Убить бога

– Неужели ты думал, старик, что я рассчитывал бодаться с тобой? Глупец. Зачем мне это, когда и так понятен результат.

– Трус! Что ты сделал с Мастером?

– Всего лишь сравнял шансы. Он сейчас по силам не выше тебя, Макао, так что пусть попробует добиться того же, чего и все - при равных условиях. У меня когда-то такой возможности не было, не так ли, дедуля?! Что же, хватит, пустой разговор - все условия я выдвинул. У вас есть два часа. Не справитесь - попрощайтесь с гильдией и своими пассиями… Ах да, еще одно - я все же достаточно милосерден, потому эту площадку окружает барьер, что не выпустить наружу слишком молодых или старых магов - чтобы не пострадали. Если считаете себя столь же слабыми - оставайтесь здесь. Все же прочие - прошу наружу. А еще у проекторов будет высвечиваться количество активных членов гильдии, что таки вступят в борьбу и будут стараться победить меня… или встать на мою сторону. Проигравшие же украсят своими именами эту сцену, - за моей спиной прямо над застывшими девушками появилась пустая таблица из темной дымки. Все же магия Фрида просто потрясающа в таких вот делах.
– Что же, да начнется Битва за Хвост Феи!

– Вот увидишь - я найду и выбью из тебя всю эту чушь, Лаксус!
– Нацу, на иное от тебя рассчитывать и не приходится.

– Надеюсь на это, огнедышащее чучело, а теперь нам пора!
– и под эффектный раскат грома, заставивший всех присутствующих зажмуриться, мои товарищи растворяются за пределами барьера из Темных Письмен в переулках города, утыканного хитрыми ловушками и наживками, Лаксус же прекратил подпитывать проекцию и перенесся сознанием в свое убежище - собор Кардия. Не зря он позаботился о следящих артефактах и для себя, чтобы воочию следить за обстановкой. Первый ход за ним, а значит… - так пусть же начнется битва!

Комментарий к Глава 25

Сорано Агрия (Ангел) - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587d7152ed76ad3ee586fb26

Она же - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587c591dc5168f536c4b75b1

Брейн (Зеро) - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587ea2b70336ec2578bd56e3

Конкурс красоты Фей:

Кана Альберона - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0af5

И еще Кана - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc184a6ea492c9a441b85

Эльза Скарлет - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0add

Мираджейн Штраус - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0ae8

Леви МакГарден - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587ea2b70336ec2578bd56e4

Люси Хартфилия - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587ea2b70336ec2578bd56e7

Миллиана - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e903bed76adbb7486fb60

Биска Коннел - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0b04

И еще - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e903bed76adbb7486fb62

Джувия Локсар - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e9832257e7a9c7a3e0a32

Громовержцы - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e903bed76adbb7486fb61

Лаксус Дреяр - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e968b4fb1864a766779b7

Эвергрин - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e9426376b3749e93a270b

Бикслоу - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/587e903bed76adbb7486fb61

Фрид - https://yadi.sk/a/Hu_lU6-Jv5CtX/57dbc026c6c8432ed9cc0ae2

========== Глава 26 ==========

За несколько минут до этого. Магнолия, укрытие с видом на площадь.

Чем больше я смотрю на все это, тем больше начинаю понимать мотивы моего… отца? Странно. Я уже много лет… да каких лет - столетиями называл его только Мастером, Учителем и никак иначе. Я не признавал в нем того, кто породил меня на свет. Лишь необходимый мне элемент, неизбежное зло, которое было неизбежно на тот момент моего существования. Его мотивы и тогда мне были чужды и непонятны, да и не важны, по большому счету. Мои глаза застила собственная боль и установленные ею цели, но затем… Я все больше стал проникаться его безумием. Его помыслами и ненавистью к той Войне и тем чудовищам, что ее породили. Не драконы - люди. Именно эти самодовольные, эгоистичные, насквозь пропитанные низменными желаниями, страстями и побуждениями, двигающими их по наклонной вниз к собственному упадку - как моральному, так и физическому. И как бы я ни хотел раньше отрицать подобное, но уроки отца были слишком доходчивы. Слишком наглядны. Слишком отвратительны и… многочисленны. И даже после того, как он окончательно исчез из моей жизни, я видел сцены убийств, насилия, лжи и предательства слишком часто. Все люди будто бы сговорились вновь и вновь проворачивать один и тот же спектакль с различными декорациями. Из века в век, из королевства в королевство. Одно и то же. А уж с моей памятью… этот как проклятье - видеть гниль и подлость вновь и вновь, стоит лишь закрыть глаза и… лица… имена… Чем они были для меня? Чем для меня была она? Самая первая в этой череде? Ее звали… Майлия… как цветок… или мелодия в песне. Родители, видимо, видели в ней самое прекрасное, что могли осуществить в своей жизни… и самое последнее, что они в ней увидели.

