Убить бога
Шрифт:
“Инцидент,” - девушка звучно хмыкнула, проведя вновь вдоль лезвия тряпицей.
А до того “инцидента” их отряд находился под руководством капитана Брейна. Тогда эта сволочь еще не была главой Бюро Исследования и Совершенствования Магии при Совете, а всего лишь возглавлял отряд Рунных Рыцарей. Вот только пытливый ум и разносторонние знания в различных областях магического искусства, а также связи позволили молодому еще лейтенанту провести несколько опытов и представить их результаты своим покровителям в Совете Эры. Их - Тенгуро, Икаругу, Вивальдию и Хепикусу. Опыт же заключался в том, чтобы при помощи сложных ритуалов, зелий и артефактов наделить магически слабых людей сильными способностями. Результат вышел неоднозначный, но очень перспективный. И всем было плевать на то, что эти четверо выживших - лишь одна тридцатая часть от общего числа “сырья”. Да и то, что силы изуродовали трех из четырех детей - не велика беда. Зато какие возможности открываются - усиления себя, своего тела, возможность стать из слабого середнячка чуть ли не богоизбранным. Да и возможность получить чуть ли не мгновенно (полтора года по сравнению с десятилетиями - действительно как мгновение) могучую армию преданных магов, что совершат для тебя что угодно - дорогого стоило. Преданность обеспечивалась
За такую удачу Брейн получил звание капитана, должность и личное Бюро в пользование вкупе с огромным финансированием и обеспечением редкими ингредиентами для опытов. Вот только с курирования над первой группой удачных образцов с него не сняли. Самое удачное применение он им нашел в виде секретного отряда для “грязных” неофициальных поручений при Совете. Устранение конкурентов, проблемных аристократов при дворе, слишком нежелательных магов и тому подобное. Главное условие - все должно было быть сделано чисто и следы бы не привели в Эру. Так бы продолжалось еще долго, если бы не “Инцидент”. На самом деле под этим невзрачным названием скрывалось фактически восстание Кабрийского района, что Фиор присоединил к себе почти век назад. Король плюнул на те края, получив в свое распоряжение налоги и заверения в вечной дружбе, что приходили от ставленника-губернатора. А вот в Эре разглядели в тех местах много интересного для себя, но было препятствие - тамошние гильдии, что сидели на благодатном пути и являлись монополистами по производству и сбыту ценного зелья. Запрещать его - ставить себя же в убыток, а по-хорошему договориться не получилось - местные маги при поддержке жителей (а если учесть тут еще и длительные семейные связи среди них…) просто рассмеялись в лицо посланникам Совета и выкинули их из города. Решение пришло незамедлительно - прижать налогами и поборами и изжить притеснениями. Для этого был перекуплен богатыми подношениями губернатор, который и устраивал коренным житялям проблемы. Новые законы, пошлины и прочее. Поначалу - слабо и безобидно, но уже через полгода пошел ропот. Через полтора - выступления и открытые протесты перед резиденцией. Через два - открытое нападение, закончившееся смертью губернатора. Бунт. Весь край восстал и объявил себя независимым герцогством Кабрийским. И все бы ничего, если бы не одна мелочь - у короля Фиора хватало проблем со своей аристократией, да и перед народом выглядеть тираном не хотелось, а еще - в восстании активное участие приняли тамошние магические легальные гильдии, что юридически находятся под рукой Совета Эры. Найдя такой казус весьма удобным, король Тома Е. Фиор повелел Магическому Совету разобраться с “Кабрийским инцидентом”. Так этот проблемный вопрос встал в полный рост перед теми, кто планировал его разрубить чужими руками. Снова встала проблема - как быть? Свои руки пачкать в крови невинных - совершить политическое самоубийство. Даже в случае успеха в Эре будут сидеть уже совсем другие маги, а становиться козлом отпущения желания ни у кого не было. Но не зря там заседали старые и умудренные в политике, хитростях и подлостях мужи и дамы. Выход был найден - отправить туда тайный отряд, что устроит самый настоящий террор и силой и угрозами вынудит восставших закончить восстание. Так и началась самая мерзкая полоса в жизни четырех несчастных сирот, что по воле жестоких властителей вынуждены были спуститься на дно самых глубоких низин человеческой души.
