Убить бога

Следующим пунктом пошли Фантом Лорд и Жозе, а в нагрузку к ним Металликана и его воспитанник. Что же, кроме пары моментов мне жалеть не о чем - провел схватку с драконом для получения опыта, уничтожил препятствие на пути к цели и устранил помехи вместе с чужими фигурами, освободив себе поле для маневра. Перехват контроля над контактами бывшего Мастера бывшей легальной гильдии через Кагеяму оказался весьма полезным - все же Жозе при жизни обладал хватким умом и обширными связями, пригодившимися мне при походе к Райской Башне. Иначе бы мы еще достаточно долго не могли свести все факты в единую картину. Единственное разочарование - мало материалов высокого качества, да и с Железной Ящерицей я слишком погорячился - ни одного достаточно большого куска чешуи или крови с костью. То, что я смог сделать недавно для помощников - слабое подобие моего облачения Улыбки. Плащи не до конца скрывают излучение ауры и оставляют остаточные следы, резерв же выше минимальной планки богоизбранного будет еще и выходить за пределы возможностей артефакта. Маски же сделал похожими исключительно внешне, а вот зачарования стали в корне иными. Во-первых - изменение голоса, которое я делаю простой перестройкой гортани и голосовых связок. Каге и Юка такое провернуть не могут… разве что у синеволосого в будущем может появиться такая способность, но дойти до нее ему придется самому, так как принципы используются довольно различные. Следом пошли чары облегчения, прочности и сцепки, чтобы не слететь при случайном неловком движении и оставаться при этом удобными для ношения. Слабый отражающий слой обеспечивается свойством самой кости дракона, но из-за плохой обработки и хранения купленного материала ждать той же степени защищенности от враждебной магии, что и у меня, не стоит. Ну и пришлось сделать по дополнительному амулету из темной лакримы для оставшихся чар на излучение страха, холода и незаметности. Вкупе создает довольно необычное и крайне неприятное ощущение даже для мага уровня S-ранга.

А теперь вспоминаю последнюю эпопею - Райскую Башню. Только сейчас понимаю, на какой шаткой грани балансировал все те дни. После посещения поместья Хартфилиев и всплывших воспоминаний мысли штормило только так. Насилу удалось не скатиться с помощью занятий с учениками, но зря я думал, что могу неплохо нивелировать все последствия драконизации подобным образом. Да и я тоже зря не подумал, что все подобные приемы мне известны от него. Так будь они действенны - стал бы он тем, кем стал? То-то и оно. Это все полумеры, что давали мне лишь время… но каков самый страшный и незаметный враг для разумного? Ответ - он сам. Я отшелушивал медитациями все наносное, но мало придавал значения собственному подсознанию, которое медленно, но верно проходит аналогичную моему магическому ядру трансформу. И только после того, как очнулся тут недавно с полностью опустошенным очагом и угнетенной аурой, я осознал нелепость многих побудительных мотивов. Хотя должен отдать себе должное - разум помогал выпутаться из многих бед и даже оборачивать их себе на пользу.

И вот сейчас, если суммировать осознание недостатков исполнения последних недель и текущий статус ситуации, то что я имею в итоге? Во-первых - неплохую в перспективе команду помощников, которые вполне смогут выполнить несложные задачи вплоть до уровня S-класса. Двойка Каге-Юка показала себя очень удачно и будет в дальнейшем проходить боевое слаживание. Заодно и выявились недостатки каждого из них, что буду в ближайшее время исправлять обучением. Далее, у меня есть практически абсолютно преданная сильная магическая единица в стане предполагаемого противника. Хотя Фей можно назвать нейтралами, но лишь до тех пор, пока они не начнут мне мешать, а зная характер их боевого старичка и многих команд, даже моей бывшей - они начнут мешать, рано или поздно. Есть старая-новая ученица - моя милая Ур. Сейчас я вижу, что она стала гораздо сильнее себя прежней. А уж если не растеряла хватку - то тем больше радости от появления у меня “правой руки”, которой можно поручать и особые задания. Надо лишь только проверить ее на привязанности. И самый большой плюс, который я получил недавно - простор для маневра. Феб из Хвоста Феи официально признан мертвым, и менять такое положение дел я пока не собираюсь. Да и зачем? Нацу? Так там теперь моими глазами и ушами является Джувия, которая сделает все, что бы я ей ни поручил, надо лишь только “прикармливать” ее время от времени чем-нибудь из обещанного. Мне это не будет ничего стоить - а магиня будет только преданнее и резвее стараться для меня. Обман? А где? Я обещал ей силу, знания и семью в нашем лице. Это и будет. Я сделаю ее равной ее бывшему Мастеру по умениям и уровню. Кагеяма и Юка, несмотря на всю неоднозначность их отношений в первые дни, будут ей хорошими знакомыми и друзьями, которые не будут просто так зубоскалить и насмехаться. От них не надо будет ждать удара в спину. Всю дурь и предубеждения выбить смогу - дайте срок. А сам же буду ей в роли заботливого старшего брата или отца, как бы она ни смотрела. Переходить с ней на другой уровень пока рано и будет весьма опрометчиво. Женщины… с ними всегда сложно. Главное, не дать ей повода для возникновения сильной обиды или ревности. Таким образом, оставив ее у Хвоста Фей и давая частые разнообразные поручения, хваля за исполнение и обучая время от времени, я буду показывать, сколь она мне важна, дорога и близка. А мои прочие дела ее не сразу коснутся. Что же касается меня самого… что ж, пора Улыбке показать в этом королевстве, что в их аквариуме завелась рыба побольше. Пора расшевелить это болото и заставить действовать всех тех, кто сейчас обстряпывает свои делишки в моих угодьях. Вся прочая шушера? А что она может? Только сидеть по углам и трястись от ожидания появления моей неотразимой улыбки, ха-ха-ха…