Да… это было… хм… как же называлась та страна? Конбел, вроде бы. Прекрасное королевство - одно из первых крупных объединений того времени сразу после Войны. Я тогда еще не имел ни “славы”, ни имени. Один из множества магов-наемников. Сильнее и способнее подавляющего большинства, но учитывая мой возраст и внешность… В общем - предложение князя в тот момент стало для меня пределом мечтаний - как по уровню оплаты, так и по статусу заказа - личный телохранитель младшей дочери правителя торговой республики. Изначально сама республика задумывалась объединением крупных мануфактурщиков и поставщиков между востоком и западом, а собственный флот и месторасположение давали множество преимуществ предприимчивым торгашам. Они и союз свой образовали для безопасности в годы лихой перекройки земель после Войны и в целях борьбы с конкурентами. А статус республики и правитель - Князь - стали данью моды, а то как же - все окружающие - короли, а тут какая-то неаристократическая клика. Могли не понять и не принять. Так что всеобщим выбором Малого Совета (пятеро глав самых крупных торговых домов республики) Конбела появилась династия правителей - Корлены. С одной стороны - статус и положение. С другой - ограничение законами, экономикой и прочими политическими и гражданскими актами. Но это давало и еще один большой плюс - в стране не существовало уязвимости, устрани которую и погрузишь все в хаос, ведь все решения принимаются на Малом или Большом Советах, а не единолично Князем. Значит и в случае его гибели в ходе покушения или из-за других обстоятельств никаких препон и заминок не случится - республика своевременно примет новые постановления и выберет следующего Князя. Ха-ха-ха… они так думали… ну да дело прошлого. До изюминки истории было еще далеко. Достаточно сказать, что сейчас те территории занимают Десерто и Беллам, что за большим озером от Ишвана и имеют в соседях Пергранд.

Так вот, заказ… чтобы его получить, пришлось пройти отбор, который устроил Князь. Индивидуальные поединки, как в каких-нибудь турнирах - на выбывание. Добавить надо только, что проигравшие не всегда уходили с импровизированной арены. Хе, а предприимчивые торгаши под это дело еще и какой-то праздник объявили со ставками на результаты поединков и всего действа, с продажей напитков и билетов на самые выгодные для наблюдения места. Противно вспоминать, но выбирать не приходилось. Мне нужны были средства на первое время и хоть какие-то связи. А это перекрывало любые кажущиеся неудобства и почти полностью выбитое чистоплюйство. Я знал свое место в этом мире и не стремился кому-то что-то доказывать. Цель всегда оправдывала любые средства. Почти любые. Сейчас так сказать было бы не совсем оправданно, но тогда… опыт у меня все же оставлял желать лучшего, да и со многими вторичными стихиями я работал не слишком уверенно. Тем не менее итог был закономерен - я победил, убив всех своих соперников. Мне не нужны были обиженные лично на меня оскорбленные мстители - хватит и рабочих проблем.