Сразу же запылали дома и маленькие деревеньки, на улицах стали пропадать люди, которых на следующее утро находили в изувеченном и весьма далеком от привлекательности виде где-нибудь на площади, в парке или перед ратушей. Если находили. Целями неведомых убийц становились не только и не столько главы восстания, сколько их знакомые, друзья и родственники - жены, мужья, братья, сестры… дети… И сколько бы Икаруга ни повторяла про себя, что у них не было выбора, что их самих заставляют и шантажируют, но действительность была слишком наглядна для каждого из них - они превратились в зверей, медленно, но верно теряя последние остатки своих покалеченных душ. В конце концов Хепикуса не выдержала и сорвалась. После очередного задания, когда она при помощи своих способностей пробралась в хорошо охраняемый особняк и-и-и… ушла, вместо того, чтобы убить семью градоправителя и главного финансового мешка бунтовщиков, оставив ему послание в виде трех отрезанных голов - жены и двух девочек восьми и одиннадцати лет. Прибыв в их временную берлогу, она закатила истерику и все вспоминала их взгляды на нее, когда она стояла над детской кроваткой, а эти крохи сидели и дрожали обнявшись, уже не надеясь на спасение от страшной тетеньки с черными крыльями. Как бы ее парень - Тенгуро - ни успокаивал их отрядную иллюзионистку, все было бесполезно. И тогда боец с позывным “Гарпия” совершила глупость. Ночью, когда все остальные спали перед следующим не менее активным и изматывающим делом, она связалась с Брейном. Неизвестно, что именно она ему сказала, вот только больше ее в отряде не видели. Нашли шар связи и выяснили последнего адресата, а еще - пару темных перьев рядом. Вот тут уже психанул “Ворон” Тенгуро - их штатный стратег. Забыв про задание и собственную безопасность, он рванул в сторону лабораторий их бывшего мучителя и капитана. Но они опоздали - на месте здания были фактически развалины, много трупов магов и врачевателей, а также кровь. Она была повсюду. Но ни следа ни Гарпии, ни Брейна там не было. Это была вторая их ошибка - они слишком сильно засветились. В то же время забитые и запуганные люди в Кабрии уже были готовы на переговоры, лишь бы их семьи оставили в покое, а деньги… в конце концов бунтовщики выбрали жизни близких, а не золото. С одним условием - им на растерзание выдадут тех живодеров, что устраивали карательные акции и зачистки. Математика для магов Эры вышла простая - Квадре объявили темной гильдией, что подчинялась сбежавшему изуверу и убийце Брейну, а затем просто разослали по ним ориентировки и умыли руки - вроде как те им и не подчинялись никогда.
Тут бы им и конец - ни средств, ни связей, да еще и душевное состояние их главного мозгового центра в группе было ниже нуля, как, впрочем, и у двух других. Но тут произошло неожиданное - с ними на связь вышел Брейн. Он сказал, что обеспечит их убежищем для залегания на дно и даст работу - по профилю. А за это они,
если будут хорошо себя вести, получат назад свою Гарпию. Будь Тенгуро один - он бы повелся на такое обещание, если и не из-за любви к своей девушке, то хотя бы чтобы отомстить тому, кто был виновен в ее исчезновении и вероятной смерти. Но он отвечал еще и за Икаругу с Вивальдией, которых не мог оставить в ставшем таким опасном и полном безнадеги мире одних. В итоге, после длительных споров, взаимных угроз и шантажа удалось выбить свободу от печатей самоуничтожения, а взамен они будут выполнять его задания - любые - рассчитывая через десять лет вернуть свою подругу и напарницу.Брейн выполнил свою часть - вывел из их тел свою магию. Они выполняли свою - убивали, похищали и снова убивали для него и его новой гильдии, Орасион Сейс. Срок выходил через полтора года, как пришло необычное задания, точнее, непривычное. Отправиться на остров по заданному курсу и поступить в подчинение магу, чье описание прилагалось.
Джерар. Хоть он и выглядел как обычный молодой подросток, но вот его взгляды порой… чем-то они отдавали гнилостью их бывшего (или нынешнего?) командира. Да и у его дружков было что-то общее, что роднило их с командой Ворона. Неужели Брейн не угомонился со своими экспериментами? Но вот один маг, что появился не так давно в окружении синеволосого парня, был еще более странным и пугающим. Пугающим даже их, прошедших через многие ситуации, когда уже не страшны ни смерть, ни муки. Но этот… псих, по-другому не назвать, пугал даже их. При одном его присутствии хотелось достать верную Мугетсу Рю. Еще вопросов добавило распоряжение Брейна, или Зеро, как он стал себя называть. Защищать этого молодчика до самого проведения ритуала на острове, а сразу за тем уничтожить всех свидетелей и доставить его пред ясные очи старого исследователя. Даже особый артефакт выделил - на всякий случай - ведь, по его расчетам, после ритуала Джерар должен был находиться без сознания и стать абсолютно беспомощным. Но Брейн был не из тех, кто полагался на случай.