Эх, вот снова заносит. Неприятно, когда твой характер меняется без твоего участия. Вот только одну закономерность я заметил и забыл упомянуть ранее… Хоть я и ужасно нерационально импровизировал все эти долгие недели глупых приключений, но неизменным оставалось одно - чувства были подчинены целям разума, который их намечал заранее. Именно из-за этого я всегда оставался в выигрыше и прибытке. Именно благодаря такому необычному сложившемуся характеру и поведению я выполнял основные цели, иногда даже убивая одним заклинанием несколько целей. Вывод напрашивается интересный… Но и неважно. Сейчас стоит перейти к главному “блюду”. Ур. Моя дорогая ветреная ученица, сбежавшая к какому-то слабохарактерному трусливому ничтожеству. Ладно, ладно. Я несправедлив к ней. Вряд ли такой был бы ей под стать, но для меня теперешнего это останется неизменным. Мерзко даже думать, что кто-то прикасался к моему сокровищу. Да как она посмела?! Так, стоп! Спокойствие, Феб, только спокойствие. Знаю, что это временное явление от наступающего перенасыщения магией тела, но ничего поделать не могу. Нужно быть во всеоружии при пробуждении потенциальной волшебницы с резервом богоизбранного и навыками, перенятыми у меня в течение многих лет. И то, что вокруг нас заклинательные покои, исписанные мною лично на защиту и безопасность, но… всегда остается это “но”. Теперь я вижу, что кроме магии льда в ней присутствует еще и кое-что от демона… магия тьмы? Похоже, но не абсолютно… Смерти? Хм, очень вряд ли. Прочие тем более не подходят. Значит, это какое-то из ответвлений тьмы, но не тени, как у Кагеямы - я бы заметил сходство. Значит, только методом испытания. Вот будет сюрприз, если там что-то особо пакостное вроде разрушения или темной эмпатии.

Да, поверхностный анализ больше ничего не дает, кроме ее строения. Тут же все… совершенно. Хах, ну так при моем познании было бы удивительно обратное. Все же, от матери мне досталось куда больше, чем я надеялся… кроме памяти о ней… Так, что там с осмотром? Ага, аура довольно неплоха и на максимальной развертке будет ненамного меньше моей - на уровне Макарова, пожалуй. И все благодаря перенасыщению тканей маной и общей улучшенной проводимости. Ей все еще нужны маноканалы для оперирования большими объемами магической силы, но слабые неоформленные потоки она может, в принципе, испускать хоть всей поверхностью тела, а уж творить слабые заклинания из предрасположенных направлений и вовсе хоть пятками. Я такого добивался изнурительными тренировками и упражнениями с регулярным истощением и под чутким надзором “доброго” наставника, пока у меня не получилось хоть что-то, могущее сойти за начальный уровень. Ей же теперь, в отличие от прошлой себя, достаточно просто восстановить контроль на предыдущем уровне. Дальнейшее будет уже гораздо легче и проще. Ее ядро также необычно. Оно не столь плотное, как у драконов и их человеческих учеников, но и не напоминает обычных волшебников. Разве что богоизбранных, но и то не… а вот… почему-то вспоминается Колыбельная и Крозис. Неужели Делиора таки поглотил ее душу? Было бы скверно, к тому же сомневаюсь в вероятности такого исхода. Весь ритуал в том храме прошел под моим присмотром, и я бы заметил, будь опасность потерять душу и сознание ученицы. Нет, может, обратная ситуация? И снова остается лишь вздохнуть. Но моей памяти подобного не происходило, по крайней мере с положительным для магов исходом. Из-за этого полный ритуал давно исказили на современный лад. Теперь захватывается лишь часть сил и качеств, никак не затрагивая души или сознания. Только редкие идиоты или уникальные магические животные грешат таким. Проклятье моего рода хоть и делает что-то наподобие этого, но основывается на совершенно иных принципах, так что это не тот случай. Вот же задала мне загадку моя пурпурноволосая дива. Плюс это или минус, говорить рано, пока я не смогу убедиться в целостности ее разума. И, раз уж больше ничего столь важного и интересного я не нахожу, то пора будить эту соню.