Я стал личным телохранителем и тенью своей подопечной - Майлии Корлен. Не нянькой или служкой, а цепным псом, что кусает любую лишнюю руку, что протянется в ее сторону. И меня это полностью устраивало. Шли годы, пятилетняя пигалица росла и цвела прямо на радость родителей… по крайней мере, им так казалось. А я не спешил развеивать их сомнения - мне за это не платили. Я же видел и иную ее сторону. Как из доброй, красивой и застенчивой девочки она стала постепенно превращаться в хитрую, подлую стерву, что тем не менее умело применяла любые средства из своего арсенала - деньги, власть, знакомства, внешность… и меня, конечно же. Меня тогда так и прозвали - Темная Тень Княжны, намекая, что сама она - слишком светла для подобного. День и ночь. Смешно. Я скорее был всего лишь орудием в ее руках. Послушным и исполнительным, как она думала. Это был ценный опыт для меня - наблюдать, как нейтральная заготовка под личность, обеспеченная всем, что могло бы ей помочь развиться в прекрасного человека, превратилась в то, что презирали и ненавидели ее близкие и опекуны. Постепенно она стала женским лидером молодежных светских кругов, в которые входили все отпрыски республики. Мужскую на тот момент возглавлял сын конкурирующего торгового дома - Ланторелов. Илган был красив, учтив, изыскан. Его манеры и одежда всегда отличались особым… как бы это назвать… типажом, наверное. Все в нем говорило - “вот он я - самый выдающийся на этом рауте, не признать меня его украшением невозможно”. А вот характер его развлечений был менее известен широкой публике. Да и узкой, как я думаю, тоже. Их семейку потому и не выбрали, что, несмотря на внешний лоск и богатство, их характер и многие поступки вызывали сильное отчуждение у черни. Для торговца позволительно давить конкурентов любыми способами - грабежи, подкупы, подлоги, очернение, шантаж, да даже убийства. Но все должно выглядеть прилично и не бросать тень на истинного заказчика и виновника дел. С этим-то у Ланторелов были большие проблемы - они оказались слишком замараны в своих неблаговидных делишках. И если с таким послужным списком они еще могли золотом обеспечить свое место в Советах, буквально заткнув им недовольных, то вот ставить их во главе зародившегося государства… Да-да, всем прочим семьям-основателям было плевать на преступления своего собрата - лишь престиж и польза - политическое вложение, так сказать. А характер у отвергнутого в “лучших” притязаниях семейства и его домочадцев был не самый миролюбивый. Прощать и тем паче спускать обиду, какой бы надуманной она ни была, они не просто не любили, но и никогда не делали. Я это знал, так как, несмотря на скорость своего решения, все же по заведенной привычке собрал кратенькое досье на основных игроков моих новых угодий. Это было… занимательное чтиво. А уж когда этот Илган - наследник Ланторелов - обратил на себя внимание такой личности, как моя подопечная - первый звоночек в моем разуме прозвенел незамедлительно. “Вот и начало чего-то грандиозного,” - подумал я тогда с предвкушением. И ведь действительно началось.

Начиналось все как в дамских романах - недоступный “принц” помог даме в затруднительном положении… Ага, как же! Скорее всего, он же сам и сделал так, что все билеты оказались раскуплены - например, его люди все и скупили. Я сильно не разбирался, но логика и здравый расчет - они такие. Короче, когда компания во главе с моей подопечной застыла в затруднении перед билетной кассой, а сама виновница собрания стала краснеть и поглядывать в мою сторону, откуда ни возмись вынырнула еще одна компания - во главе с Илганом и его смеющимися над неизвестной шуткой прихлебателями. Слово за слово - и ситуация разрешилась к вящему удовольствия Майлии. В благодарность за услугу она даже соблаговолила назначить новую встречу - для обеих компаний. Так следовали встреча за встречей, а легкая симпатия девушки перерастала в увлечение одним молодым ловеласом. Ей тогда было… вроде бы четырнадцать или уже пятнадцать? Сложно сказать - я не слишком старался отмечать время на заре карьеры - лишь поступки и занятные события. Так вот, я стал постепенно замечать, как стала меняться и ее жизненная ориентация в обществе и семье. А еще шло прощупывание моей роли при молодой княжне и границ дозволенного. Очень осторожно и аккуратно - было забавно за этим наблюдать. Эх, если бы не наука отца, вряд ли бы я отметил эти его жесты “невзначай”. И вот уже через три-четыре года крепнущих отношений из хитрой бестии, жаждущей внимания, некой доли власти над окружающими и приключений, цвет семьи Корлен стала жестокой, властолюбивой подлой тварью, готовой пойти на любую мерзость и низость во имя своей безумной потребности безграничной власти и влечения к Илгану, который и стал для нее путеводной звездой в мир греха, разврата и морального разложения. Я не препятствовал, продолжая выполнять прямые обязанности - устранять угрозу жизни и здоровью подопечной. То есть устранял только нападки на ее тело, но не на душу. Возможно, будь я поборником морали или невинным душой и не битым жизнью юношей, то попытался оградить от столь тлетворного влияния любым способом: отвадить наследника Ланторелов, рассказать об этом деле Князю, открыть глаза на истину самой Майлии, но… Но я не был таким. Совсем. Я знал, чем для меня может закончиться любой из подобных путей - от простого разрыва заказа до указания на мое устранение. Ссориться в открытую с Ланторелами из-за меня или какой-то мнимой интрижки никто не стал бы - проще было бы откупиться “глашатаем”, что не смог держать рот на замке и открыл его не тогда и не перед теми - то есть меня бы отдали на растерзание. А уж про иные варианты, что сулили бы еще худшие исходы, и говорить не приходится. Все, чего бы я смог добиться своим самопожертвованием - Майлии запретили бы встречаться с ее увлечением… на какое-то время. Или же решились наоборот - форсировать их отношения для союза семей. Единственным, кто терял бы что-то, оставался лишь я. Вот такая арифметика на пальцах.