И вот уже больше месяца их команда вынуждена была безвылазно сидеть на этом проклятом всеми силами острове и ждать. Недавно, правда, этот сопляк зачем-то отсылал своих болванчиков с психом и после их возвращения заявил, что ритуал пройдет в ближайшие дни. Шел третий день, а никаких подготовительных работ все не было видно. Они попеременно дежурили возле наглого пацана, изображая его телохранителей и адъютантов, что тому сильно льстило и заставляло еще сильнее задирать свою гнилую головенку. С большим удовольствием Икаруга бы срезала ее своим мечом - чисто и аккуратно - как и всегда в своем непревзойденном еще никем мастерстве. А в итоге она все ждет, полирует не нуждающееся в этом лезвие и вздыхает…
– Собирайся, Икару-чан, Джерар зовет, - скороговоркой проговорила ворвавшаяся в ее комнату Вивальдия, затем взглянула в ее глаза, давая увидеть горящий предвкушением взгляд, - Похоже, все начнется в ближайшее время! Наконец-то!
– Наконец-то, сестра!
– ответно отразила ее чувства девушка и, подхватив молниеносно вставленный в ножны меч, быстрым шагом двинулась за скрывшейся за дверью напарницей.
Коридоры проносились мимо глаз не оставаясь в памяти, девушка просто внезапно осознала себя входящей в зал на последнем этаже. Кроме нее тут уже присутствовали Тенгуро и Вивальдия, что слушали Джерара с равнодушными лицами, и только глаза говорили внимательным личностям, что наемники не упускают ни единого слова.
– …на причале. Понять, кто именно, не удалось - наш неожиданный гость или гости быстро разделались с охраной, - продолжал синеволосый парень, что сидел в своем кресле как на троне, лишь на долю мгновения позволив себе перевести внимание на последнюю гостью, - Плюс к этому среди моих… “друзей”, - подросток посмаковал это слово, едко улыбнувшись, - начался разброд и сейчас они освободили узников и перешли на их сторону. Хорошая новость в том, что главная мышка идет прямо в расставленную мышеловку, но вы должны будете занять всех прочих, чтобы я мог спокойно закончить ритуал. Хм-м-м, - молодой маг задумчиво потер подбородок в размышлении и, спустя десяток секунд придя к какому-то решению, начал отдавать приказы.
– Один из вас отправится в жилые комнаты левого крыла - там скоро появится один очень сильный маг Фей. Второй же спустится ниже - этажа на два-три - и отсечет идущую за ним подмогу. С ними потребуется разделаться поодиночке, не давая объединиться. И последний из вашей команды останется в комнате слева от подъема сюда - для отсечения всех лишних и как последняя линия обороны. Мне не нужны неожиданности! Пройти в этот зал должны только двое - Эльза Скарлет и сопровождающий ее маг. Всех прочих - убить, - закончил Джерар строгим голосом, сверля глазами стоящую перед ним троицу.
– А что с вашими друзьями и подчиненными?
– задал вопрос Тенгуро, озадаченный сменой приоритетов целей на острове. Тем не менее опыт специальных операций по указке Совета и Брейна приучил держать безучастную маску, чтобы догадаться о его истинных эмоциях могли только те, кто знал его достаточно хорошо и близко - то есть только его семья - его команда.
– Я же сказал - убить. После того как эти двое зайдут в ритуальный зал, на острове и в Башне останутся только враги. Мне же не надо говорить, как с ними следует поступить?
– с гаденьким оскалом спросил синеволосый маг.
– Нет. Мы пошли, - кивнул Тенгуро и вышел из зала. Следом за ним направились и его боевые подруги, так и не произнеся ни слова.
– Виви, ты пойдешь на перехват магов на нижние уровни. Я - в жилой корпус. Икаруга - за тобой подъем к ритуальному залу. Вы знаете, что делать. И не смейте погибать, - с таким напутствием Тенгуро расправил сложенные за спиной под плащом огромные вороньи крылья и спрыгнул с балкона вниз, одарив напоследок своих напарниц теплым взглядом.
– Мы помним, - вслед улетающему командиру ответила Вивальдия, и без всякого повернулась к Икаруге, скорчив лицо в отвращении, - как же меня бесит этот мальчишка - Джерар! Столько самодовольства! Подлое ничтожество! Ну ничего - скоро наша работа тут закончится. А ты не волнуйся, Икару, мы с Тенгу со всем разберемся, так что тебе и меч обнажить не придется. Пока-пока!
– Не зазнавайся, Виви. Твое легкомыслие может стоить тебе победы! Иди - и не смей проигрывать!
– на прощание обняла та подругу и скрылась в боковой комнате.
Тем временем в покинутом ритуальном зале.
– Ох, Джерар, ты бы видел это трепетное прощание… - мужчина в черных одеждах и широкополой шляпе обнял себя руками и слегка покачивался, издавая невнятные противные уху парня в кресле звуки.
– Фу-у-у, я чуть прямо там не сблевал! Мерзость! А давай, я их убью?!
– под полами головного убора появилась задорная улыбка.