Я провожу кончиками пальцев по нежной коже ее руки, в который раз подмечая, насколько иначе она ощущается для меня. Не так, как все прочие. Рука переходит на шею, затем очерчивает скулы и зарывается в волосы на виске. Без перехода или остановки пускаю легкую волну, постепенно вымывающую дурман из ее сознания.

– Моя милая дорогая ученица. Ты даже не представляешь, как огорчила своего старого мастера побегом. Но ничего. Я не обижаюсь, молодость - это пора бескомпромиссности, максимализма и желания бороться. Я все понимаю. Да еще и какой-то… хм… вскружил тебе голову красивыми речами и обещаниями. Мужчины это умеют… - мой тихий голос разливался по комнате, наполняя ее собой и вливаясь в просыпающееся сознание.

– О да-а-а… уж тебе ли этого не знать, учитель, - красивый певучий голос прервал меня на полуслове. А вот язвительности могла бы добавлять поменьше, глядишь и меньше людей вокруг травилось бы.

– Возможно, моя верная и преданная ученица, - я тоже могу играть по этим правилам, - не зря же я тебе передавал все свои знания. Все то, что умел, мог и узнал за годы странствий. Но, видимо, недостаточно. Прости меня, раз я был столь плохим учителем и не оградил тебя от того, что твои чувства и фантазии могут извратить любое доброе начинание, выдавая желаемое за действительное.

– Ты ничуть не изменился, Феб, - со вздохом произнесла Ур, садясь на плиту и придерживая при этом простынь у груди, - остается только понять, для чего ты меня вернул? Я ведь тебе четко про это написала - я больше не могу следовать по твоему пути.

– М-м-м? Так, - а вот это заставило меня напрячься. Неужели она… - Что последнее ты помнишь? Напряги память, Ур!
– сказано было напряженным приказным тоном, чтобы она понимала - шутки закончились.

– Что? В смысле? Я ушла от тебя, но ты меня перехватил и…

– Нет! Вспоминай, ученица!
– я начал испытывать легкое раздражение, - Я же не зря обучал тебя начальным дисциплинам, связанным с работой сознания и подсознания. Сосредоточься. Вспоминай. Ты ушла от меня и что потом?

– Я… ушла… - в замешательстве девушка пыталась напрячь память и даже пустила магию в нужные области мозга для стимулирования. Все правильно пока.
– Ишван… моя доченька… моя Уртир… НЕТ!

– Что случилось?
– я схватил ее за плечо и попробовал дозваться погруженную в кошмары прошлого ученицу в попытках понять суть произошедшего тогда с ней.

– Она… она… - невнятные всхлипы были мне ответом. Что же, это может и подождать, как и ее дочка. Неожиданно Ур схватила меня за ворот, - я не смогла справиться с ее силой, Феб… Ее магия убивала ее тело… и убила-а-а…

– Не до конца, ученица. И возьми себя уже в руки, - эта истерика и сопли… аж противно. Где моя ученица - твердая, безжалостная, несгибаемая? Как же она размякла вдали от меня.

– Что значит “не до конца”?
– ее глаза были полны безумной надеждой.
– Что с ней? Где она? Это ты сделал? Если это так… - вот теперь узнаю эти два хрусталика льда вместо глаз.

– Если это так… то что?
– я издевательски ухмыльнулся ей в лицо.

– Не прощу!
– в мое лицо пришелся мощный удар, отправивший меня в противоположную стену. А неплохо так - если бы не укрепление стен рунами, в зале пришлось бы сделать перепланировку.

– И это все, ученица?
– я продолжал бить по больному, вставая с пола.
– Неудивительно, что ты не смогла справиться с “болезнью” Уртир. И что же ты сделала? Как всегда - решила избавиться от проблемы, вместо того, чтобы решать? Как бросила меня?