Не буду вспоминать все перипетии дальнейшей печальной истории, а сразу перейду к итогу. Наученная великосветским интриганом Майлия решилась стать не второй в роду, а наследницей. А еще вернее - самой Княгиней. Как только он заставил ее забыть, что на этот пост в республике избирают, пусть и пожизненно, но никак не восходят, подобно прочим королям - непонятно. Но факт остается фактом - девчушка решилась вырезать всех своих близких, что “мешали ей обрести свое счастье и свою истинную судьбу”. И во время всего этого задействовала меня, как основной довод, так как могла не раз убедиться в моем профессионализме и исполнительности. О, я не лез вперед и не занимался устранением неугодных ей - для этого во владение Майлии Илган передал своих головорезов, которые и заваливали княжескую семью и гвардию своими телами. Я же шел вслед за юной заговорщицей в центре строя и убивал самых сильных бойцов Князя, что добирались до нас - во избежание угрозы жизни девушки. Ох, каково же было удивление - да даже потрясение - на лицах ее родителей и старшей сестры… А какая прочувственная и патетичная речь произносилась… Майлия еще и посмеялась в конце над их попытками ее образумить и усмирить. Но вот когда Князь таки решился обратиться ко мне, то спектакль сразу же прервался, так как его главная, героиня несмотря на свое безумие дурой не была и знала, что если ее папочка успеет отменить мой контракт, то ей не сносить головы. Итогом стали три тела с перерезанными глотками.

А затем начался акт номер два: на выходе нас встречал Илган со своим папочкой и еще большим количеством людей. Его речь была еще более драматичной и книжно-поэтичной. Он рассказывал плачущей и не верящей своим глазам и ушам Майлии о том, как использовал ее, чтобы отомстить семье своих заклятых врагов. С каким удовольствием трахал нежное невинное тело дочери Князя, представляя, как сам будет носить этот титул, а ее отдаст на развлечение своей прислуге. В общем, он много чего говорил, проходясь по ее больным местам и описывая будущие ужасы дальнейшей жизни, а его отец с довольной рожей стоял и кивал словам своего наследника. Хе, вот чего они не ожидали, так это того, что окончательно обезумевшая девушка бросится на всю эту толпу народа с желанием выцарапать поганые глазки Илгана. А следом за ней в их ряды придет и ее Тень. Суматоха, крики, споры, ругань и паника - вот что случилось тогда. Могильная тишина - вот что наступило после. Не стоило им всем думать, что я лишь инструмент в ручках девушки. Безмолвный, безучастный и глупый. Я готовился. Я хорошо готовился, так как видел, к чему все шло. И, конечно же, догадывался о намерениях Ланторелов. Я лишь воспользовался их же сценарием для своей выгоды и красиво исполнил. Как я тогда хохотал, как смеялся… Это и правда было смешно - они все реально забыли, что я человек, а не, скажем, деталь одежды Майлии или каблучок туфелек. Прямые разговоры, прозрачные намеки, неприкрытое злорадство в глазах и жестах, с абсолютным ощущением превосходства… Как же это все выглядело смешно для меня все эти годы… Но я держал равнодушное лицо - будто костяная маска, приросшая вместо него. Но теперь уже можно было не сдерживаться - ведь и мое представление подходило к концу, а потому - я хохотал. Весело, громко, безудержно… безумно… А затем, когда в живых на той площадке остались лишь мы с девушкой, покрытые кровью своих врагов, она обернулась ко мне, подошла, протянула руки, будто бы желая обнять, и несмело улыбнулась. Что я мог сделать? Только так же невинно и по детски наивно улыбнуться… пробивая ее грудь рукой насквозь. “Твоя улыбка… улыбка самой смерти…” - оседая на землю, прошептала она, проводя пальцами по моей щеке и оставляя на ней кровавые следы. А затем Улыбка Смерти явилась и еще в три дома, окончательно стерев род Ланторелов и двух их союзников, которым не повезло принять участие в заговоре не только мыслями и деньгами. Итог закономерен - на следующий день столица республики оказалась в шоке от сотен смертей главных заправил республики, а сама страна - в хаосе от падения своих осевых столпов. Оставшиеся члены Совета не справились со свалившейся на их долю ношей, разделенные внутренними противоречиями, жадностью и жаждой власти, а тут еще соседи решили урвать свой кусок в столь тяжелый час. Война. Гражданская война, перемежаемая набегами извне и разрухой. Этим мне тот отрезок времени и запомнился. Очень интересный опыт. Но я до сих пор не могу ответить себе на вопрос: кем же стала тогда для меня она - Майлия?