и Нацу притащили откуда-то несколько веток, Люси перевязала видимые раны на его теле, а я помог осторожно завернуть мага в одеяло Драконоубийцы и пролеветировать на импровизированные носилки. Обратный путь мы проделали несколько быстрее, чем шли сюда. Я левитировал носилки с магом всю дорогу до магоката. Там же мы и расстались. Я сослался на то, что мне надо отдохнуть в связи с большой затратой сил. Да и в машине места маловато. Так что они пусть сопровождают страдальца до здания гильдии, а я пока пешочком прогуляюсь до города - благо тут не так далеко. Заодно и силы восстановлю. Нацу сразу согласился и только махнул мне рукой, запрыгивая в салон. Он от волнения забыл про свою реакцию. Ну - будет ему веселенькое возвращение. Хэппи не отставал от своего друга. А вот Люси помялась и даже предложила пройти до города вместе. Чего это она? И щеки чуть покраснели. Это от холода или? В глазах читается “или”. Странно. Такой быстрой симпатии я не ожидал, хоть и планировал в дальнейшем. Но пока не буду форсировать. С такими мыслями я убедил Люси присоединиться к Нацу и ехать с ними в город без меня.

Я еще минуту махал им вслед, пока они окончательно не скрылись из виду. Я опустил руку и распахнул глаза пошире. Одновременно с этим магия воздуха промчалась вокруг на предмет невидимых свидетелей. Таковых не оказалось. Как и странных аномалий, за которыми может скрываться что угодно. Феб оглянулся на гору. Да. Давно он тут не бывал. Хотя ландшафт не сильно поменялся. Только снежные шапки чуть другие и лес вроде бы разросся. Но узнать местоположение все еще можно. Использовав магию, Феб взмыл над кронами деревьев и полетел в нужную сторону. Приземлился он уже через десяток минут пути. Да. Вот она. Эта поляна с парой прогалин и расщелина. Уже почти заросшая. А вот этот “пятачок” пару сотен метров в диаметре все такой же. До сих пор не зарос травой и горелый след не закрылся. Как будто это было не несколько сотен лет назад, а только вчера. Взмах рукой, и срезанные воздушными лезвиями ветки плюща открывают проход в скале.